В самый погожий вечер, когда закат налил небо малиновым вареньем, а звёзды только начали осторожно выглядывать из-под подушки облаков, рыцарь Бунусий сидел у костра и грел на огне чайник. Не простой — синий, в горошек, с длинным носиком, как у утки, которая чихнула.
— Эх, — вздохнул Бунусий, — вот бы сейчас тёплого молока… С таким, чтобы парился чашкой, а внутри становилось как в одеяле из солнечных лучей.
И тут чайник зашипел необычно:
— Пш-ш-ш! А ты его найди! Тёплое Молоко — не просто так в буфете стоит!
Бунусий вскочил, чуть не опрокинув скамейку:
— Ты что, говоришь?!
— Конечно, говорю! — фыркнул чайник. — Я же Чайник-на-важном-посту. Знаю всё про напитки. И вот тебе секрет: чтобы найти Тёплое Молоко, нужно пройти три испытания. Без них — ни капли!
— Но зачем? — удивился Бунусий, почесав шлем на затылке. — Молоко же просто пьют, а не ищут, как клад!
— Это не просто молоко! — важно парировал чайник. — Это Молоко Удовольствия, приготовленное по древнему рецепту Доброго Козлодоя. Оно лечит грусть, согревает сердце и делает сны пушистыми. Но его нельзя просто взять. Его надо… заслужить.
Бунусий задумался. В голове тут же всплыло лицо маленького Лизика — соседского мальчишки, который всю неделю кашлял и не мог уснуть. «Вот бы ему такое молоко», — подумал рыцарь.
— Ладно, — сказал он решительно. — Готов!
— Тогда первое испытание: Танец с Носками! — объявил чайник.
— Что?! — ахнул Бунусий. — При чём тут носки?
— Очень при чём! — чайник закипел от возмущения. — Чтобы получить тёплое молоко, нужно научиться радоваться простому. А ты, милок, шагаешь как трактор по лужам!
Из кустов тут же выскочили два огромных, но очень пушистых носка — один в полоску, другой в ромбик. Они встали на попа и захлопали в ладони (ну, как носки могут хлопать).
— Раз-два-три — прыгни через носок! — закричал полосатый.
— Четыре-пять — начинай танцевать! — добавил ромбик.
Бунусий робко прыгнул. Зацепился щитом — бах! Упал прямо в костёр (но костёр был уже почти потухший, так что только слегка обжёг пятку).
— Не так! — завопили носки. — Радость должна быть в движении! Прыгай, как пёрышко! Кружись, как осенний лист!
Бунусий встал, снял шлем, щит положил в сторону и… начал крутиться. Сначала неуклюже, потом — веселее. Он прыгал на одной ноге, махал руками, как мельница, и даже изобразил жирафа, который чихнул.
Носки захохотали:
— Ура! Он танцует! Как будто выпил счастья с сиропом!
И вдруг они превратились в две мягкие тапочки, которые сами побежали к Бунусию и встали у его ног.
— Первое испытание пройдено! — провозгласил чайник. — Теперь ты умеешь радоваться просто так!
На следующее утро Бунусий отправился в Лес Шепчущих Листьев. Там его ждало второе испытание — Загадка Забывчивого Ёжика.
Ёжик сидел на пенёчке и гладил свой колючий живот.
— Ой, здравствуйте, — сказал он. — Простите, я забыл, кто вы и зачем пришли…
— Я — рыцарь Бунусий! — представился тот. — Мне нужно Тёплое Молоко.
— Ага, — кивнул ёжик. — А зачем?
— Чтобы помочь Лизику. Он плохо спит.
— О, это важно! — воскликнул ёжик. — Тогда ответь на загадку: что становится теплее, чем больше его делишь?
Бунусий почесал в затылке. Подумал про пирог — нет, холодает. Про одеяло — тоже. Про смех?
— Смех! — выдохнул он. — Когда делишься смехом — всем становится теплее!
Ёжик просиял:
— Правильно! Ты прошёл второе испытание! Вот тебе Капля Доброты — капни её в любое молоко, и оно станет тёплым для сердца.
Он протянул крошечный флакон, светящийся, как светлячок в банке.
Последний этап — Дворец Холодильника, где хранилось настоящее Тёплое Молоко. Но добраться до него можно было только через Тоннель Подушек.
— Только учти, — предупредил чайник, — там живёт Сквозняк-Шалун. Он любит задувать свечи, путать мысли и выдувать тепло из комнат.
— А я его победю! — заявил Бунусий.
— Не победой, а пониманием, — поправил чайник. — Он ведь не злой. Просто замёрз сам и боится тепла.
Бунусий вошёл в тоннель. Подушки были такие мягкие, что он проваливался по пояс и хихикал, как ребёнок. Вдруг — бух! — и перед ним закружился вихрь из бумаги, волос и старых носков.
— А-ха-ха! — раздался голос. — Холодно! Холодно! Тепло — плохое!
Это был Сквозняк-Шалун — прозрачный, как стекло, с хохолком из пара.
— Почему плохое? — спросил Бунусий, не прячась.
— Потому что… потому что я никогда не был тёплым! — пискнул ветер. — Все меня гоняют: «Закрой окно!», «Выключи форточку!» А мне хочется… чтобы кто-то сказал: «Привет, Сквозняк! Погуляем?»
Бунусий улыбнулся.
— Ну тогда пойдём! Только сначала согреемся. Вот, держи.
Он достал из сумки вязаную шапочку (её связала бабушка-овечка) и надел на хохолок Сквозняка.
— Ой! — ахнул ветер. — Это… это приятно!
Он стал меньше трястись, перестал выдувать тепло и даже помог Бунусию добраться до Дворца Холодильника — аккуратно подул, и дверь открылась без скрипа.
Внутри, на самом верхнем полке, стояла бутылочка, обнимавшая себя льдинками. Но внутри неё светилось мягкое, золотистое сияние.
— Тёплое Молоко, — прошептал Бунусий. — Я пришёл.
Он капнул в бутылочку Каплю Доброты. Льдинки растаяли. Молоко заискрилось, как утренняя роса на паутине.
— Бери, — раздался тихий голос. — Ты прошёл все испытания. Ты танцевал, думал и… подружился со Сквозняком.
На обратном пути Бунусий не спешил. Он шёл медленно, глядя, как звёзды зажигаются одна за другой. А рядом с ним порхал Сквозняк-Шалун и тихонько напевал:
— Ветерок, ветерок — принеси теплоток…
Подушку согрей, детям сказку прочти…
У дома Лизика Бунусий налил чашку Тёплого Молока. Мальчик выпил его залпом — и сразу улыбнулся.
— Мне снились пушистые облака, — прошептал он, засыпая. — И кто-то танцевал в носках…
Рыцарь снял шлем, сел у окна и тоже стал засыпать. А с улицы донёсся тихий смех — то ли носков, то ли ветра, то ли самого вечера, который был просто идеальным. 🌟✨🧦🌬️
