В самый обычный вторник, когда ветер играл с облаками, как котёнок с ниткой шерсти, а солнце щурилось сквозь листву, маленькая Алиса нашла за старым дубом трещину в воздухе. Она пахла свежей бумагой и чаем с мятой.
— Ой! — пискнула Алиса и тут же прикрыла рот ладошкой. — А вдруг это дыра откуда-то?
— Ниоткуда не бывает дыр, — раздался голос изнутри. — Это портал. И он работает только по вторникам до полудня. У тебя осталось двадцать три минуты.
Из трещины выглянул совёнок с круглыми очками на клюве и пером за ухом.
— Я — Писк, хранитель Дворцовой Библиотеки из Воздуха, — важно сказал он. — Тебя ждут. Ну или, может быть, просто подождут, если ты опоздаешь. Мы терпимые.
Алиса оглянулась. Никого рядом не было. Только ветер шептал: «Лети, лети».
— А что будет, если я прыгну? — спросила она.
— Полетишь! — ответил Писк. — Или упадёшь. Но скорее полетишь. Мы проверяли. На кошках. Они были недовольны, но целы.
Алиса глубоко вдохнула… и шагнула в трещину.
Сначала было темно. Потом — как будто её закрутило в барабане стиральной машины, но очень мягкой, с пуховыми перинами. И вот — бабах! — она приземлилась на что-то мягкое и пахнущее старыми сказками.
Перед ней раскинулось Королевство Глава 79 — место, где дома строили из страниц, а реки текли чернилами цвета лесного мха. Над головой парили книги, как птицы, и иногда одна-другая спускалась, чтобы сказать: «Простите, я вас перечитаю?»
— Добро пожаловать! — воскликнул Писк, выпорхнув следом. — Здесь живут все главы, которые забыли дописать. И те, что написали слишком хорошо, чтобы их просто прочитать.
— А почему именно Глава 79? — спросила Алиса, поправляя волосы, растрёпанные ветром.
— Потому что 79 — идеальное число, — важно объяснил Писк. — Не слишком большое, не слишком маленькое. Как бутерброд с вареньем — ни много, ни мало, самое то.
Внезапно с неба упала книга в зелёной обложке и приземлилась перед Алисой с лёгким «плюх!».
— Привет, — сказала книга. — Я — «Как научить паука вязать». Хочешь стать моей финальной главой?
— Эээ… я не умею вязать, — смущённо призналась Алиса.
— Зато умеешь мечтать! — сказал Писк. — А это главное. Без мечты ни одна книга не взлетит. Вот почему тебе нужно помочь.
— Чем помочь?
— Найти Последнюю Строку, — прошептал Писк. — Без неё библиотека начнёт рассыпаться. Книги станут пустыми, как банка из-под мёда после чая.
— А где её искать?
— В самом сердце библиотеки. Но путь сложный. Там — Лабиринт Из Предложений. И ещё…
— Что ещё? — замерла Алиса.
— …там живёт Забывашка.
— Кто?
— Забывашка. Он не злой. Просто всё забывает. Вчера забыл, как его зовут. Сегодня — как ходить. Завтра, боюсь, забудет, как дышать. Но он знает, где Последняя Строка. Надо только успеть спросить, пока он не забыл и это.
Алиса кивнула. Сердце стучало, как будто хотело выбраться и побежать вперёд.
— Тогда пошли!
Они двинулись через поля из словарей, где каждая травинка была словом. «Радуга», «печенье», «смех» — всё светилось мягким светом.
— Почему здесь всё такое… воздушное? — спросила Алиса, касаясь крыла летающей энциклопедии.
— Потому что мы сделаны из мыслей, — ответил Писк. — Когда кто-то читает книгу и мечтает, часть этой мечты остаётся здесь. Чем больше веришь — тем крепче страница.
Наконец они достигли Лабиринта Из Предложений. Его стены были сотканы из строк: одни заворачивали влево, другие — вверх, третьи — просто исчезали, как мысли в понедельник утром.
— Чтобы пройти, надо закончить предложения, — объяснил Писк. — И правильно!
Перед ними возникла арка с надписью:
«Если ты боишься, значит…»
— …значит, ты почти готов смелым стать, — сказала Алиса.
Арка засияла и растворилась.
Дальше было:
«Хорошие друзья — это те, кто…»
— …кто смеётся с тобой, а не над тобой, — добавил Писк.
Стена хихикнула и отступила.
На последнем повороте их встретил гигантский вопрос:
«Что важнее — знать или мечтать?»
Алиса задумалась. Потом улыбнулась.
— Мечтать! Потому что, когда мечтаешь, сам начинаешь знать. А знание без мечты — как чай без сахара. Правильный, но не очень вкусный.
Лабиринт расступился.
В центре оказалась поляна из пузырей. В одном сидел маленький старичок в пижаме и с тапком на одной ноге.
— Здравствуйте, — сказал он. — Вы кто?
— Я Алиса, — сказала девочка. — А вы — Забывашка?
— Возможно, — кивнул тот. — А вы точно Алиса?
— Да.
— Ну тогда, наверное, я Забывашка. Иногда я им бываю.
— Мы ищем Последнюю Строку, — сказал Писk. — Она нужна, чтобы библиотека не исчезла.
— А, да! — вспомнил Забывашка. — Она у меня. Сейчас… только вспомню, куда я её положил.
Он начал рыться в карманах пижамы. Достал носок, ключ от ничего, фотографию бабочки, которая, кажется, была его мамой.
— Вот! — Он вытащил полоску света. — Держи. Только быстро! Через десять секунд я забуду, что дал её.
Алиса взяла полоску. Та оказалась тёплой, как солнечный луч, и мягкой, как пух одуванчика.
— Спасибо! — сказала она.
— За что? — удивился Забывашка. — Я вообще не помню, что произошло.
Они помчались обратно. По дороге книги радостно хлопали страницами, как крыльями. Даже «Как научить паука вязать» прыгнула на плечо Алисе и прошептала:
— Ты — лучшая глава, которую я когда-либо не заканчивала.
У входа в библиотеку Писк взял Строку и поднял её к небу.
— Кто хочет, чтобы сказка продолжалась? — крикнул он.
— Я! — закричала Алиса.
— Я! — заверещали книги.
— Я! — прошелестели деревья из предложений.
Строка вспыхнула и растворилась в воздухе. И в этот момент вся библиотека поднялась выше, как огромный воздушный шар, привязанный к облакам.
— Теперь мы будем парить всегда, — сказал Писк. — Пока кто-то будет читать и мечтать.
— А я могу приходить снова? — спросила Алиса.
— Конечно! — ответил совёнок. — Только не забудь — приходи во вторник. И не забудь мечтать. Это главное топливо для полётов.
Трещина в воздухе снова открылась. Алиса шагнула назад… и оказалась за старым дубом. В руке у неё был кленовый лист, на котором кто-то написал тонким почерком:
«Спасибо за финал. Ждём начала новой главы.»
Она улыбнулась. А ветер прошептал:
— Лети, лети…
🌤️📚✨🕊️🍃😊
