В самый погожий вечер, когда закат окрасил небо в цвет варенья из малины, а на лужайке за речкой запахло свежей землёй и детским смехом, Мишка нашёл под старой яблоней нечто странное — маленькую корзинку, обёрнутую паутиной, как подарок от паука-коллекционера.
— Ой-ой! — пискнул Мишка, споткнувшись о корзинку. — Ты что тут делаешь? Кто тебя бросил?
Корзинка не ответила, но слегка дёрнулась, будто чихнула.
Мишка осторожно сдвинул паутину и заглянул внутрь. Вместо яблок там лежало… семь крошечных сонных шариков. Они переливались, как мыльные пузыри, и мягко гудели: «Ззззз… слааадкий сон…»
— Сны?! — ахнул Мишка. — Да это же настоящие сны! Как они попали сюда?
Тут раздался скрипучий голос:
— Я их потеряла. Не украл бы, а вернул?
Мишка подпрыгнул. Над ним, прислонившись к стволу, стояла Яблоня. Только не просто такая, как все — её ветви были усыпаны не яблоками, а маленькими светящимися шариками, похожими на те, что в корзинке.
— Вы… говорите? — выдохнул Мишка.
— А ты удивляешься? — фыркнула Яблоня. — Я ведь не простая. Я — Дарившая Сны. Каждую ночь я даю добрым детям сны про радуги, воздушные замки и летающих котов. Но кто-то украл мои семена снов!
— Может, это белка? Или ёжик? — предположил Мишка, оглядываясь.
— Нет, — вздохнула Яблоня. — Это был Грустун. Он живёт в пещере за болотом. Говорят, он никогда не видел сна, потому и завидует тем, кто может мечтать.
— Так давайте ему тоже дадим сон! — выпалил Мишка. — Разве можно быть грустным, если снишься про жареные пончики или полёт на воздушном шаре?
Яблоня задумчиво покачала ветвями.
— Умно… для мальчика, который только что споткнулся о паутину.
— Я не просто мальчик! — вскинулся Мишка. — Я умею прыгать через лужи, знаю тридцать два способа запускать бумажные самолётики и один раз победил в честной дуэли картофелину!
— Впечатляет, — хмыкнула Яблоня. — Значит, поможешь мне?
— Конечно! — кивнул Мишка. — А что нужно делать?
— Пройти через Лабиринт Изумрудных Корней, одолеть Пень-Пазл и договориться с Ветром-Шалунишкой, чтобы он не сдувал тебя обратно. А главное — найти Грустуна и не испугаться его хмурых бровей. Они, правда, страшноваты. Как две сгоревшие сосиски.
— Понял! — сказал Мишка, поправляя воображаемую шляпу приключений. — Вперёд, к болоту!
Первым делом встретился Лабиринт. Его стены были из переплетённых корней, которые шевелились, как змеи после утренней зарядки.
— Эй, корни! — крикнул Мишка. — Пропустите, я спешу спасать сны!
— Правило первое, — прошелестели корни. — Чтобы пройти, надо рассмешить нас.
— Рассмешить? — Мишка почесал затылок. — Ну ладно… Почему гриб всегда выигрывает в прятки?
Тишина.
— Потому что он… маскируется! — хихикнул Мишка.
— Слабовато, — проворчали корни.
— А почему дерево не любит математику?
— Не знаем, но если сейчас не рассмешишь — закроемся навсегда.
— Потому что у него… слишком много задач! — выпалил Мишка и сам засмеялся.
Корни дрогнули. Потом заходили ходуном. И наконец — расступились со смехом, как занавес в театре.
— Проходи, шутник! — захрюкали они. — Ты лучший комик с тех пор, как ёж рассказал анекдот про капусту!
Дальше был Пень-Пазл — круглый, мохнатый и очень важный.
— Реши загадку, — пророкотал он. — Что летает без крыльев, поёт без голоса и исчезает с восходом солнца?
Мишка задумался. Он почесал нос. Посмотрел на облака. Вспомнил, как мама напевала колыбельную.
— Сон! — воскликнул он. — Это сон!
— Правильно! — просиял Пень. — Вот тебе пропуск: тростинка-прыгалка. Она поможет перепрыгнуть через болото.
Мишка получил тростинку и прыгнул. Раз, другой, третий — и вот он уже на твёрдой земле перед пещерой Грустуна.
Из пещеры доносилось: «Хм-м-м… хм-м-м…»
— Эй! — крикнул Мишка. — Я пришёл забрать сны!
Из тьмы выглянуло лицо. Брови — как угли. Глаза — как дождливые лужи. На голове — шапка из сухих листьев.
— Ага, — пробурчал Грустун. — Пришёл. И что? Я всё равно не отдам. Сны — единственное, чего у меня нет. Хочу хоть посмотреть.
Мишка опустил тростинку.
— Ты… никогда не спал?
— Никогда, — вздохнул Грустун. — Все спят, а я — нет. Вижу только серое небо и свои мысли. Они, кстати, все про то, что у других есть, а у меня — нет.
— Но сны можно делить! — сказал Мишка. — Вот, возьми один. Просто закрой глаза и представь что-то хорошее.
Он протянул один из шариков. Грустун осторожно взял его двумя пальцами, как боясь обжечься.
— Представить… что-то хорошее? — пробормотал он. — А что, если ничего хорошего в голову не приходит?
— Давай помогу! — заторопился Мишка. — Представь, что ты летишь над лесом на спине у большого золотого бабочки. Под тобой — река из молока, а берега — из печенья. А в небе — фейерверк из мармеладок!
Грустун закрыл глаза. Шарик начал светиться ярче. Через минуту он улыбнулся. Впервые.
— Ого… — прошептал он. — Это… вкусно.
Через мгновение он уснул прямо стоя, держа шарик в руках. А вокруг него закружились крошечные образы: блинчики на сковородке, щенок с бантиком, воздушный зонт от дождя.
— Получилось! — прошептал Мишка.
Тут сзади раздался шорох. Яблоня стояла у входа в пещеру, её ветви сияли, как гирлянды на праздник.
— Ты сделал то, что не смогли сделать ни корни, ни ветер, ни даже дождь, — сказала она. — Ты поделился.
— А разве нельзя делиться снами? — удивился Мишка.
— Можно, — улыбнулась Яблоня. — Но мало кто знает, что самый сладкий сон — тот, который даришь другому.
На следующую ночь вся деревня спала особенно крепко. Дети видели сны про летающие качели, котиков в очках и пиццу, которая сама естся. А в центре каждого сна — маленькая фигура мальчика с тростинкой-прыгалкой, который говорит: «Не бойся мечтать!»
А в лесу теперь растёт новая яблоня. Меньше, чем старая, но тоже светится по ночам. Говорят, это — Мишкино дерево. И каждый год оно даёт не яблоки, а маленькие шарики-сны. Особенно — тем, кто забыл, как улыбаться.
🌙✨🌳🍎💤😊
