Киви, маленький зелёный плод с пушистой шкуркой, как раз пытался завязать шнурки на своих крошечных ботиночках из высушенной кожуры банана, когда вдруг почва под ногами дрогнула.
— Бум! — сказало дерево. Или это был камень? А может, просто кто-то чихнул за холмом?
Киви огляделся. Вокруг — ни души. Только ветер играл листьями, да где-то вдали щебетала Пташка-на-пенечке, которая знала всё и сразу.
— Эй! — крикнул Киви, — Тут кто-то упал?
Из-под куста малины что-то фыркнуло и выпрямилось. Это оказался… компас. Но не простой. Он был пушистый. Совсем как Киви. Только вместо стрелки торчал маленький зелёный листик, который вращался, как вертушка на ветру.
— Ой-ой-ой! — сказал компас, тряся с себя листья. — Я опять свалился с тропинки! Это уже восьмой раз за неделю!
— Ты живой? — спросил Киви, осторожно толкнув его носком ботиночка.
— Ну конечно живой! Я же Пушистый Компас! А живые компасы не ржавеют, даже если их обливают дождём или закапывают в песок!
Киви присел рядом.
— А ты куда падал?
— Да туда же, куда и все! — вздохнул компас. — Вниз по склону Заблудишкина. Там волшебная яма. Кто в неё попадёт — теряет направление. Даже я! А я же должен указывать путь!
— А куда ты шёл? — спросил Киви.
— За Светлячным Мостом! — прошептал компас. — Там, в глубине Леса-на-Кончике-Языка, живёт старая Черешня. Она знает, как вернуть мне настоящую силу. Сейчас я только крутлюсь, а раньше мог находить любые потерянные вещи: носки, мечты, забытые именины…
Киви задумался. У него самого была проблема: он всё время терял свои шнурки. То один, то второй. Может, этот компас поможет?
— Я пойду с тобой, — сказал он. — Но только если ты поможешь мне найти мои пропавшие шнурки. И не будешь падать каждый пятнадцать минут.
— Договорились! — воскликнул компас и тут же упал набок. — Ой! Простите! Это от волнения!
Путь через Заблудишку
Они двинулись в путь. Поначалу всё было просто: тропинка вилась между кустов клубники, над головой порхали бабочки-конфетки, а под ногами хрустели сухие веточки.
Но вскоре тропа исчезла. Вместо неё появились три одинаковые дорожки.
— Ой-ой, — прошептал компас. — Это Лабиринт Перепутанных Ног. Здесь даже муравьи ходят кругами и жалуются на головокружение.
Киви огляделся. На каждой тропе стоял знак:
- ➡️ Прямо — к сладкому сну
- ↗️ Вверх — к облакам из варенья
- ↘️ Вниз — к потерянным шнуркам
— Туда! — закричал Киви, показывая вниз.
— Подожди! — сказал компас. — Это ловушка! Эти знаки меняются каждые три минуты. Сейчас «потерянные шнурки» вели бы к кислым лимонам, которые щиплются за нос.
Вдруг одна из дорожек зашевелилась. Это был не путь — а огромный слизняк по имени Гоша, который любил переодеваться в указатели.
— Простите, — сказал Гоша, меняя цвет. — Я думал, так буду интереснее. Хотите, покажу настоящий путь? За одну смешную гримасу.
Киви надул щёки, выкатил глаза и высунул язык. Получилось так смешно, что даже слизняк заржал и раскатился в сторону.
— Вот он, настоящий путь! — просопел Гоша. — За тем кустом ежевики, где поёт петух-на-велосипеде.
Петух-на-велосипеде и варенье без крышки
За кустом действительно стоял петух. На трёхколёсном велосипеде. И пел:
— Ку-ка-ре-ку-бум-бум-бум! Я варенье уронил прямо в бассейн!
— Простите, — сказал Киви. — Вы не видели дорогу к Светлячному Мосту?
Петух остановился, снял очки из лука-порея и внимательно посмотрел на них.
— Вижу! Но она платная. За проезд — одна загадка и два глотка смеха.
— Загадку я знаю! — сказал компас. — Что бежит, но не может убежать?
Петух почесал клюв.
— Река?
— Правильно! — радостно закрутился компас. — А теперь смеяться! Киви, давай свою лучшую гримасу!
Киви снова надул щёки, прижал уши и затряс головой, как собачка после купания.
Петух засмеялся так громко, что с дерева упало ведро варенья. Прямо на голову компасу.
— Ой! — сказал компас, весь в малине. — Теперь я не пушистый, а малиновый!
— Зато блестишь! — сказал петух. — Проходите. Мост через ручей Лягушечьего Хора. Только берегитесь: мост светится, но не всегда там, где кажется.
Светлячный Мост и Черешня-на-Краю-Мира
Ручей пересекал узкий мост, сделанный из сотен маленьких светлячков, сидящих в ряд. Они мигали, как гирлянды на праздник.
— Привет! — сказал первый светлячок. — Мы не можем гореть, пока не услышим стишок. Без рифмы — нет прохода!
Киви задумался. Потом сказал:
— Я — Киви, друг простой,
Иду с компасом домой.
Не боюсь ни тьмы, ни вод,
Пусть горит ваш светлый вход!
Светлячки радостно вспыхнули, и мост засиял ярко-жёлтым.
На другом берегу, на самой вершине холма, сидела Черешня. Не дерево — а сама настоящая старая фея-черешня в шляпе из листьев.
— Ах, гости! — сказала она, голосом как шелест осени. — Вы принесли смех, стишок и одного малинового компаса. Это хороший знак.
Она взяла компас в ладони и прошептала:
— Пушистый друг, вернись к себе,
Укажи нам путь в весне!
Ты не просто игрушка,
Ты — помощник малышам-шалунишкам!
Из её рук вырвался золотой луч, и компас вдруг стал светиться. Его листик-стрелка выпрямился и замер, указывая прямо на Киви.
— Твои шнурки, — сказал компас, — они были у тебя в кармане всё это время.
— Что?! — Киви полез в карман и достал два аккуратно свёрнутых шнурка из лианы. — Я их просто… забыл вытащить!
Черешня рассмеялась.
— Иногда самое важное — совсем рядом. Главное — не бояться идти, даже если путь запутан.
Компас теперь светился мягким зелёным светом и больше не падал.
— Я больше не потеряюсь! — объявил он. — И помогу другим не теряться!
А Киви завязал свои шнурки и пошёл домой. Рядом с ним шагал пушистый, малиновый, но теперь — настоящий волшебный компас.
И, может быть, завтра они отправятся искать потерянный смех Ветра или носки Облака. Ведь в этом лесу каждый день — новая сказка.
