На рассвете, когда звёзды ещё не спешили уходить, а первые петухи только чихнули в кустах, рыцарь Бунусий проснулся от странного света под подушкой. Не то чтобы он спал с лампочкой — нет! Но что-то мягкое, серебристое и тёплое мерцало сквозь перины.
— Ой-ой! — воскликнул Бунусий, вываливаясь из кровати в одних полосатых носках. — Кто это щекочется у меня под ухом?
Он схватил подушку и встряхнул. Из неё выпорхнул листок бумаги, но не простой — он парил, как пушинка, хотя в комнате не было ни ветерка!
— Эй! — сказал листок голосом, похожим на шуршание осенней листвы. — Я не просто бумага. Я — Письмо от Луны!
— От… Луны? — Бунусий почесал затылок. — А ты точно не ошибка? Может, тебе к бабушке в деревню?
— Никаких ошибок! — возмутилось письмо. — Луна выбрала именно тебя. Прочитай, если хватит смелости!
Бунусий осторожно взял письмо. Оно само развернулось, и по странице побежали буквы, словно живые:
«Дорогой Бунусий! На Луне пропала Улыбка Месяца. Без неё лунные зайцы грустят, лунные ручьи текут молча, а серп месяц хмурится, как дедушка, потерявший очки. Пожалуйста, помоги. Ищи ответ в самом неожиданном месте. Подсказка: там, где смеются тени».
— Смеются тени? — Бунусий задумался. — Ну, мои тени обычно молчат. Разве что танцуют, когда я ем суп с ложкой.
Тут в окно влетел воробей по имени Чирик, который жил в кормушке Бунусия и считал себя великим учёным.
— Чик-чирик! Задача элементарна! Тени смеются только в Долине Зеркал! Там всё перевёрнуто: кошки мяукают как собаки, реки текут вверх, а облака пахнут клубникой!
— Вверх? — удивился Бунусий. — А как же тогда рыбы? Они что, летают?
— Конечно! — гордо заявил Чирик. — А ещё они поют колыбельные лягушкам. Пошли, пока ветер не унёс наш шанс!
Они выбежали во двор. У ворот стоял верный конь Бунусия — Горошинка, серенький, с веснушками на боках и упрямым взглядом.
— Ну что, опять приключения? — фыркнул Горошинка. — Только предупреждаю: я не скачу по лужам. Это мешает моему внутреннему равновесию.
— Но мы же в Долину Зеркал! Там лужи, может, вообще летают! — сказал Бунусий.
— Тогда тем более! — Горошинка важно вскинул голову. — Всё для науки!
Они поскакали по тропинке, которая вилась, как лента у девочки на голове. По пути встречались странные вещи: грибы сверкали, как фонарики, муравьи тащили миниатюрные пианино, а один паук играл на скрипке для своей семьи.
— Простите! — крикнул Бунусий. — Как пройти в Долину Зеркал?
— Ш-ш-ш! — прошипела змея, вяжущая шарф из тумана. — Мы сейчас доходим до самого интересного места в сказке!
— Ой, извините! — прошептал Бунусий и помахал рукой.
Наконец, за поворотом, мир стал… другим. Деревья росли корнями вверх, облака плыли по земле, а солнце светило снизу, как будто кто-то включил фонарик под столом.
— Вот она — Долина Зеркал! — объявил Чирик. — Где тени смеются, а правда прячется в кривых зеркалах!
Вдруг тень Бунусия отделилась от ног и начала прыгать вокруг.
— Ха-ха! — смеялась она. — Я свободна! Я могу быть кем угодно!
— Эй! — воскликнул Бунусий. — Вернись! Без тебя я буду как бутерброд без масла!
— Не хочу! — закрутилась тень. — Я хочу быть тенью слона! Или тенью горы! Или тенью… тучи!
Тут все тени вокруг начали смеяться, прыгать и менять форму. Одна стала как цветок, другая — как ракета, третья — как огромный пирожок с вишней.
— Ой-ой-ой! — забеспокоился Горошинка. — А у меня тень превратилась в крокодила! Я боюсь сам себя!
Чирик достал из кармана (да, у него был карман!) маленькую книжку «Как управлять хаосом».
— Надо найти Зеркального Стража. Он знает, где хранится Улыбка Месяца. Но он не разговаривает с теми, кто боится своего отражения.
— Я не боюсь! — сказал Бунусий. — Я просто… удивляюсь. Особенно когда мои носки становятся синими, хотя они полосатые!
Они дошли до высокой горы из стекла. На вершине сидел старичок в зеркальной шапке, с бородой, отражающей целый лес.
— Здравствуйте, — вежливо сказал Бунусий. — Мы ищем Улыбку Месяца. Её украли?
— Не украли, — вздохнул Страж. — Её потеряли. Потому что никто не смотрел в зеркало с добром. А Улыбка живёт только там, где люди рады видеть себя.
— А как её вернуть? — спросил Чирик.
— Надо, чтобы кто-то улыбнулся своему отражению. Просто так. Без причины. Только потому, что… ну, потому что можно!
Бунусий заглянул в зеркальную стену. Там был он — в шлеме набекрень, с пятном от варенья на щите, с одним носком выше другого.
— Ну и ну, — пробормотал он. — Да я же… смешной!
И он улыбнулся. Не геройски. Не важно. А просто — тепло, как будто увидел лучшего друга.
В этот момент зеркало засияло. Из него выплыла маленькая серебряная улыбка, легонько чмокнула Бунусия в нос и взмыла в небо, как воздушный шарик.
— Она летит на Луну! — закричал Чирик.
В ту же секунду тени успокоились. Его собственная тень вернулась к ногам и даже поклонилась.
— Прости, что убегала, — прошептала она. — Просто мне хотелось немного повеселиться.
— Да ладно, — улыбнулся Бунусий. — В следующий раз возьми меня с собой!
Горошинка фыркнул, но в его глазах блестело что-то очень тёплое.
Когда они вернулись домой, небо уже украшала полная Луна, и на её лице снова играла добрая, широкая улыбка.
— Вот ты где, — прошептал Бунусий, глядя в окно. — Спасибо, что выбрала меня.
А письмо от Луны превратилось в маленькую звёздочку и уселось на ночник, мерцая, как напоминание: иногда самое важное — просто улыбнуться себе.
🌙✨😊
