На краю самого конца Мечтательных Песков, где ветер шепчет сказки облакам, а звёзды падают не вниз, а вбок, дракон Амка стоял на хвосте. Ну, почти стоял.
— Ой-ой-ой! — взвизгнул он, махая лапами, как будто пытался плыть по воздуху. — Хвост! Вернись!
Но хвост, длинный и упрямый, как старый шарф бабушки-волшебницы, уже скользил по светящемуся песку, оставляя за собой след из искрящих пузырьков, которые лопались с тихим пых-пых и выпускали маленькие радуги.
— Это не просто хвост, — пробормотал Амка, наконец приземлившись на мягкую подушку из облачной шерсти, — это же Хвост на Песке Мечты! А он, оказывается, живёт своей жизнью!
И правда, хвост Амки был особенным. Он не просто помогал дракону летать или греться в холодные вечера. Иногда он сам выбирал, куда идти. Особенно когда чувствовал, что кому-то нужна помощь. А сейчас он явно торопился куда-то на юго-запад от Зевай-горы.
— Эй, ты куда? — закричал Амка, бросившись вслед за своим хвостом. — Я же не могу без тебя прыгать через Лужу Снов! И как я буду чихать огоньками?
Хвост лишь слегка вздрогнул и свернул направо, словно говорил: «Сам догоняй!»
Песок под ногами Амки переливался всеми цветами заката и иногда мягко хрустел, как засахаренные ягоды. Впереди замелькали странные фигурки — три крошечных существа в шляпках из ракушек тащили огромную скорлупу от гигантского яйца.
— Эй, ребята! — запыхавшись, окликнул их Амка. — Вы не видели мой хвост? Длинный, блестящий, чуть воняет жареными сосисками после обеда?
— Твой хвост? — фыркнула одна из фигурок, вылезая из-под скорлупы. Это оказалась черепашка по имени Пузырёк. — Да он только что спас наш дом от провала в Песочную Пасть!
— Песочная Пасть? — Амка поёжился. — Это больно?
— Ещё как! — воскликнул второй — улитка по прозвищу Брызг. — Она глотает всё, что стоит на месте дольше трёх минут! Даже мою любимую песню про каплю дождя она проглотила вчера!
— И теперь мы должны добраться до Холма Закатного Чиха, — добавил третий — морской конёк Клёпа, — чтобы положить скорлупу на вершину. Тогда она станет новым домом для всех мелких мечтателей!
— А мой хвост помог вам? — удивился Амка.
— Он встал поперёк трещины и сказал: «Держитесь за меня!» — рассказывала Пузырёк. — И мы все повисли, как бусины на нитке!
— Он даже пел! — добавил Брызг. — Про то, как хорошо быть хвостом у доброго дракона!
Амка покраснел так, что его чешуя заблестела, как вечернее небо.
— Надо бы его догнать, — сказал он. — А то вдруг он начнёт петь про меня при всех!
Тут хвост внезапно вынырнул из-за дюны и помахал кончиком, будто звал: «Быстрее!»
— Он нас ведёт! — воскликнул Клёпа. — За хвостом Амки — только вперёд!
Все четверо — дракон без хвоста, черепашка, улитка и морской конёк — ринулись следом. Песок начал мягко проваливаться под ногами, но хвост уверенно скользил впереди, оставляя прочный след из светящихся плиток.
— Это же Песок Мечты! — объяснил Амка. — Он делается твёрдым, если кто-то искренне хочет помочь!
— А если кто-то хочет только спать? — спросила Пузырёк.
— Тогда из него получается идеальная кровать! — рассмеялся Амка.
Наконец они достигли Холма Закатного Чиха — высокого бугорка, на вершине которого стоял древний фонарь из раковины, мерцающий, как последняя звезда перед рассветом.
— Надо поставить скорлупу сюда! — сказал Клёпа. — Но как? Она слишком тяжёлая!
— Подождите, — прошептал Амка. — У меня есть идея. Хвост! Эй, хвост! Не убегай! Давай вместе!
Хвост послушно вернулся, обвился вокруг скорлупы и аккуратно, как будто поднимал воздушный шарик, приподнял её.
— Раз… два… ЛЕТИМ! — закричал Амка.
Скорлупа медленно поплыла вверх, а хвост вдруг начал светиться ярче, чем раньше. Когда скорлупа легла на вершину холма — пух! — из неё вырвался настоящий водопад мелких мечтаний: бабочки из бумаги, кораблики без воды, смех малышей и запах свежего хлеба.
— УРА! — закричали все разом.
А хвост Амки вдруг потянулся к нему сам и тихонько прикрепился на место с лёгким чпок!, как будто вернулся домой после долгой прогулки.
— Ну ты и шалун! — погладил его Амка. — А я думал, ты сбежал!
— Хвосты не сбегают, — раздался тихий голос. Говорил не хвост, а сам Холм Закатного Чиха. — Они выбирают тех, кто готов помогать, даже не зная зачем.
— Значит, мой хвост… выбрал меня? — удивился Амка.
— Конечно! — фыркнул Брызг. — Кто ещё может чихать огоньками и одновременно делать добрые дела?
— Только тот, у кого сердце горячее, чем его собственный чих, — улыбнулась Пузырёк.
Амка посмотрел на друзей, на сияющую скорлупу, на свой хвост, который теперь мирно лежал у него за спиной, и вдруг чихнул. 🌟
Пых-пых!
Из его носа вырвались не огоньки, а целая стайка светлячков, каждый — с крошечным флажком, на котором было написано: «СПАСИБО».
— Ну что, — сказал он, — кто хочет полетать на драконе с самым умным хвостом на свете?
— Я! — крикнула Пузырёк.
— Я! — пискнул Брызг.
— А я хочу на хвосте! — взвился Клёпа.
И дракон Амка, с друзьями на спине и с хвостом, который знал, куда лететь лучше самого дракона, поднялся в небо, где облака были похожи на плюшевых зайцев, а ветер играл на листве песню о том, как здорово быть добрым. 🌈✨
