Яблоко Апельсинович, несмотря на своё странное имя (его так назвала бабушка-ежевика за ярко-рыжую кожуру), вовсе не было обычным яблоком. Оно росло на самом старом дереве в Саду Воображения — там, где листья шептали сказки ветру, а капли росы превращались в крошечные зеркальца, показывающие будущее.
— Эй, ты опять мечтаешь?! — пискнул Ветерок, щекоча Апельсиновича усиками. — А ну-ка, очнись! Через час начнётся Парад Плодов!
Апельсинович вздрогнул и чуть не свалился с ветки.
— Ой-ой! Я не мечтал, я… я просто проверял, как мои веснушки! — Он потрогал одну из тёмных крапинок на бочке. — Может, это не веснушки, а древние карты сокровищ?..
Ветерок закрутился в воронку и фыркнул:
— Да какие сокровища! У тебя же даже блестящей кожуры нет, как у Златояблочка! И ты не такой сочный, как Ананасик-на-палочке! Тебя на параде вообще заметят?
Апельсинович грустно покачнулся.
— Ну и пусть. Зато я умею воображать. А это, между прочим, главная сила Сада!
В этот самый момент с неба мягко спланировал Лист-Самолёт — складной, с прожилками-крыльями и серьёзным выражением жилки-брови.
— Апельсинович! — прошелестел он. — Срочно! Капля Мечты исчезла из Фонтана Грез! Без неё все плоды перестанут придумывать новые вкусы! Будут только… кислыми!
— Кислыми?! — ахнул Апельсинович, представив мир без сладких бананов и медовых дынь. — Это катастрофа!
— Именно! — закивал Лист-Самолёт. — И следы ведут… к тебе.
— Ко мне?! Но я был здесь весь день! Я только разок съездил на муравьином поезде за семечками!
— Вот именно! — Ветерок внезапно стал торжественным. — Когда ты ездил, кто-то использовал твою мечту как мост! Ведь твоя фантазия — самая яркая в Саду! Её можно увидеть даже в темноте — она светится, как фонарик изнутри!
Апельсинович задумался. Вспомнил: когда он мечтал о горах из мармелада, над его головой действительно плавали разноцветные пузыри.
— Значит… кто-то украл Каплю, пока я мечтал вслух?
— Да! — прошелестел Лист. — И если мы не вернём её до заката, Сад Воображения превратится в… Обычный Сад!
— Ужас! — прошептал Апельсинович. — Никаких летающих груш? Никаких песен от клубничных кустов?
— Совсем никаких! Только… созревание по графику.
— Это хуже, чем быть кислым!
— Тогда в путь! — воскликнул Ветерок. — Я поведу! Я знаю все тропинки между облаками!
Лист-Самолёт расправился, и Апельсинович аккуратно уселся на его середину. Ветерок подхватил их и понёс над цветами, чьи лепестки раскрывались в такт музыке невидимых скрипок.
Через полчаса они достигли Долины Забытых Мечтаний — места, где затихшие фантазии превращались в камешки и шептали старые стихи.
— Смотрите! — прошептал Апельсинович. — Там, у пещеры из засохших листьев… что-то блестит!
Они осторожно приблизились. У входа сидел… картофель. Не простой, а в очках из капель дождя и с бородой из зелёного уса.
— Эм… добрый вечер, — сказал Апельсинович. — Вы случайно не видели Каплю Мечты?
Картофель вздрогнул.
— А? Что? Каплю? Нет! Я ничего не видел! Я тут просто… отдыхаю! От городской суеты!
— Но вы же картофель, — хмыкнул Ветерок. — Вы живёте под землёй. При чём тут суета?
— Ну… я бывал туристом! Был! — Картофель смутился. — А потом… увидел ваш Сад. Так красиво! Все такие яркие, мечтательные… А я — коричневый, тяжёлый, ни разу не летал…
Апельсинович внимательно посмотрел на него.
— Вы… украли Каплю, чтобы стать кем-то другим?
Картофель опустил голову.
— Я хотел… хоть раз вообразить, что я — герой. Что я лечу. Что у меня есть друзья-звезды… Я не хотел никому вредить! Просто… завидовал.
Апельсинович молча подкатился к нему и ткнулся бочкой.
— Так ты уже герой! Ты признал, что ошибся! А ещё — ты честный! Большинство бы сказали: «Не я, не видел, не брал».
— Правда? — Картофель поднял глаза.
— Конечно! И знаешь что? Давай я расскажу тебе одну мечту… ту, где картофель превращается в космический корабль с мягкими огоньками и спасает планету из пюре!
Картофель замер. Из его глаз покатились слёзы-бурые капли. А потом — раз! — вокруг него вспыхнули золотые искры!
— Ой! — ахнул он. — Я… я чувствую крылья! Настоящие! Из света!
— Это твоя мечта сработала! — засмеялся Апельсинович. — А теперь — давай Каплю назад!
Картофель достал из-под уса маленькую светящуюся каплю и передал её с трясущимися листочками.
— Простите… Я больше не буду. Я хочу быть собой. Только… может, вы будете моими друзьями?
— Конечно! — сказал Апельсинович. — У нас в Саду как раз не хватало космического картофеля!
Ветерок подхватил Каплю и помчался обратно, как ракета 🚀. За ним летел Лист-Самолёт с двумя новыми пассажирами — Апельсиновичем и теперь уже Летающим Картофелем 💫.
Когда они влетели в Сад, солнце уже касалось верхушек деревьев. Фонтан Грез тускнел.
— Быстрее! — крикнул Лист.
Апельсинович выпрыгнул прямо в воздух, поймал Каплю зубами (мягко, как воздушный шарик) и бросил её в центр фонтана.
ПЛЮХ! 💦
Фонтан вспыхнул всеми цветами радуги, и в небо взметнулся водяной фейерверк из смеха, песен и новых вкусов — например, арбуз-мороженое и лимон-пончик.
Все плоды закричали от радости:
— Ура! Мы снова можем мечтать!
— А это кто с тобой? — спросил Златояблочко, указывая на Картофеля.
— Это наш новый друг! — объявил Апельсинович. — Он будет охранять мечты тех, кто боится мечтать!
Картофель гордо взмыл вверх, оставляя за собой след из звёздных крошек ✨.
Вечером, когда начался Парад Плодов, Апельсинович не занял первое место. Ни второе. Ни третье.
Зато он получил самый главный приз — «За Самую Храбрую Мечту».
А ночью, когда все спали, он шепнул на ушко Луне:
— Знаешь, быть собой — это самое интересное приключение. Особенно если ты — яблоко по имени Апельсинович.
И Луна улыбнулась ему тысячей серебряных лучиков 🌙.
