В самый разгар утра, когда птицы чирикали так громко, будто репетировали хор под душем, а лужи на тротуарах превращались в зеркала для облаков, маленький Артёмка стоял на балконе с картонной трубой от туалетной бумаги и шептал:
— Гляжу я на тебя, Солнце. Ты — огонь, ты — свет, ты — самый главный фонарь во Вселенной!
Труба была его «телескопом». Он называл его «Гляделкин-9000», потому что звучало научно и важно. Хотя на деле он просто любил смотреть на мир через него: деревья становились толстыми как слоны, а соседский кот превращался в тигра.
Но сегодня всё пошло не так. Только Артёмка приложил глаз к Гляделкину, как изнутри раздался голос — мягкий, тёплый, как бабушкин плед:
— Эй, малыш! Не смотри прямо в меня, а то глаза запечёт!
Артёмка чуть не выронил трубу.
— Кто это?!
— Это я, Солнце, — ответил голос. — Ну, знаешь, тот самый шарик над головой, который каждый день встаёт без будильника.
— Ты… говоришь?! — Артёмка захлопал глазами.
— А как же? Я ведь не просто светлюк, я — главный осветитель всей планеты! И, между прочим, очень устаю. Сегодня даже забыл включить лучики над твоим двором. Прости, если было чуть темнее обычного.
Артёмка оглянулся. Действительно, тени были длиннее, а лужи — тусклее.
— Ты устал?
— Ещё бы! 86400 секунд в сутки работаю без выходных! Облака не всегда помогают, ветры путаются в лучах, а люди порой даже не благодарят. Вот и решил сегодня… взять отгул.
— Отгул?! Но без тебя же станет холодно! Цветы завянут! Мама не сможет сушить бельё!
— Ну, может, и правда переусердствовал, — вздохнуло Солнце. — Но кто мне поможет? Я не могу просто выключиться, как лампочка. Нужен специальный рычаг — Лучевой Переключатель. Он где-то там, в небе, но я его потерял. Может, упал в облака?
— Я помогу! — выпалил Артёмка. — У меня есть Гляделкин-9000! И… эм… карта мира из детского журнала!
— Ого! — воскликнуло Солнце. — Настоящий маленький астроном! Только учти: путь нелёгок. Тебе предстоит пройти через Поля Облаков, перехитрить Туманного Пухляка и разгадать загадку у Зеркального Озера.
— А что будет, если не найдём?
— Тогда завтра все проснутся в полумраке. И мороженое будет таять медленнее. Что, конечно, печально.
Артёмка надел свой красный шлем (на самом деле — кастрюля с антенной), засунул Гляделкин в карман и выбежал во двор. В этот момент с неба спустился Ветерок — весёлый, пушистый, как щенок, и с хохотом подхватил мальчика под мышки.
— Держись! Полетели!
— Уииии! — закричал Артёмка, когда его понесло вверх, мимо черепичных крыш, мимо воробьёв, которые ахнули: «Опа! Человек летает!»
Через минуту они зависли среди белых, пухлых облаков. Одно облако чихнуло — получился дождик над парком. Другое играло в прятки.
— Ищем Лучевой Переключатель! — объявил Ветерок. — Похож на большую золотую кнопку с надписью «Солнце ВКЛ/ВЫКЛ».
— Ага! — кивнул Артёмка. — И, наверное, с маленьким сердечком сверху?
— Конечно! Без сердечка — не наш!
Они обыскали десять облаков. В одном нашли старый носок («Не мой!» — сказал Ветерок). В другом — потерянную мечту третьеклассника («Хочу стать космонавтом-пекарём»). Но переключателя нигде не было.
— Эй, вы что тут делаете? — раздался хрипловатый голос.
Из-за тучи выкатился Туманный Пухляк — серый, мохнатый комок с круглыми очками и вязаным шарфом.
— Это моя территория! Никто не ищет ничего без разрешения!
— Мы ищем Лучевой Переключатель, — объяснил Артёмка. — Солнце устало и хочет отдохнуть.
— Ха! — фыркнул Пухляк. — А я думал, Солнце — вечный двигатель! Никому нельзя отдыхать! Только работать! Работать! Работать!
— Но и ты иногда исчезаешь, — заметил Ветерок. — Когда солнце светит сильно — тебя и след простыл.
— Ну… это другое! Я — важная часть погоды!
— А разве помощь — не часть доброты? — спросил Артёмка тихо. — Если Солнце устанет, станет холодно. А тебе ведь тоже тепло от него?
Пухляк задумался. Его очки запотели.
— Ну… да. Без него я весь сжимаюсь. Как мармеладка в морозилке.
— Тогда помоги нам! — попросил Артёмка. — Ведь ты живёшь в облаках. Может, видел?
Пухляк почесал затылок.
— Был такой… золотой. Лежал у Зеркального Озера. Но там теперь туман. Никто не проходит.
— Я пройду! — сказал Артёмка. — У меня есть верный Гляделкин!
Через полчаса они достигли Зеркального Озера — огромной гладкой поверхности, которая отражала всё, но вверх ногами. Артёмка увидел себя — вниз головой, с кастрюлей на ногах.
— Чтобы пройти, нужно разгадать загадку, — прошелестел ветер. — Слушай внимательно:
Я не птица, но лечу,
Не лампа, но светлю.
Без меня ты не растёшь,
Но лицом ко мне не гляди — испорчу зрение, как ни крути.
Кто я?
Артёмка задумался. Ветерок мялся. Пухляк чихнул — и туман рассеялся.
— Это… Солнце! — выпалил Артёмка.
— Правильно! — раздался голос из озера. — Проходи, смелый астроном!
На берегу лежал золотой рычаг с сердечком сверху. Артёмка осторожно взял его и поднял к небу.
— Солнце! Я нашёл! Готов включить!
— Подожди! — раздался голос. — Сначала скажи: зачем ты это сделал?
— Потому что ты важен. Потому что ты всех греешь. Потому что… ты один, а нас миллионы. И мы должны помогать тебе.
Тишина. Потом — тёплое сияние.
— Спасибо, маленький друг. Теперь… жми!
Артёмка нажал.
💥 ЩЁЛК!
И в следующее мгновение небо вспыхнуло. Лучи, как золотые пальцы, разбежались по земле. Цветы потянулись к свету. Птицы запели. А на балконе у Артёмки мама развешивала бельё и улыбалась.
— Отличная погода сегодня, — сказала она.
А высоко в небе кто-то тихо прошептал:
— Благодарю, маленький астроном. Ты не только нашёл мой переключатель… ты включил его сердцем.
И с тех пор каждый вечер, когда Артёмка смотрел на закат, ему казалось, что Солнце подмигивает ему одним особенно тёплым лучиком.
☀️✨🔭💛
