На опушке Ласкового леса, где мох был мягче подушек бабушкиного дивана, а птицы каждое утро распевали «С добрым утром!» на трёх языках — птичьем, ветряном и капельном, стоял Рыцарь Бунусий. 🌿
Он не щёлкал клювом, как сова, но очень старался понять, что написано на древней дощечке, которую нашёл под грибом-боровиком, растущим прямо в шляпе старого пня.
— Эх, — вздохнул Бунусий, — если бы у меня была лупа… или хотя бы очки. А лучше — волшебные!
Тут из-под пня высунулся нос. Не просто нос. Нос с усами. А за носом — глаза, как два ореха, и весь — маленький, пушистый, в пятнышках.
— Это я, Ёжикус Пятнистый! — объявил он, вылезая целиком. — Ты читаешь Заклинание Света?
— А разве это оно? — удивился Бунусий. — Я думал, это рецепт варенья из одуванчиков…
— Почти! — хихикнул Ёжикус. — Только вместо сахара — лучики, вместо банок — доброта, а вместо крышки — смелость!
Бунусий почесал затылок под шлемом (который слегка сполз на глаз).
— Так вот оно что… А зачем мне это заклинание?
— Да ты что?! — воскликнул Ёжикус, подпрыгнув так, что с него посыпались опавшие листья. — Разве ты не знаешь? Сегодня последний день месяца Безсолнечья! Если до заката не надеть Доспехи из Лучиков Солнца, весь Ласковый лес провалится в Сонливую Топь! 😱
— В какую топь? — переспросил Бунусий, чувствуя, как шлем окончательно сваливается на плечо.
— Это такое болото, где все засыпают и видят сны про вторник! — серьёзно объяснил Ёжикус. — Представляешь? Вторник! Без выходных!
— Ужас! — ахнул Бунусий. — Надо спешить!
Но как сделать доспехи из лучиков? Они же не в магазине продаются! 🌞
— Есть один способ, — сказал Ёжикус, загадочно подмигнув. — Нужно собрать три части: Щит Утреннего Тепла, Наплечники Полуденного Блеска и Шлем Закатной Надежды.
— И где их взять?
— Первый — у ручья, где первый лучик касается воды. Второй — на вершине Хохотух-горы, где солнце бьёт точно в глаз облаку. Третий — там, где закат говорит лесу «спокойной ночи».
— А что может пойти не так? — спросил Бунусий, уже поправляя перчатки.
— Ну… — замялся Ёжикус. — На Хохотух-горе живёт Горный Чих. Он не злой, просто когда смеётся — вызывает лавины из пуха. А чихает — сдувает всё на свете. Даже мысли!
— Ой, — сказал Бунусий. — А если я случайно рассмешу его?
— Тогда приготовься лететь на облаке! ☁️
Первой остановкой был ручей. Там, где вода переливалась, как жидкий мед, лежал на камне щит — тёплый, светящийся, будто сотканный из солнечных улыбок.
— Ой, не трогай! — пискнул ручей. — Он щекотный!
— Простите, — сказал Бунусий, осторожно беря щит двумя руками. — Я только на минуточку!
Щит заиграл, задрожал и прошептал: «Хи-хи, щекотно!» — но остался в руках.
— Ура! Первая часть! 🎉
Второй этап — Хохотух-гора. Подниматься было весело: каждый шаг вызывал эхо, которое отвечало: «Ха-ха!», «Эх-эх!», «Апчхи!»
На середине пути Бунусий встретил бабочку, которая пыталась заклеить крылья скотчем.
— Что случилось? — спросил он.
— Меня сдуло Горным Чихом! — всхлипнула бабочка. — Теперь я не могу летать на бал цветов!
— Подожди! — сказал Бунусий. — У меня есть идея!
Он достал из кармана своего плаща… клейстер из овсянки (на завтрак ел с мёдом).
— Держись! — и аккуратно, как мама заклеивает книжку, починил крылышки.
— Ой, спасибо! — радостно закружилась бабочка. — Я тебе помогу! Я знаю, как угодить Горному Чиху!
Она привела Бунусия к пещере, где на троне из пузырей сидел огромный, пушистый комок с четырьмя носами.
— Привет, Чих! — сказала бабочка. — Это мой друг. Ему нужен Наплечник Блеска.
— Апчхи?! — фыркнул Горный Чих. — Нет! Никому! Я его спрятал… потому что он слишком блестит! Слепит!
— А если я сделаю так, что тебе будет несложно смотреть? — предложил Бунусий.
Он достал из сумки зеркальце (для проверки, не торчит ли нос из шлема) и направил блеск наплечников… прямо в облако над горой.
Облако вспыхнуло всеми цветами радуги и рассмеялось: «Ку-ку!»
— О-о-о! — протянул Чих. — Красиво! Держи свои наплечники. Только… пообещай, что будешь ими делиться!
— Обещаю! — сказал Бунусий, чувствуя, как пушистые лямки сами встают на место. ✨
Последний путь — к Старой Осине, где каждый вечер закат целовал лес в макушку.
Но когда Бунусий прибыл, там было темно. Очень темно.
— Где закат? — спросил он у осины.
— Ушёл, — прошелестела она. — Расстроился. Думает, что никто его не любит, потому что все прячутся в домах, когда он появляется.
— Как так?! — возмутился Бунусий. — Закат — это чудо! Самый красивый художник на свете!
Он побежал к деревням, будил птиц, тряс кусты, будил белок:
— Выходите! Закат пришёл помириться!
И тогда… всё небо вспыхнуло золотом, розовым, фиолетовым — как будто кто-то высыпал на небо волшебные конфетти!
Из света выплыл Шлем Закатной Надежды — тёплый, как объятие, и лёгкий, как вздох счастья.
— Держи, — прошептал закат. — Ты вернул мне веру.
Бунусий надел шлем. Щит Утреннего Тепла засиял. Наплечники Полуденного Блеска запели.
И в этот момент весь Ласковый лес озарился мягким светом. Мох стал ярче, цветы раскрылись, даже пни заулыбались.
— Ура! — крикнул Ёжикус, появляясь на спине парящего облака (его подбросило Чихом).
— Мы спасли лес! — сказал Бунусий, глядя, как Сонливая Топь исчезает, превращаясь в поляну, где все танцуют под музыку сверчков.
— А знаешь, почему у тебя получилось? — спросил закат, уже почти исчезая.
— Потому что я был смелым?
— Потому что ты был добрым. А доброта — самый сильный лучик из всех. 💛
И в тот вечер, когда звёзды зажглись, как маленькие фонарики, Рыцарь Бунусий сидел на пеньке, пил чай с малиновым вареньем и думал: «Завтра снова будет приключение. Но сегодня — хорошо. Просто хорошо».
