В самый ясный рассвет, когда солнце только-только выглянуло из-за холмов и начало рисовать золотые дорожки по траве, рыцарь Бунусий проснулся от странного пыхтения под своим щитом.
— Пф-ф-ф! Ха-ха-ха!
Он осторожно приподнял щит — а там, прямо на месте старого сапога (который он вчера оставил «для сушки»), стоял маленький, пушистый, как одуванчик, зелёный кустик, который дрожал от смеха.
— Это ты смеялся? — спросил Бунусий, почесывая нос.
— Ага! — сказал кустик. — Я — Меч Травник. Ну, или просто Травник. Я меч, но не обычный. Я расту. Как трава.
Бунусий заморгал. Он видел говорящих сов, танцующих камни и даже лягушку, которая играла на балалайке, но меч, который растёт? Это было ново.
— А зачем ты под моим щитом?
— Ну… я был маленький. Мне было холодно. А твой щит — тёплый. И пахнет сыром.
— Это мой завтрак вчера упал, — пробормотал Бунусий, глядя, как Травник слегка покачивается, как будто ему щекотно.
— Слушай, — сказал он, — я ведь рыцарь. У меня должна быть настоящая задача. Что если ты — мой новый меч? Только… пока ты размером с карандаш.
— Не переживай! — гордо выпрямился Травник. — Я быстро расту! Главное — пойти туда, где много света, добра и… капель дождя!
Так и началось их путешествие — вверх по Туманному Оврагу, мимо Хохочущего Водопада, который плескал брызги прямо в уши прохожим, и дальше — к Лугу Бесконечного Цвета, где цветы пели колыбельные друг другу каждую ночь.
Но путь был не прост.
На полпути их встретила Стража Забвения — три бревна на коротких ножках, которые забывали всё через каждые пять секунд.
— Стой! — крикнул первое бревно. — Кто вы и зачем?
— Мы идём к Лугу, чтобы помочь природе расти! — ответил Бунусий.
— Ага, понятно, — кивнуло бревно. — А ты кто?
— Я Бунусий.
— А это что у тебя?
— Меч.
— А почему он зелёный?
— Потому что он растёт.
— А чей это щит?
— Мой.
— А ты точно не вор?
— Нет!
— А ты уверен?
— Да!
— А ты вообще кто?
— Я Бунусий!
— А, ну тогда проходи, — сказали брёвна и тут же начали играть в прятки сами с собой.
— Фух, — выдохнул Бунусий. — А они милые.
— Они просто забывчивые, — шепнул Травник. — Иногда хорошо не помнить плохое.
Дальше путь стал труднее. Перед ними раскинулась Поляна Невидимых Корней, где каждый шаг мог провалиться, потому что земля была мягкая, как желе, и вся в узлах.
— Как пройти? — спросил Бунусий.
— Надо петь, — сказал вдруг голос сверху.
На ветке сидел воробей по имени Чик-Чирик, который носил очки из прозрачной паутины.
— Если споёшь весёлую песню, корни улыбаются и уходят вниз. А если грустную — цепляют за ноги.
— Я плохо пою, — признался Бунусий.
— Зато я отлично чирикаю! — гордо воскликнул Чик-Чирик. — Давайте вместе!
И они запели:
🎵Корешки, не липните,
Мы идём дружить с природой!
Солнце светит, дождик каплет —
Значит, будет всё как надо! 🎵
С каждым словом земля становилась твёрже. Корни медленно отпускали траву, как будто кланялись. Даже Травник начал чуть-чуть расти — уже стал размером с указку!
— Ура! — пискнул он. — Я чувствую силу доброго пения!
Наконец, они достигли Луга Бесконечного Цвета. Но вместо ярких красок увидели тишину. Цветы опустили головы. Трава стала серой. Даже ветер не хотел дуть.
— Что случилось? — спросил Бунусий у фиалки.
— Нам не хватает радости, — вздохнула она. — Радость — как вода для нас. А её давно нет.
— А где её взять? — спросил Травник.
— Её нельзя взять. Её можно только подарить.
Бунусий задумался. Он достал свой сырный сэндвич (последний!) и протянул фиалке.
— Держи. Может, это поможет?
Фиалка вежливо отказалась.
— Спасибо, но нам не еда. Нам нужно… чтобы кто-то просто был рядом. Чтобы смеялся. Танцевал. Играл.
Тогда Бунусий сделал то, чего никогда не делал: он снял доспехи, положил щит на траву и начал танцевать. Не как рыцарь, а как мальчишка — с размахом рук, прыжками и кувырками.
Чик-Чирик запел трель. Травник задрожал от восторга и… пшш-ш-ш! — вырос ещё на ладонь!
Цветы один за другим подняли головы. Первым — ромашка, которая sneezed:
— Апчхи! Спасибо за танец!
Потом заиграла музыка — кто-то (может, сам ветер) затянул мелодию на листочке-свистке. Бабочки выстроились в хоровод. Даже брёвна из Стражи Забвения пришли и начали кружиться, хотя и забыли, зачем.
А Травник? Он рос быстрее! Шурш-ш-ш! Пыш-пыш! Теперь он был почти как настоящий меч — блестящий, гибкий, с лезвием из молодой листвы.
— Я готов! — объявил он. — Готов помогать!
— Но чем ты можешь помочь? — спросил Бунусий. — Ты же не рубишь?
— Я не рублю, — сказал Травник. — Я сею.
Он коснулся земли — и из кончика его лезвия выползли маленькие побеги, которые сразу зацвели: васильки, колокольчики, даже один подсолнух, который тут же сказал: «Привет!»
Луг ожил. Цвета вернулись. Пение стало громче. Даже солнце, казалось, улыбнулось шире.
— Получается, — сказал Бунусий, глядя на сияющий луг, — самый сильный меч — тот, который растёт не от гнева, а от доброты?
— Именно, — прошелестел Травник. — Я расту, когда вокруг тепло, свет и смех. А ещё — когда мне доверяют.
Чик-Чирик сел на эфес меча и объявил:
— Значит, теперь вы не просто рыцарь. Вы — Рыцарь Роста!
Бунусий засмеялся. Он надел доспехи, но уже без прежней строгости. На шлеме он закрепил цветок. А Травник повесил за спину — не как оружие, а как друга.
— Куда теперь? — спросил он.
— Туда, где кому-то нужна помощь, — ответил Травник. — И, может, немного дождя. Я люблю дождик.
— Тогда в путь! — воскликнул Бунусий. — У нас в запасе — смех, танцы и один сырный сэндвич!
И они пошли дальше, оставляя за собой след из зелёных ростков и детского смеха. 🌱✨
