Солнце только-только высунуло из-за гор изумрудных лучик, как в саду у старого дуба что-то зашевелилось. 🍑 Не листьями — нет. Не ветром — тоже. Это был Абрикос, и он проснулся… розовым!
— Эй! Что это со мной? — пискнул он, глядя на свои бока. — Я же жёлтый! Ну, или оранжевый! А тут — румянец какой-то, будто меня щипнули за щёку сама Заря!
Он попробовал стряхнуть цвет — раз, другой. Ничего не помогало. Румянец не просто светился — он пульсировал, как маленькое сердечко.
— Может, это аллергия на утренний свет? — пробормотал Абрикос. — Или я переспел?
Тут с ветки свесился Винтик — крошечный жучок-божьих коровок внук, который носил очки из капли росы и всегда знал, где прячется самый сладкий нектар.
— Да ты не переспел, ты заряжен! — воскликнул он, протирая линзы крылышками. — Это же Утренний Румянец! Его дают только тем, кто первый улыбнётся солнцу!
— Я? Первый? — удивился Абрикос. — Но я же спал! Я даже не помню, чтобы улыбался…
— А ты улыбнулся во сне, — важно сказал Винтик. — Я видел. Ты пробормотал: «Ммм, как вкусно пахнет росой…» — и вот! Солнце услышало и поцеловало тебя лучиком любви. Теперь ты — Хранитель Света Дня!
Абрикос замер. Хранитель? Он? Маленький, круглый, иногда падающий без причины?
— А что теперь делать-то? — прошептал он. — Я ведь даже с дерева спрыгнуть боюсь!
— Надо доставить Румянец в Сердце Сада, — объяснил Винтик. — Пока солнце не поднялось высоко. Если опоздаешь — свет рассеется, день начнётся тусклым, птицы запоют несвоими голосами, а клубника от обиды станет кислой!
— Ой-ой-ой! — ахнул Абрикос. — Тогда надо бежать!
Он собрался с силами, вздохнул и… прыгнул. Плюх! Приземлился прямо в паутину Паука-Плетельщика.
— Ой, простите! — закричал Абрикос, болтаясь на липкой нити. — Я нечаянно!
— Ага, нечаянно, — проворчал Паук, вылезая из домика из сухих листьев. — Все вы фрукты — прыгаете, кувыркаетесь, а мне потом неделю чинить сеть! Ладно, плати штраф: три капли сока.
— Но у меня же Румянец! — воскликнул Абрикос. — Я Хранитель Света Дня!
Паук прищурился.
— Хм… Ну ладно. Пропущу — но только если ты расскажешь мне что-нибудь смешное. Я сегодня грустный. Никто не застрял в моей сети с утра.
Абрикос задумался. Потом вспомнил, как однажды слива упала в лужу и стала похожа на пятнистую собаку.
— Однажды Слива решила стать модницей и надела лист клёна вместо шляпы. Подует ветер — шляпа летит! Она за ней — бух! — в лужу! Вылезает — вся в грязи, а говорит: «Это не грязь, это новая помада!»
Паук хмыкнул. Потом фыркнул. А потом засмеялся так, что сеть затряслась, и Абрикос вывалился прямо на мягкую траву.
— Ладно, иди, смешной, — сказал Паук, вытирая смех слезу. — Только аккуратнее. И передай Сливе — шляпа ей шла!
Абрикос побежал дальше, стараясь не поскользнуться на росе. Впереди лежал Путь Извилистых Корней — узкая тропинка между камней, где каждый шаг мог оказаться подвохом.
Вдруг земля дрогнула.
— Кто идёт? — раздался глухой голос. — Кто топчет мой покой?
Из-под камня выползла Бабушка-Земляничка — древняя ягода с бородавчатой кожурой и глазами, как спелые семечки.
— Я — Абрикос! — выпалил он. — Мне надо в Сердце Сада! У меня Утренний Румянец!
— Ага, — кивнула Бабушка. — Все бегут, все спешат. А кто поможет мне найти мои зубы? Я их вчера вечером положила под лист, а теперь нету!
— Зубы? — удивился Абрикос. — У ягод есть зубы?
— Конечно! Как же я буду хрустеть червячками? — фыркнула Бабушка.
Абрикос осмотрелся и заметил три белых камушка под одуванчиком.
— Вот они! — крикнул он, принёс их на ладонях (ну, на кожуре).
— Ой, спасибо, милый! — просияла Бабушка. — За это я дам тебе совет: иди через Росистую Полянку, но не наступай на светящиеся капли. Это не роса — это сонные пылинки-шалуньи. Прыгнут — и ты забудешь, зачем пришёл!
— Спасибо! — крикнул Абрикос и помчался дальше.
На полянке действительно блестели сотни крошечных огоньков. Он прыгал, скакал, кувыркался — раз, два, мимо! Но в самый последний момент…
— Ой! — пискнул он, наступив на крупную каплю.
Голова закружилась. «Кто я?.. Где я?.. А это вообще я?..»
Тут рядом запел кузнечик:
— Прыг-скок, прыг-скок,
Не теряй свой розовый срок!
Свет неси, беги, спеши —
День без света не дыши!
Абрикос встряхнулся.
— Я — Абрикос! У меня Румянец! Я несу свет в Сердце Сада!
И побежал, как никогда быстро.
Наконец он увидел Сердце Сада — большой круглый камень, покрытый мхом, где каждое утро собирались птицы, чтобы спеть первую песню дня.
Но там уже стоял Лимон — острый, желтющий, с бровями-крючками.
— А, прибежал, — фыркнул он. — Думаешь, ты один можешь принести свет? Я уже всё приготовил! Мой кислый блеск — вот что нужно утру!
— Но у тебя же нет Румянца! — воскликнул Абрикос. — Ты просто блестишь от испуга!
— А ты розовый от стыда! — парировал Лимон.
В этот момент Винтик прилетел на стрекозе-такси.
— Лимон! — крикнул он. — Ты же знаешь: свет дня должен быть тёплым, а не кислым! Иначе пчёлы перепутают нектар с уксусом!
Лимон задумался. Потом вздохнул.
— Ну ладно… Я просто хотел, чтобы меня тоже заметили. Ведь я всегда кислый, колючий…
Абрикос подошёл ближе.
— А я думаю, ты не кислый. Ты — яркий. Без тебя салаты грустят, чай скучает, а мороженое теряет вкус!
Лимон моргнул. Потом улыбнулся. Маленько. Еле-еле.
— Ладно… Пусть будет твой свет.
Абрикос поднялся на камень и коснулся его своим Румянцем.
💥 *Цветочек!* 💥
По саду разлился тёплый свет, как медовый рассвет. Птицы зачирикали, цветы раскрылись, муравьи выстроились в хоровод, а Лимон даже подпрыгнул от радости.
— Эй, Абрикос! — крикнул Винтик. — Ты сделал день добрым!
— Не я, — улыбнулся Абрикос. — Я просто улыбнулся солнцу. А оно — мне.
И с этого дня каждый утро, когда первые лучи касались сада, на одном абрикосе загорался крошечный Румянец — как напоминание: даже самое маленькое счастье может зажечь целый день. 🌅✨
