В самый обычный вторник, когда Лёва забыл выключить кран в ванной, из него выползла маленькая радуга и сказала: «Пойдём со мной!»
— Куда? — спросил Лёва, держа в руке мокрый носок.
— В Королевство Без Часов! Там всё происходит просто потому что хочется, а не потому что пора!
Радуга сверкнула всеми цветами сразу, и Лёва почувствовал, как его поднимает тёплый ветер. Через секунду он стоял на мягкой траве, которая светилась бледно-жёлтым, как будто внутри у неё жили светлячки.
— Где мы? — огляделся Лёва.
— А ты разве не видишь? — удивилась радуга. — Это же Луг Зевания! Здесь все зевают от счастья, а не от скуки!
И правда, вокруг лежали пузатые барашки, громко зевая: «А-а-а-вх!». Их зевки были такими большими, что из них вылетали маленькие облачка в форме сердечек.
— Ого… — прошептал Лёва. — А почему здесь нет часов?
— Потому что время — это штука хитрая, — сказала радуга, сворачиваясь в колечко, как верёвочка. — Здесь никто не торопится. Никто не говорит: «У тебя пять минут!», «Быстрее!», «Опоздал!». Всё делается тогда, когда готово.
— Круто, — сказал Лёва. — А что будет, если я захочу домой?
— Вернёшься, когда захочешь. Главное — сначала помоги королю.
— Какому королю?
— Королю Бездельнику! Он потерял свой главный предмет — Золотую Спичку Мечтаний. Без неё он не может зажигать новые идеи. А если идеи не горят, то и сны не растут.
Лёва честно признался:
— Я вообще ничего не понимаю…
— Это нормально, — кивнула радуга. — Понимание приходит потом. А сейчас иди вперёд, где пахнет медом и старыми книгами.
И она исчезла, оставив после себя только запах ванили и одну фиолетовую каплю на кончике носа.
Лёва пошёл по тропинке из ракушек, которые переливались, как рыбья чешуя. Вдруг из-под ног выскочил ёжик в очках и закричал:
— Эй! Не наступай на мои мысли!
— Прости! — испугался Лёва. — А они что, здесь валяются?
— Конечно! — фыркнул ёжик. — У нас всё можно потерять: мысли, смех, даже имя. Я, например, вчера потерял своё имя. Теперь я просто — Ёжик с Очки.
— А как же тебя звать?
— Да как угодно! Хоть «Господин Переполох»! Только не «Ёжик-без-имени», а то обидно.
Лёва улыбнулся:
— Хорошо, господин Переполох! Вы не видели Золотую Спичку Мечтаний?
— Ага! — кивнул ёжик. — Её унёс Ветрограй. Он живёт на Горе Несушествующих Ответов. Но чтобы туда попасть, нужно пройти через Дремучий Лес Невыученных Уроков.
— А там страшно?
— Нет, но там очень… школьно. Там деревья шепчут таблицу умножения, а птицы задают вопросы: «Кто автор „Войны и мира“?» и «Сколько будет семь на восемь?»
Лёва вздохнул:
— Ну, хоть не математический дракон.
— А кто сказал, что его нет? — хитро прищурился ёжик. — Его зовут Профессор Плюсминус. Он проверяет всех на знание дробей. Но у него слабое место — он боится анекдотов.
— Анекдотов?
— Ну да! Если рассмеётся — превращается в воздушный шарик и улетает.
Лёва собрался с духом и пошёл в Лес.
Деревья действительно шептали: «Дважды два — четыре…», «Треугольник имеет три угла…». На ветке сидела сова в галстуке и строго сказала:
— Вопрос! Что такое глагол?
Лёва пожал плечами:
— Это слово, которое говорит, что делаешь?
— Правильно! — обрадовалась сова. — Проходи! И вот тебе подарок — перышко Удачи!
Перышко тут же прилипло к его карману и начало мягким светом мерцать.
А дальше из-за дерева вышел… огромный дракон в очках, с указкой в лапе.
— СТОЙ! — прогремел он. — Реши задачу: если у Пети было 15 конфет, а он съел 7, сколько осталось?
Лёва замялся. Он как раз хотел съесть конфету, но её не было.
— Эээ… восемь?
— ПРАВИЛЬНО! — рявкнул дракон. — А теперь: чему равен корень из 144?
Лёва уже хотел сдаться, как вспомнил анекдот, который рассказал ему дедушка:
— Знаете, почему цифра 8 такая толстая?
— НЕТ! — зарычал дракон.
— Потому что она два раза ела! Ха-ха!
Профессор Плюсминус замер. Потом дёрнулся. Потом… засмеялся! Хо-хо-хо! Хо-хо-хо!
И стал надуваться, как шарик. Через секунду он уже болтался под облаками, всё ещё хохоча: «Хо-хо-хо! Два раза ела! Прекрасно!»
Лёва помахал ему рукой и побежал дальше.
На вершине горы стоял домик из облаков. Из трубы вился дым в форме вопросительного знака. Перед домом сидел Ветрограй — длинный, как метла, с волосами, похожими на осенние листья.
— Привет, — сказал Лёва. — Ты случайно не взял Золотую Спичку?
— Взял, — кивнул Ветрограй. — Но не украл. Я её одолжил. Она слишком яркая. А мне нравится, когда всё тихо и серо.
— Но без неё король не может мечтать!
— А зачем мечтать, если можно просто спать? — вздохнул Ветрограй.
Лёва достал из кармана перышко Удачи. Оно стало светиться сильнее.
— Послушай, — сказал он. — Я не знаю, как быть королём. Но я знаю, что когда я мечтаю — мне становится весело. Я представляю, как лечу на дельфине, как рисую под водой, как разговариваю с облаками. Без этого… жизнь была бы скучной.
Ветрограй задумался. Потом осторожно достал из кармана маленькую золотую спичку. Она тут же чихнула: «Пых!» — и выпустила искорку в виде бабочки.
— Ладно, — пробормотал он. — Возьми. Только обещай, что иногда будешь приходить сюда и рассказывать свои мечты. Мне… интересно их слушать.
— Обещаю! — сказал Лёва.
Он взял Спичку, и тут же рядом появилась радуга.
— Молодец! — сказала она. — А теперь — обратно!
Через мгновение Лёва стоял у своей ванной. Кран был выключен. На полу лежал мокрый носок.
Но в кармане его пижамы что-то тихо светилось. Он заглянул внутрь — там лежало перышко. И казалось, оно чуть улыбалось.
В этот вечер Лёва долго не мог заснуть. Он смотрел в окно и думал: «А вдруг завтра снова пойдёт дождь из музыки? Или облака начнут играть в прятки?»
И вдруг услышал тихий голос:
— Пых!
Золотая Спичка чихнула в его сне и зажгла там маленькую звезду.
А на другой стороне города, в комнате, где не было часов, одинокий мальчик вдруг вспомнил, как мечтать.
