В тихом городке, где улицы вымощены брусчаткой, а дома укрыты черепичными крышами, жил-был добродушный пёс по кличке Барбос. Он был большой, пушистый и невероятно любопытный. Каждое утро Барбос выбегал во двор, вилял хвостом и обнюхивал каждый куст, будто искал сокровища.
А на старом дубе, что рос прямо за забором его двора, жила маленькая белка по имени Рыжик. Она была шустрая, осторожная и очень любила орешки. Каждый день Рыжик наблюдал за Барбосом сверху — то прячась за ветками, то выглядывая из дупла с набитыми щеками.
Однажды утром случилось непредвиденное. Сильный ветер сорвал с дуба ветку, на которой Рыжик собирал запасы на зиму. Белка прыгнула, чтобы спастись, но поскользнулась и упала прямо в сад… прямо к лапам Барбоса!
Сердце Рыжика бешено заколотилось. Он прижался к земле, ожидая худшего. Но Барбос лишь наклонил голову, фыркнул и… положил рядом с ним упавший орешек.
— Твой? — будто спросил он взглядом.
Рыжик замер. Потом осторожно взял орешек и, не отрывая глаз от пса, медленно попятился к дереву. Барбос не двинулся с места. Он просто сел и стал ждать.
С тех пор между ними завязалась странная, но крепкая дружба. Каждое утро Барбос приносил Рыжику что-нибудь вкусное — то грибок, то яблочко, то даже крошку хлеба (хотя белка морщилась и говорила про себя: «Фу, это же собачье!»). А Рыжик в ответ приносил Барбосу шишки, листья и однажды — потерянную хозяйскую перчатку, которую пёс искал целую неделю.
Соседи удивлялись:
— Да что это за чудо? Пёс и белка — друзья?!
А Барбос лишь вилял хвостом, а Рыжик сидел у него на спине, как на троне, и гордо оглядывал окрестности.
И так прошёл весь год. Зима, весна, лето… А осенью, когда дни стали короче, Рыжик собрал особенно большой запас орехов — и один, самый лучший, оставил у будки Барбоса.
— На память, — прошептал он, хотя пёс, конечно, не услышал.
Но почувствовал. И лизнул белку в ответ — осторожно, как будто боялся обидеть.
Так и живут они до сих пор: один — в дупле, другой — в будке. Но дружба их крепче любого дерева.
