Ветер, как всегда, шалил в кронах дубравы, трепал листья и шептал на ухо каждому: «Эй, ты! Да, ты! Пора бы уже что-то решить!»
Но Жёлудь Дубович, самый маленький и самый задумчивый из всех желудей на старом Великодубе, только покачивался на своей веточке и думал о большом.
— Хочу не просто упасть в траву и прорасти, — прошептал он однажды утром, глядя на речную даль. — Хочу плыть. По реке, по морю, может быть — за облака!
Тут с дерева слетел Клёпа, серо-зелёный поползень-поползок (это такой воробей, который путает слова, но зато всё знает).
— Ага! — каркнул он, приземлившись рядом. — Значит, нужен корабль! Не просто плавать, а мечтать по воде! Я знаю, где его взять!
— Где? — Жёлудь чуть не свалился от волнения.
— На Дне Реки! Там лежит Корабль Мечты — тот самый, что когда-то построил Лесной Мастер из коры, смолы и первых звёзд. Но он зарос тиной, и никто не верит, что он ещё плывёт.
— А я верю! — выпрямился Жёлудь. — Надо его достать!
— Ну, тогда прыгай! — Клёпа хлопнул крыльями. — Только осторожно — внизу живёт Пузырь, самый важный лягушонок в мире!
— Прыгать? Я же желудь! Я не птица!
— А кто сказал, что надо лететь? Есть ведь ветер!
И правда — в этот момент ветер фыркнул, подхватил Жёлудя за шапочку и понёс, как воздушного шарика, прямо к самой воде!
— Уииии! — закричал Жёлудь, кувыркаясь в воздухе. — Это почти как полёт!
Плюх! Он приземлился на широкий лист кувшинки, которая тут же закачалась:
— Эй! У меня не автобус! Сними ноги с моих цветов!
— Простите! Я не хотел! — Жёлудь быстро спрыгнул на камешек. — Ищу Корабль Мечты!
— О, это внизу, — проворчала кувшинка. — Но там темно. И скользко. И Пузырь не пускает.
Тут из воды высунулась голова лягушонка с огромными глазами и бантом из водорослей.
— СТОЙ! — гаркнул он. — Разрешение на ныряние не получено! Форма 37-б: «Заявление на интерес» не заполнено! Подпись родителя или опекуна обязательна!
— Но я… я сам по себе! — растерялся Жёлудь.
— Сам по себе? — Пузырь надул щёки. — Тогда тем более нельзя! Без документов — ни шагу! Ни плеска! Ни булька!
Клёпа, зависший над водой, хмыкнул:
— Эх, документы… А если мы сыграем в игру? Победишь — пропустим. Проиграешь — напишешь заявление… стихами!
— Согласен! — кивнул Жёлудь.
— Загадка! — объявил Пузырь. — Что плывёт без паруса, говорит без голоса, а мечтает — и становится большим?
Жёлудь задумался. Ветер тихонько подсказал:
— Шшш… думай о себе…
— Это… мечта! — выдохнул Жёлудь. — Мечта плывёт сама по себе!
Пузырь аж подпрыгнул от удивления.
— Верно! Никто ещё не отвечал так! Ладно… разрешаю нырять. Но берите Фонарика!
Из тины выполз светлячок в очках.
— Я не просто светлячок, я — Фонарик Опытный, — важно заявил он. — Служба подводного освещения. За мной!
Они нырнули. Вода была прохладной, зелёной, как суп из шпината. Всё вокруг покачивалось, словно мир был на волнах.
— Вот он! — прошептал Фонарик, направляя луч на странное сооружение.
Перед ними лежал корабль. Не деревянный, не железный — из переплетённой коры, с парусом из паутины радуги и рулём из оленьего рога. На борту было выжжено: «Плыть — значит жить».
— Он красивый… но весь в водорослях! — вздохнул Жёлудь.
— Надо чистить! — защебетал Клёпа. — Я начну!
Он клюнул одну водоросль — и та тут же обмотала ему крыло.
— Эй! Отпустите! Я не червяк!
Фонарик засветил ярче.
— Водоросли здесь особенные — они любят порядок. Надо петь им песню о чистоте!
— Я не умею петь! — признался Жёлудь.
— А давай все вместе? — предложил ветер, просочившийся под воду через пузыри.
И они запели:
🎶 *Чистота — не ерунда,
Снимем грязь, как кожуру!
Корабль мечты ждёт нас,*
*Давайте, друзья, в путь!* 🎶
И вдруг — бум! Водоросли отпустили Клёпу и поплыли прочь, как будто испугались.
— Работает! — воскликнул Фонарик. — Теперь парус! Его нужно расправить мечтой!
— Как?! — спросил Жёлудь.
— Просто скажи вслух, куда хочешь поплыть. Искренне. Очень-очень.
Жёлудь встал на нос корабля (он был как раз нужного размера) и сказал:
— Я хочу… увидеть, как другие леса встречают рассвет. Я хочу, чтобы каждый желудь знал: можно быть маленьким — и мечтать о большом!
Паутина-парус задрожала. И вдруг — вспыхнула! Засияла всеми цветами, как будто в ней застряла целая радуга!
— УРА! — закричали все.
Корабль медленно поднялся со дна. Ветер взревел в парусе. Фонарик повис на мачте, как флаг.
— Куда плывём? — спросил Клёпа, вытирая перья.
— Туда, где ещё не были! — ответил Жёлудь.
Пузырь помахал лапкой:
— Возвращайтесь с новыми мечтами! И не забудьте форму 37-б для следующего раза!
Корабль двинулся вперёд. Мимо кувшинок, мимо улиток на водяных лилиях, мимо рыб, которые ахали: «Смотрите! Летающий парус!»
На повороте реки их встретил Старый Пень, который стоял на островке и читал газету «Лесные Новости».
— Эй, путешественники! — прогудел он. — Вы не видели мою потерянную шляпу? Унесло ветром!
— Мы можем помочь! — сказал Жёлудь. — Где она могла быть?
— Последний раз видели на вершине Скалы Слёз, — вздохнул Пень. — Но туда не подплыть. Там мель.
— А если… полететь? — хитро блеснул глазами ветер.
Он подул сильнее. Парус наполнился светом. Корабль начал… подниматься!
— ЛЕТИМ! — завопил Клёпа, цепляясь за мачту.
Над рекой, между облаками, они пронеслись к Скале Слёз. Там, на самом верху, болталась шляпа из гриба-подберёзовика.
— Держись! — крикнул Жёлудь.
Фонарик спикировал, схватил шляпу лапками и принёс обратно на борт.
— Спасибо! — обрадовался Пень, когда они благополучно приземлились. — За это я дарю вам Семя Смеющегося Дерева. Посадите его там, где грустно — и сразу станет весело!
— Обязательно! — пообещал Жёлудь.
А вечером, когда солнце окрасило небо в брусничный цвет, корабль причалил к берегу, где росли молодые дубки.
— Может, пора мне остаться? — тихо сказал Жёлудь. — Моя мечта — не только плыть. Моя мечта — стать дубом. И рассказывать другим, что мечты сбываются, если начать с одного маленького шага… или прыжка.
Он вышел на берег. Посадил семя. Полил росой.
— До новых встреч, капитан! — крикнул Клёпа. — Завтра — новое приключение!
Корабль Мечты под парусом из радуги уплыл вверх по ветру, оставляя за собой светящиеся брызги.
А на месте посаженного семени уже робко показался росток. И, кажется, он тихонько хихикнул.
