В самый ясный рассвет, когда роса ещё не успела просохнуть, а солнце только-только выглянуло из-за холмов, Рыцарь Бунусий проснулся от странного запаха — сладкого, как варенье из одуванчиков, но с ноткой тревоги.
— Хм? — он чихнул раз, другой. — Это что ж такое?
Он вскочил с тюфяка, завёрнутого в шкуру доброго кролика (не настоящего, а старой, подаренной бабушкой), натянул латы, которые больше походили на кастрюлю с ушками, и выбежал во двор.
А там — о ужас! — вместо обычной зелёной лужайки перед его замком (точнее, домиком с флагом) лежала огромная серая трещина. И посередине этой трещины, чуть дрожа, висел в воздухе один-единственный цветок — голубой, с переливающимися лепестками, будто сделанный из утреннего неба.
— Ой-ой-ой! — пискнул голос сверху.
На ветке старого вяза сидел Крысюля, его верный друг — белочка с рыжим хвостом, который он однажды спас от дождливого дня, пригласив под зонт.
— Он исчезает! — закричала Крысюля. — Цветок времени! Если он пропадёт, весь день сегодня повторится снова и снова!
— Как будто пятница каждый день? — удивился Бунусий, почесав затылок. — Но я же люблю пятницу!
— А если будет ПОНЕДЕЛЬНИК каждый день?! — взвизгнула белочка.
Бунусий побледнел. Даже его кастрюльные латы стали тусклыми.
— Надо спасать! — объявил он. — Вперёд, за добрым делом!
Испытание Первое: Мост из Соплей
Чтобы добраться до цветка, нужно было перейти через трещину. А моста не было. Только глубина, где плавали пузыри и что-то мягкое светилось.
— Эй! — раздался голос из трещины. — Я — Слизьмик, хранитель прохода! Чтобы пройти, скажи шутку, которая меня рассмешит!
— Шутку? — задумался Бунусий. — Ну… Почему гриб всегда выигрывает в прятки?
— Не знаю, — пробурчал Слизьмик. — Почему?
— Потому что он… маскировка! — сказал Бунусий и сам засмеялся.
Пауза.
— Фу, — сказал Слизьмик. — Это даже не смешно. У меня сейчас нос от обиды распустился.
— Подожди… — Крысюля прыгнула вниз. — А если так: почему слизни не играют в футбол?
— Почему? — буркнул Слизьмик.
— Потому что они слишком мокрые под давлением!
— Ха! — фыркнул Слизьмик. — Ну ладно, проходите. Только аккуратно — я щекотливый!
Из трещины медленно выползла блестящая полоса слизи, образуя мост.
— Эй, это ведь ты насмехался над моей шуткой! — возмутился Бунусий.
— Зато сработало! — пожала плечами Крысюля. 😄
Испытание Второе: Лабиринт из Зевков
По ту сторону трещины начинался странный лес. Деревья стояли ровными рядами, но все клонились в одну сторону, будто зевали.
— Это Лабиринт Зевков, — прошептала Крысюля. — Если зевнёшь — провалишься в сон на неделю!
— Ух ты! — сказал Бунусий. — А можно на пару дней? Я бы отдохнул после завтрака…
— ШШШ! — шикнула белочка. — Ни в коем случае!
Они шагнули в лабиринт. Воздух был тёплым, вязким. Где-то вдали раздался долгий «ЗЕ-Е-Е-В».
— Ой! — Бунусий прикрыл рот руками. — Почти попался!
Вдруг с дерева свесилась длинная лиана… нет, это был язык! И он потянулся к ним.
— Беги! — закричала Крысюля.
Они помчались, прыгая между зевающих стволов. Лианы-языки хлопали вокруг, как мокрые полотенца.
— Эй! — крикнул Бунусий. — А кто здесь главный зевака?
— Я! — раздалось громко. Перед ними выросо старое дерево с глазами-пупырышками и ртом до земли. — Я — Дремоныч, король зевания!
— Уважаемый Дремоныч, — сказал Бунусий, кланяясь, — мы торопимся спасти Цветок времени. Если он пропадёт, вы будете зевать… каждую минуту!
— Что?! — испугался Дремоныч. — Но я же на пенсии!
— Вот именно! — добавила Крысюля. — Без времени пенсия не считается!
Дремоныч задумался. Его ветви зашуршали, как страницы книги.
— Ладно, — вздохнул он. — Проходите. Но только если вы расскажете мне сказку перед сном сегодня!
— Обязательно! — пообещал Бунусий. — Про кота, который боялся воды, но стал капитаном лужи!
— Звучит… бодро, — пробормотал Дремоныч и расступился.
Финал: Как Рыцарь Просто Подул
Наконец они добрались до самого цветка. Он висел над пропастью, дрожал, и его лепестки начали превращаться в пепел.
— Что делать? — прошептал Бунусий. — У меня нет волшебного меча… только ложка для овсянки.
— Может, надо сказать волшебное слово? — предложила Крысюля.
— Эээ… Плюшкин-мюксин-лягушин? — попробовал Бунусий.
Цветок дрогнул, но стал ещё тусклее.
— А может, просто… подуть? — сказала белочка.
— Подуть? Но он же почти исчез!
— А ты подуй… нежно.
Бунусий сделал глубокий вдох и дунул — как будто гасит свечку на дне рождения лучшего друга.
Пу-у-у…
И вдруг — бах! — лепестки вспыхнули, как маленькие солнца. Цветок расправился, задрожал — и из него вырвался луч света, который пронзил всё небо.
Трещина начала затягиваться. Роса заблестела ярче. Птицы запели, будто включили радио.
— Получилось! — закричала Крысюля, кувыркаясь в воздухе. 🎉
— Я не использовал меч, не победил дракона… — задумался Бунусий. — Я просто… подул.
— А ещё ты послушал, — сказала белочка. — И не сдался. И подружился с теми, кого встретил.
— Ну и, конечно, — добавил голос из ниоткуда, — ты не зевнул в лабиринте. Респект.
Это был Дремоныч. Он улыбался всеми своими ветвями.
Цветок мягко опустился на землю и превратился в маленькую поляну, где теперь каждый день цвело что-то новое: то ромашки в очках, то колокольчики, которые пели колыбельные.
Бунусий сел на траву, снял свою кастрюльную шляпу и улыбнулся.
— Знаешь, Крысюля, — сказал он, — быть рыцарем — это не обязательно значит рубить и громить. Иногда достаточно просто быть рядом. И дунуть.
— И иметь хорошего друга, — добавила белочка, укладываясь ему на колени. 😴
И солнце, довольное, укутало их обоих тёплым светом, как одеялом.
