Листья осины дрожали, как будто кто-то невидимый щекотал их снизу вверх — шшш-шшш-шшш! — и этот звук был похож на тихий смех целого леса.
— Ну что, Осинка, полетели? — прошептал Лучик, упершись одним концом в самую макушку дерева, а другим — в облако, которое растянулось, как пушистая вата.
— А если я упаду? — прошелестела Осинка, её веточки слегка подрагивали. — Я же не птица! У меня даже крыльев нет!
— Зато есть сердце, которое светится! — сказал Лучик, и его тёплое сияние окутало ствол девочки-деревца, как одеяло из солнечного меда. — Держись за меня крепче, и мы пронесёмся сквозь крону, как два озорных ветерка!
Осинка была не совсем обычным деревом. Во-первых, она могла ходить (когда сильно хотела). Во-вторых, она помнила, как была семечком, упавшим прямо в ладонь улыбающегося дождя. А в-третьих, у неё был лучший друг — Лучик, самый игривый солнечный зайчик на всём лугу. Он не грел, а танцевал. Не пек, а шептал что-то весёлое на ухо травинкам.
Сегодня у них была важная миссия: достать Звёздную Росу — капельки света, которые падают с неба только раз в сто лет и лечат грусть у старых пней. А старый Пень-Платон, у которого жили три муравейника и одна мудрая бабочка по имени Мармеладина, как раз начал вздыхать каждый вечер.
— Надо проникнуть сквозь Верхний Свод, — объяснял Лучик, вытягиваясь в длинную золотую нить. — Там, где кроны деревьев смыкаются, как ладони в молитве. Но проход открывается только тогда, когда кто-то очень честно рассмеётся от всего сердца.
— А я могу? — спросила Осинка, тряхнув листочками.
— Ещё как! Только вспомни, как ты однажды упала в муравейник и начала говорить на муравьином: «Ай-ай-ай, горячо-горячо!» — и все смеялись, даже муравьи-солдаты сбросили свои шляпы!
Осинка задрожала всем телом… и вдруг — ха-ха-ХА! — рассмеялась так звонко, что с соседнего дуба свалился желудь и закатился прямо в норку к кроту Боре.
— Отлично! — воскликнул Лучик. — Дверь открыта!
Из верхушки осины вдруг вырвалась радужная дорожка, как скользкая горка из света. Она вилась вверх, между ветвей, сквозь листву, где жили крошечные светлячки-поэты, сочинявшие стихи про луну.
— Вперёд! — крикнул Лучик. — За мной, Осинка!
Она собрала все свои листочки в кулак (ну, или как у дерева может быть кулак) и шагнула на световую тропу. И понеслись они вверх, как два безумных эльфа на воздушном змее!
Шмяк! — первое испытание встретило их сразу за третьим витком.
Перед ними зависли Туманные Щёчки — серые облачка, которые любили путать путники. Они кружились, как волчки, и шептали:
— Куда? Куда? Куда ты идёшь, зелёная ножка?
— На Верхний Свод! — крикнула Осинка.
— А кто сказал? — зашептали Щёчки. — А ты точно не хочешь вниз? Там пироги! С малиной!
— Не ври! — фыркнул Лучик. — Там только лужа и старый башмак!
— Ну и что? — обиделись Щёчки. — Башмак — тоже дом! Для кого-то!
Осинка вдруг вспомнила, как однажды помогла паучку перенести его паутинный домик через дорогу. И сказала тихо:
— Вы правы. Даже башмак может стать домом. Простите, что мы не верим вам.
Облачка замерли. Потом один из них чихнул — апчхи! — и рассыпался на тысячу серебряных капель.
— Проходите, — прошелестел последний Туман. — Вы прошли испытание честности.
Дальше путь стал ещё интереснее. Они миновали Паутинный мост, где паук-акробат в очках исполнял сальто через каплю росы. Потом пролетели мимо Грибной радиостанции, где опёнки пели песню про то, как важно быть собой.
Но вот перед ними возник Посредник — маленький ветерок по имени Пых-Пых, который носил шапочку из одуванчика и постоянно забывал, куда дует.
— Стойте! — крикнул он. — Пароль!
— Какой пароль? — удивилась Осинка.
— Ну… тот, который говорит, что вы друзья! Без него — ни шагу!
Лучик задумался. Осинка тоже. А потом вдруг сказала:
— Мы не знаем пароля. Но я знаю, что Лучик всегда согревает меня, когда мне холодно. А он знает, что я никогда не бросаю его, даже когда тучи закрывают солнце.
Лучик добавил:
— А ещё я знаю, что Осинка смеётся, когда видит улитку в шляпе. А она знает, что я люблю прыгать по лужам, даже если это не мой дождь.
Ветерок Пых-Пых почесал затылок своей шапочкой и сказал:
— Ну ладно. Это почти как пароль. Проходите. Только осторожно — там впереди Зазеркалье Листьев.
Они вошли в странное место, где всё было наоборот. Трава росла вверх ногами. Деревья пели колыбельные. А река текла… назад!
— Здесь можно потерять себя, — прошептал Лучик. — Главное — не смотреть в отражения. Они врут.
Но Осинка случайно глянула в лужу — и увидела себя огромной, с острыми шипами и красными глазами.
— Я… я такая страшная? — прошептала она.
— Нет! — крикнул Лучик. — Это не ты! Это просто тень, которая боится света!
Осинка закрыла глаза и вспомнила, как птенец впервые оперся на её ветку. Как муравьишка благодарно кивнул, когда она наклонилась, чтобы он не мок под дождём. Как дети смеялись, играя в её тени.
— Я — добрая, — сказала она. — Я — светлая. Я — Осинка.
И в этот момент лужа хлопнула, как воздушный шарик, и исчезла.
Наконец, они достигли самого края кроны — там, где небо касается земли. И прямо на листе клёна висела Звёздная Роса — капли, похожие на застывшие мечты.
— Бери, — сказал Лучик. — Только одну. Остальные — для других.
Осинка осторожно сняла каплю и положила в свой кармашек (у неё был такой, между корой — туда она прятала особенно ценные вещи, например, первый лепесток одуванчика).
— А как мы спустимся? — спросила она.
— А давай… прыгнем? — предложил Лучик.
— Но мы разобьёмся!
— Не глупи! Мы же не камни! Мы — друзья! А друзья никогда не падают. Они… парят!
И они прыгнули.
Вниз! Через кроны! Мимо совы, которая читала книгу в очках! Мимо летучей мыши, которая считала звёзды! Мимо ежа, который катился по склону, как мячик!
И приземлились мягко, прямо на ковёр из опавших листьев, рядом со старым Пнем-Платоном.
— Что это? — спросил он, прищурившись.
— Это для тебя, — сказала Осинка, капнув Звёздную Росу ему на макушку.
И вдруг пень улыбнулся. Так широко, что на нём распустились два настоящих цветка.
— Спасибо, — прошептал он. — Я снова помню, как пахнет весна.
А Лучик, довольный, растянулся на траве и стал рассказывать всем желающим, как два друга прошли сквозь крону, не имея ни крыльев, ни волшебной палочки — только сердца, полные света. ✨🌳💫
