Гном Афанасий проснулся от запаха чего-то такого сладкого и тёплого, что даже уши зачесались. 🌞 Он сел на кровати из папоротника, потянулся и чихнул три раза подряд — так сильно пахло ванилью и мёдом.
— Это не сны… Это пирог! — прошептал он, натягивая башмаки с помпонами.
Но не простой пирог. Из окна его домика в холме было видно: над Лугом Светляков парит огромный пирог, словно воздушный шарик, только с корочкой, посыпанной звёздной пылью. И лучи солнца, как ниточки, тянутся к нему с неба, будто пирог их ловит и печёт сам себя!
— Пирог из Солнечных Лучей?! — воскликнул Афанасий, чуть не уронив свою кружку с шипучим чаем из одуванчиков. — Такого ещё ни разу не было!
Он выскочил наружу, и тут же ветерок, которого все звали Пых-Пых, обдал его прохладой и прошептал:
— Ш-ш-ш! Не спеши! Этот пирог — не для всех. Только кто найдёт Семя Улыбки, сможет его попробовать!
— Семя Улыбки? — переспросил Афанасий, почесав затылок. — А где его искать?
— Где смеются дети, растут цветы-хохотушки, там и оно! Но торопись — пока пирог не улетел к облакам!
Пых-Пых свистнул и умчался, поднимая листья и один носок, который Афанасий забыл во дворе.
— Ну что ж, — сказал гном, поправляя шляпу набекрень, — пора в путь!
Он побежал через росистую поляну, споткнулся о камень, но тот вдруг засмеялся:
— Ха-ха! Попался, Афанасий!
— Камень, ты что, живой?!
— Конечно! Я ведь Камушек-Шутник! Ты иди туда, где звенят колокольчики смеха!
Афанасий помчался дальше. Вскоре он услышал: дзинь-дзинь, хи-хи, ага-га!
На опушке стояли трое малышей-ельчат: Листик, Шишечка и Почка. Они прыгали вокруг странного растения, похожего на подсолнух, но вместо семечек там были маленькие улыбающиеся рожицы.
— Это же цветы-хохотушки! — догадался Афанасий.
— Привет, гном! — закричала Шишечка. — Хотите посмотреть, как мы добываем Семя Улыбки?
— Очень хочу! — ответил Афанасий. — Мне нужно его, чтобы достать Пирог из Солнечных Лучей!
— О-о-о! — ахнули ельчата. — Тогда помогай!
Листик показал на центральный цветок — самый большой, с золотыми зубками.
— Чтобы вырастить Семя Улыбки, нужно рассмешить цветок до слёз радости. А он очень серьёзный!
Афанасий задумался. Потом встал на одну ногу, завертелся, как юла, и внезапно sneeze — чихнул так, что его шляпа улетела прямо в куст!
Цветок дрогнул… и хмыкнул.
— Маловато, — сказал Почка.
Тогда Афанасий начал танцевать: прыгал на пятках, крутил руками, как мельница, и припевал:
Я гном, но не скром,
Я танцую как ком!
Мои башмаки — как ракеты,
А нос — как рыба-поплавец!
Раздался громкий «ХА-ХА-ХА!» — и из середины цветка выпрыгнуло крошечное семечко, светящееся, как фонарик.
— Ура! Семя Улыбки! — закричали все.
Афанасий осторожно взял его в ладони. Оно было тёплое и дрожало, будто тоже смеялось.
— Теперь беги к пирогу! — крикнула Шишечка. — Он уже выше деревьев!
Афанасий помчался. По дороге он поскользнулся на банановой кожуре (а откуда она здесь? — удивился он), но его поймал Ёжик-Буфетчик, который как раз разносил ягодные пирожки на тележке.
— Куда спешишь, Афанасий?
— За пирогом! Из солнечных лучей!
— Ой-ой! Тогда держи — на дорожку! — Ёжик протянул ему волшебную ложку из розового кварца. — Она поможет подняться!
Афанасий поблагодарил и побежал дальше.
Когда он добежал до Луга Светляков, пирог уже завис над облаками, блестя, как медаль.
— Эй! Подожди! — закричал гном. — У меня Семя Улыбки!
Пирог слегка покачнулся. Из него высунулась маленькая ручка из света и сделала знак: «Поднимайся!»
Афанасий достал ложку. Как только он прикоснулся к ней Семенем, ложка стала расти — превратилась в лестницу из карамели и марципана!
— Вау! — воскликнул он и полез вверх, стараясь не облизывать ступеньки (хотя они пахли клубникой).
Добравшись до пирога, Афанасий увидел: внутри него кипит сладкий свет, а в центре сидит Малютка-Лучик — крошечный человечек из солнечного света.
— Привет, — сказал Лучик голосом, как звон колокольчика. — Ты принёс Семя Улыбки?
— Да! Вот оно!
— Отлично! Без него пирог не разделится. Ведь он не просто вкусный — он делится радостью. Каждый кусочек дарит свет в сердце.
Афанасий протянул Семя. Лучик положил его в середину пирога — и раздался мягкий хлопок, как будто лопнул пузырь счастья.
Пирог раскололся на десять золотистых кусочков, каждый размером с ладонь.
— Бери один, — сказал Лучик. — А остальные раздай тем, кто давно не смеялся.
— Обязательно! — пообещал Афанасий.
Он спустился по карамельной лестнице, которая тут же растаяла в воздухе, как мечта.
Первый кусочек он отнёс Старичку-Пню, который всегда ворчал, что ему холодно.
— Держи, Пнечка, попробуй!
Пень откусил — и вдруг засиял, как новогодняя ёлка.
— Тепло! И весело! Я вспомнил, как танцевал в молодости!
Затем Афанасий нашёл Сову-Задумчиву, которая всё грустила, что слишком мудра для своей семьи.
— Попробуй пирог, он лечит грусть!
Сова откусила — и вдруг рассмеялась так, что упала с ветки… и тут же взлетела выше!
— Я снова лёгкая! — закричала она. — Как будто съела целое солнце!
Афанасий раздавал кусочки всем: белкам, муравьям, даже камням-ворчунам. Каждый становился чуточку светлее, чуточку добрее.
Когда он вернулся домой, на пороге его ждал Пых-Пых.
— Ну как, понравился пирог?
— Лучше всех! — улыбнулся Афанасий, облизывая пальцы. — Знаешь, оказывается, самое важное в пироге — не начинка, а то, с кем ты им делишься.
Ветерок ласково погладил его по шляпе.
— А завтра, — прошептал он, — будет дождик из мармеладных капель. Готовь ведро!
Афанасий засмеялся и посмотрел на небо, где последний кусочек пирога медленно растворялся в закате, оставляя за собой след из золотых искр. ✨
