Солнце в тот день проснулось с лёгкой зевотой — протянуло лучи, как руки, и чихнуло тёплым светом прямо в верхушку старого дуба. С дерева посыпались жёлуди, один из них упал на голову маленькой Деревянной Лошадке, которая стояла на опушке, забытая кем-то из ребят.
— Ой! — пискнула Лошадка, шевельнув своими деревянными ушами. — Кто это бросается?
— Это я, — раздался голос сверху. — Простите, это был мой солнечный чих. Бывает утром, когда перегреюсь от собственного блеска.
Лошадка подняла глаза и увидела Солнце — круглое, золотое, с добрыми морщинками-лучиками вокруг глаз.
— А ты кто? — спросило Солнце, прищурившись. — Такая красивая, но… немножко грустная?
— Я — Лошадка Марфуша, — сказала она тихо. — Но я не настоящая. Я — из дерева. И никто меня не катает. Все игрушки живые: машинки гудят, мячи прыгают, а я — стою. Не умею бегать. Не умею говорить громко. Только шепчу.
— Шепчешь? — удивилось Солнце. — А мне нравятся шепотки! Это как секреты природы. Ветер шепчет листве, ручей — камням, а ты — кому?
— Никому… — вздохнула Марфуша. — Разве что муравьям, когда они ползают по моим ногам.
— Ну что ж, — сказало Солнце, — тогда давай я тебе помогу стать не просто игрушкой, а настоящим путешественником!
— Как? Я же деревянная! У меня даже колёс нет!
— Зато есть сердце, — мягко ответило Солнце. — А у меня — свет. Давай вместе сделаем чудо!
Оно опустило один луч, как лестницу, прямо к Лошадке.
— Держись за луч! Он не обжигает, он как тёплый хлеб после печи!
Марфуша с сомнением потянулась деревянной мордочкой к лучу… и вдруг почувствовала — её охватило тепло, мягкое, как пуховое одеяло. И… она поехала!
— Уиии! — закричала она, но голос у неё стал звонким, почти как колокольчик. — Я лечу!
— Не лечу, а светишь! — рассмеялось Солнце. — Ты теперь не просто Лошадка, ты — Светлячка!
И правда, от её деревянных боков побежали золотистые узоры, как трещинки на льду, только вместо холода — тепло и свет.
— Куда мы? — спросила она, кружа в воздухе.
— К Реке Забывалке! — объяснило Солнце. — Там живут все вещи, которых потеряли дети. Там есть потерянные шапки, одинокие носки и даже три половинки паровозика. Может, там найдётся и твой друг?
— Друг? — удивилась Марфуша. — А зачем мне друг?
— Потому что одному скакать веселее, чем вдвоём, — загадочно ответило Солнце. — А втроём — ещё веселее!
Пока они летели, им повстречался Ветер-Шалун, который любил запускать воздушных змеев без разрешения.
— Эй, деревяшка! — крикнул он, щекоча Марфушу своими прохладными пальцами. — Хочешь гонки?
— Я не деревяшка, я — Светлячка! — гордо ответила она.
— Ой, извини! — фыркнул Ветер. — Ну, тогда тем более! Гонка до того облака, что похоже на танцующего медведя!
— Да! — взвизгнула Марфуша.
— Только аккуратно! — крикнуло Солнце. — Не задуй её свет!
— Обойдусь! — хохотнул Ветер и помчался вперёд, поднимая пыль и листья.
Марфуша скользила по лучу, как по радуге, и вдруг поняла: она может прыгать! Отталкиваться от воздуха, как от пружины!
— Бумси! Бумси! — радовалась она, перепрыгивая с луча на луч.
Наконец, они увидели Реку Забывалку — медленную, тихую, с водой, как зеркало. На берегу сидел Старый Медвежонок с одним ухом и грустно смотрел на воду.
— Привет! — сказала Марфуша, осторожно приземлившись. — Почему ты такой грустный?
— Я потерял свой смех, — вздохнул Медвежонок. — Его унесла волна. Теперь я могу только хрюкать.
— Хрю-хрю! — попробовал он, и сам засмеялся, хотя и слабо.
— Мы можем помочь! — сказала Марфуша. — У меня есть свет!
Она подошла к воде и протянула светящуюся мордочку. Её отражение в реке стало мерцать, и вдруг из глубины поднялся пузырь… а в нём — крошечный смех, как колокольчик!
— Поймай! — крикнуло Солнце.
Марфуша ловко подпрыгнула — бумси! — и поймала пузырь зубами (деревянными, но очень аккуратными).
— Держи! — и она выдохнула смех прямо в ухо Медвежонку.
— Ха-ха-ХА! — раскатился он. — Я снова умею смеяться! Спасибо, Светлячка!
— А ты не хочешь пойти с нами? — спросила она. — Я искала друга, и, кажется, нашла!
— Конечно! — обрадовался Медвежонок. — Только я не быстро хожу. Одно ухо — значит, слышу только налево.
— Зато я тебя буду освещать! — сказала Марфуша. — А Солнце — греть!
Тут Ветер-Шалун налетел сзади и подхватил их всех — Марфушу, Медвежонка и даже луч Солнца — и понёс обратно в лес, как на воздушном лифте.
— Уиии! — кричали они, кувыркаясь в облаках.
Когда они приземлились у самой детской площадки, было уже вечер. Солнце начало потихоньку уходить за горы.
— Ну, пора мне отдыхать, — сказало оно. — Завтра снова чихать буду. А ты, Марфуша, помни: ты не потому светишься, что я тебя осветил. Ты светишься, потому что захотела.
— Спасибо, — прошептала она. — Я больше не боюсь быть деревянной. Я — своя.
На следующее утро девочка по имени Алина выбежала на площадку и вдруг вскрикнула:
— Мама! Моя старая лошадка — она светится!
— Может, это солнце отразилось? — улыбнулась мама.
— Нет! — сказала Алина. — Она улыбается!
И правда, Марфуша стояла у качелей, рядом с одноухим плюшевым медведем, и её деревянное лицо сияло, как будто внутри горит маленькое счастье.
А высоко над лесом Солнце чихнуло снова — и этот чих был тёплый, золотой… и очень довольный. ✨🌞🐎💛
