На рассвете, когда туман лениво плыл над озером, как стиральный порошок в воде, драконёнок Амка проснулся от странного звука — кто-то всхлипывал под его крылом.
— Эй! Кто там? — пискнул Амка и приподнял чешуйчатую лапку.
Из-под неё вылез маленький, сморщенный платочек цвета старого чая. Он трясся, как осиновый лист, и шмыгал уголком, будто носом.
— Это я… Бабушкин Платок… — прошелестел он дрожащим голосом. — Я потерялся. Меня унёс ветер, когда я сушился на верёвке. Я так боюсь!
— Ой-ой-ой! — воскликнул Амка, осторожно беря платок в лапы. — Не бойся! Я помогу тебе! Где ты живёшь?
— В Долине Тёплых Печей, за Лесом Шепчущих Ёлок, — вздохнул платок. — Но путь туда опасен: там коварные Липкие Кочки, Зевака-Туман и… и… Мостик-Хныкалка!
— Хныкалка? — фыркнул Амка. — Да я его одним хвостом сдую!
Он тут же споткнулся о собственный хвост и грохнулся в мох, а платок взвизгнул и закрыл глаза (ну, то есть свой вышитый цветочек).
— Может, сначала завтрак? — предложил Амка, поднимаясь. — Без сил ни один полёт не удался!
Он достал из своей пещеры горшочек с малиновым вареньем, два жёлудя и старый бублик, который, по слухам, однажды видел единорога.
— Ешь, не стесняйся! — сказал он, намазывая варенье на бублик и протягивая половину платку.
— Я… я не ем, — робко ответил платок. — Но спасибо. Я просто очень хочу домой.
— Ну что ж, — Амка облизал лапу и выпрямился. — В путь!
Они отправились в путь, когда солнце только начало расчёсывать лучами верхушки деревьев. Амка шагал важно, как командир, а платок сидел у него на голове, как колпак.
— Смотри! — вдруг пискнул платок. — Липкие Кочки!
Перед ними простиралась серая, блестящая грязь, которая чавкала, как тысяча разом говорящих лягушек.
— Чав-чав! Не пройдёте! — прошуршала трясина. — Мы любим гостей… особенно если они медленные!
Амка задумался. Пролететь? Но вдруг платок упадёт! Перепрыгнуть? Но кочки слишком широкие!
— Эй, кочки! — крикнул он. — А вы любите щекотку?
— ЩЕКОТКУ?! — удивлённо зачавкали кочки. — Никогда не пробовали!
Амка схватил длинную ивовую ветку и начал щекотать край болота.
— Чих-чирик! — засмеялась одна кочка.
— Ха-ха-ха! — захлюпала другая.
От смеха кочки затряслись, и между ними появились кочки-пятки — твёрдые, как пирожки с капустой.
— Быстро, платок! — закричал Амка. — По пяткам — марш!
Платок перелетел с кочки на кочку, как парашют, а Амка прыгал за ним, хохоча:
— Щекотка — лучшее средство от липкости!
Дальше их ждал Зевака-Туман. Он стоял посреди поляны, как огромный белый пуховик, и медленно поворачивался, разглядывая всё вокруг.
— Ого! — сказал туман, заметив Амку. — Дракон! А где дракониха?
— Я сам по себе! — гордо ответил Амка.
— А где огонь?
— У меня сегодня день без искр! — соврал Амка. — Я на диете.
Туман зевнул так широко, что стало видно даже звёзды сквозь него.
— Ну скучно же… — протянул он. — Давай играть в загадки? Если угадаю — вы останетесь со мной навсегда. Если нет — пропущу.
— Договорились! — сказал Амка, хотя внутри у него забулькало от волнения.
— Что летает без крыльев, поёт без голоса и греет без огня?
Амка почесал чешую на голове. Платок шепнул:
— Подсказка: это ты!
— Э-э… мечта? — рискнул Амка.
— Нет!
— Энергия положительных эмоций?
— Перебор!
Вдруг платок вылетел с головы Амки и закружился в воздухе, как осенний лист.
— Это — радость! — пропел он. — Радость летает, поёт в сердце и греет всех вокруг!
Туман замер. Потом медленно рассмеялся — тихо, как шуршание бумаги.
— Какая светлая отгадка… — прошептал он. — Такого я ещё не слышал.
И стал прозрачнее, легче… и растворился, оставив после себя маленькую радугу на траве.
— Ура! — закричал Амка. — Мы победили Зеваку!
— А теперь — Мостик-Хныкалка, — вздохнул платок.
На краю ущелья действительно был мост. Из драных досок, старых верёвок и одного тапка. И он хныкал.
— Не ходите… я сломаюсь… упаду… мне страшно… — всхлипывал мост.
— Эй, приятель! — сказал Амка. — Ты ведь должен быть сильным!
— Я был… когда дети играли… а теперь все боятся… — сопел мост.
Амка задумался. Прыгнуть? Но платок может испугаться. Облететь? Но ветер сильный.
Тогда он сел на край ущелья и начал петь:
Мостик-мостик, не дрожи,
Ты ведь крепкий, не спеши!
Через тебя пройдут друзья,
Не сломаешься, любя!
Платок тут же подхватил:
Ты не хнычь, не плачь, не стой —
Ты ведь нужен нам, родной!
И вдруг мост перестал хныкать. Доски стали прямыми, верёвки — крепкими, а тапок превратился в удобную ступеньку.
— Спасибо… — прошептал он. — Я снова верю в себя.
Амка и платок перешли безопасно, и тут перед ними открылась Долина Тёплых Печей. Домики с дымками, запах пирогов, а на верёвке — старая женщина в очках, которая смотрела в небо.
— Бабушка! — закричал платок и вырвался из лап Амки.
Он влетел прямо в её руки, как птица домой.
— Мой родной платочек! — всхлипнула бабушка. — Я думала, ты пропал навсегда!
Она прижала его к щеке, и платок моментально стал ярче, как будто его погладили солнцем.
— А это кто? — спросила бабушка, глядя на Амку.
— Это мой герой! — прошептал платок. — Он спас меня от кочек, тумана и хныканья!
Бабушка улыбнулась и достала из кармана коробочку.
— Возьми, храбрый драконёнок. Это — Смех-в-кармане. На случай, если будет грустно.
Амка открыл коробочку. Внутри лежало перышко, которое, когда он дунул на него, зазвенело, как детский смех.
— Спасибо! — сказал он и вдруг чихнул от радости. От чиха вырвалась маленькая искорка, которая подпрыгнула и стала звездой в вечернем небе.
Платок помахал с верёвки.
— Приходи ещё! Я всегда буду тебя ждать!
Амка помахал хвостом и полетел домой, напевая:
Кто помогает — тот не теряет,
Кто верит — тот никогда не хнычет,
А кто добр — того мир узнаёт…
И звёзды для него мигает!
