Гном Афанасий проснулся от странного звука — не пение птиц, не шелест листьев, а что-то вроде «ля-ля-лю… спи, малыш мой, спи…» 🎵
Он приоткрыл один глаз. На крючке у входа в свою грибную избушку висела его старая фетровая шляпа, та самая, что он нашёл в прошлом году под корнями древнего дуба. И она пела. Тихо, нежно, как будто баюкала весь лес.
— Эй! — воскликнул Афанасий, садясь на кровать из мха. — Это ты поёшь?
— Ля-ля-ля… солнце ещё спит… — пропела шляпа, покачиваясь на ветру.
Афанасий потёр нос. Шляпа никогда раньше не пела. Она просто была удобной, тёплой и слегка пахла грибами и сказками.
— А ну-ка, прекрати! Мне работать надо! — сказал он строго, но шляпа только запела громче: «Тук-тук по крыше, капель за окном… закрывай глазки, друг, мы помечтаем всём…»
И тут Афанасий понял: если шляпа поёт колыбельную, значит, кто-то рядом не может уснуть. А в лесу так бывает только с маленькими ежатами, зайчатами или… о ужас!.. с младенческой радугой!
— Опять эта радуга расплакалась? — пробормотал он, натягивая свои моховые башмаки. — В прошлый раз она ревела три дня, пока я не нашёл для неё облачное одеяло.
Но шляпа вдруг слетела с крючка и мягко опустилась ему на голову.
— Спи, Афанасий… мечтай… — прошелестела она.
— Нет уж! Я не для того ходил к мудрому Пню за советом, чтобы теперь спать! — воскликнул гном, снимая шляпу. — Моя задача — найти источник тревоги в лесу! Кто-то страдает, а я — гном-помощник!
Шляпа вздохнула (если шляпы умеют вздыхать) и снова запела, но уже направляясь к выходу. Афанасий ахнул:
— Ты что, живая?!
Шляпа не ответила, только поплыла над землёй, как воздушный шарик, наполненный теплом.
— Ладно, веди, — вздохнул Афанасий. — Только без сюрпризов!
Шляпа поплыла сквозь росу, мимо спящего муравейника, где муравьи снились о горах сахара, и дальше — к Забытому Ручью, где вода всегда говорила загадками.
— Эй, Ручей! — крикнул Афанасий. — Кто здесь не может уснуть?
— Буль-буль… кто знает, тот знает… кто ищет, тот найдёт… — забулькал ручей, обтекая камешек в форме сердца.
Афанасий почесал бороду. Вдруг шляпа резко нырнула в воду! Гном взвизгнул:
— Не смей! Там же мокро!
Но шляпа вынырнула сухой, как будто её только что высушит волшебным ветром, и начала светиться мягким жёлтым светом.
— Ого… — прошептал Афанасий. — Ты ещё и светишься?
Шляпа поплыла дальше, теперь вверх — прямо к вершине Спящей Горы, где жил старый Ёж-Метеоролог, который предсказывал погоду по чиханию.
На полпути их остановил Ветер-Шалун.
— Уууууу! — завыл он, сдувая листья с деревьев. — Хочешь спать — спи! Хочешь летать — лечу! Хочешь шляпу потерять — щазззззз!
И он схватил шляпу и понёсся с ней в сторону облаков.
— Верни! — закричал Афанасий, хватаясь за уши. — Она же поёт колыбельные!
— Колыбельные? Фу! Скучно! Давайте лучше песню про блоху в барабане! — захохотал Ветер.
Но тут шляпа запела совсем тихо: «Спокойной ночи, ветерок… пусть будет тих твой срок…»
Ветер замер. Его порывы стали мягкими, как пух одуванчика. Он осторожно опустил шляпу обратно на голову Афанасия.
— Прости… — пробормотал он. — Иногда мне хочется быть важным. А не просто дуть кому попало.
— А ты и важный, — сказал Афанасий. — Без тебя листья не шуршат, а воздушные замки не парят. Но сейчас кто-то очень нуждается в тишине и песне.
Ветер кивнул и улёгся в кустах, как кошка, свернувшаяся спать.
Наконец они добрались до вершины горы. Перед пещерой Ёжа-Метеоролога сидело маленькое существо — Полумесяц-Ребёнок, совсем крошечный, с глазами, как две звёздочки, и волосами из тумана.
— Почему он плачет? — шепнул Афанасий Ёжу.
— Не может уснуть, — чихнул Ёж. — Сегодня новолуние, а он родился в полнолуние. Ему не хватает света.
Афанасий посмотрел на шляпу. Та медленно слетела с его головы и зависла перед Полумесяцем.
И запела.
«Свет звезды в кармане, месяц на плече… спи, малыш, не бойся тишине… сны придут с добром, как старый друг… и рассвет принесёт тебе волшебный звук…»
Полумесяц перестал плакать. Его глаза закрылись. Он улыбнулся и начал медленно таять в воздухе, как утренний туман.
— Куда он делся? — испугался Афанасий.
— Вернулся в небо, — сказал Ёж. — Теперь он будет спать спокойно. А твоя шляпа… она ведь не простая.
— А какая?
— Это Шляпа-Хранительница Снов. Её когда-то потеряла Луна, когда была маленькой. Она поёт тем, кто чувствует себя одиноко.
Афанасий посмотрел на шляпу, которая теперь мирно висела на ветке берёзы.
— И что теперь? Отнесу обратно Луне?
— Зачем? — усмехнулся Ёж. — Она выбрала тебя. А ты — её. Вы теперь команда: один помогает, другая убаюкивает.
Афанасий подошёл к шляпе и осторожно надел её.
— Ну что, подружка, будем помогать другим?
Шляпа не ответила словами. Но внутри него вдруг стало тепло, как будто кто-то положил ладонь на сердце.
И тогда с вершины горы, где сидел Ёж, раздался его последний чих:
— Апчхи! Завтра будет день, полный чудес, добрых встреч и одного очень хорошего сна!
Афанасий улыбнулся, поправил шляпу и пошёл домой. По дороге он напевал себе под нос:
«Ля-ля-лю… спи, лесок, спи… завтра снова поможем всем, кто грустит…» 🌙✨
