Шляпа сидела на пне, как будто ждала гостя. Не просто шляпа — старая, потрёпанная, с одним ухом-козырьком и дырочкой для пуговицы, которой давно не было. Но в ней чувствовалась важность. Как будто она была когда-то королевой шляп или министром по делам ветра.
Бунусий остановился, прищурился и почесал затылок под своим собственным шлемом, украшенным перышком фиолетовой птицы квактуса.
— Ты… кто? — спросил он, хотя знал, что это шляпа. Просто так начинают разговоры с важными предметами.
— А ты кто? — раздался изнутри шляпы тонкий голосок, будто кто-то читал стихи через трубочку от сока.
— Я рыцарь Бунусий! Победитель каштановых молчунов, друг бабочек и мастер прыжков через лужи без брызг!
— Хм, — сказала шляпа. — У меня сломалась пуговица. Без неё я не могу говорить по-настоящему. Только шепчу.
Бунусий вытащил из кармана свой «найдоскоп» — волшебный глазок, который видел всё, что потерялось. Он поводил им над шляпой, и тот заиграл розовым светом.
— Пуговица где-то рядом! Вон там, за кустом смеха!
Куст смеха был особенный: если рассмеяться возле него, он выбрасывал маленькие пузыри, внутри которых были смешные картинки. Бунусий подкрался и сказал:
— Эй, куст, ты не видел пуговицу?
Куст хрюкнул и выпустил пузырь, где была картинка: пуговица катится по траве, как маленький колобок, а за ней бежит муравей с криками: «Стой, угонщик!»
— Ой-ой! — воскликнул Бунусий и помчался следом.
Пуговица действительно скакала по поляне, оставляя за собой блестящие следы. Муравей, запыхавшийся, схватил Бунусия за сапог:
— Она украла мой обед! Это была не пуговица, а желе-ягода в форме пуговицы!
— Ой! — опять сказал Бунусий, но уже тише. — Значит, мы все ошиблись.
Он осторожно взял пуговицу-ягоду и вернул муравью. Тот поклонился и ушёл, напевая:
— Желе-ягода — лучшая еда, даже если выглядит как кнопка!
А настоящую пуговицу нашёл воробей. Он использовал её как качели.
— Эй, дружок, можно мне её одолжить? — попросил Бунусий. — Она нужна одной очень важной шляпе.
— А она умеет летать? — спросил воробей, раскачиваясь на пуговице.
— Не знаю, но хочет научиться.
— Тогда держи! Только обещай, что однажды она полетит со мной на воздушном шарике из одуванчиков!
— Обещаю! — клятвенно сказал Бунусий и побежал обратно.
Шляпа всё ещё сидела на пне, но теперь немного съехала набок, как будто грустила.
— Вот! — Бунусий аккуратно вставил пуговицу в дырочку. — Теперь ты сможешь говорить громко!
Щёлк.
И шляпа заговорила. Голос у неё был не тонкий, а тёплый, как бабушкин свитер, только с нотками весеннего ветра.
— Спасибо, рыцарь Бунусий. Ты вернул мне голос. А я хочу вернуть тебе кое-что важное.
— У меня всё есть! Шлем, щит, перышко, добрые мысли и два бутерброда с вареньем!
— Но нет одного, — сказала шляпа. — Ты забыл про своё отражение.
— Какое отражение?
— В последний раз, когда ты смотрел в ручей, ты увидел себя. А потом стал думать: «А я ли это? Может, я должен быть выше, строже, с бородой и грозным взглядом?» И с тех пор избегаешь воды. Но рыцарь без отражения — как солнце без утра.
Бунусий задумался. Да, он действительно обходил ручьи стороной. Боялся увидеть не того, кем хотел быть.
— Я… я боюсь, что я не совсем настоящий рыцарь, — прошептал он.
— Все настоящие рыцари боятся, — сказала шляпа. — А вот самозванцы — никогда.
Она слетела с пня и мягко опустилась на голову Бунусия. Щёлкнула пуговица, и шляпа превратилась в зеркальную ленту вокруг его шлема.
— Теперь ты всегда сможешь увидеть себя. Но смотри не в воду — в сердце. Оно честнее любого ручья.
В этот момент с неба упал белый парашютик — одуванчик. А за ним второй. И третий. Целый дождь из семян-парашютистов.
— Лови! — закричал воробей, сидя на ветке. — Это же воздушный автобус до Острова Подушек!
— Куда? — удивился Бунусий.
— Там живёт Король Зевс, который забыл, как засыпать. Ему нужен кто-то, кто расскажет сказку без слов. Только с добрым взглядом.
— А шляпа может лететь с нами?
— Она главная пилот! — хохотнул воробей.
Шляпа вдруг расправилась, стала лёгкой, как облачко, и взлетела, подхватывая Бунусия за руки.
— Держись! — пропела она. — Полетели!
И они понеслись сквозь облака, которые оказались мягкими, как вата, и пахли печеньем. Один облако даже чихнуло — и пошёл дождик из капель-пузырей. Бунусий поймал одну — внутри был смех двух котят.
— Это дождь хорошего настроения! — крикнул он, смеясь.
На Острове Подушек всё было мягким: деревья с ватными листьями, река из пуха, а домики — из сложенных одеял. Король Зевс сидел на троне из подушек и зевал так широко, что в его рот мог бы влететь воробей на велосипеде.
— Не могу уснуть, — пожаловался он. — У меня слишком много мыслей. Они прыгают, как блохи на концерте.
Бунусий снял шляпу и положил её перед королём.
— Посмотри в неё, — сказал он. — Там не ты, а то, кем ты хочешь быть.
Король заглянул — и увидел себя маленьким мальчиком, который рисует радугу на песке. Улыбнулся. Зевнул снова — но уже тише. Потом ещё тише. И уснул, положив голову на шляпу, как на подушку.
— Получилось! — прошептал Бунусий.
Шляпа прошептала в ответ:
— Иногда, чтобы помочь другому, нужно сначала найти себя.
На обратном пути воробей устроил конкурс: кто дольше продержится на одуванчике, не смеясь. Бунусий проиграл сразу — потому что под ним пролетел заяц в тапочках и кричал: «У меня выходной!»
Когда они вернулись, шляпа снова села на пень.
— Ну, я пойду, — сказал Бунусий. — Спасибо тебе.
— А ты останься, — сказала шляпа. — Я теперь не просто шляпа. Я — твой советник по вопросам смеха, отражений и пуговиц. Можешь навещать меня каждый вторник. Или каждый раз, когда заблудишься в себе.
Бунусий улыбнулся. В этот момент его шлем блеснул в солнце, и в зеркальной ленте шляпы он увидел себя. Совсем не высокого, не грозного. Зато с перышком, которое танцевало на ветру, и с глазами, полными звёзд.
— Вот он, — прошептал он. — Настоящий.
И вдруг шляпа сказала:
— А завтра у нас новое дело. Ветер украл все носки из Страны Чулков. Надо вернуть их, пока люди не начали ходить в тапочках из арбузных корок!
Бунусий рассмеялся. 🌟
— Тогда до завтра, командир! 😄
