На краю самого дальнего уголка Леса Снов, где трава светится мягким зелёным светом, а бабочки поют колыбельные, тигр Фигас вдруг остановился. Носом он уткнулся в что-то странное — длинный, ровный след на песке, как будто кто-то провёл полоской лунного света по земле.
— Опа! — фыркнул Фигас, отпрыгивая назад. — Кто тут рисует без разрешения?
След был полосатый. Как его шкура. Только… в обратную сторону.
— Это же мои полоски! — воскликнул он, осматривая себя. — А ну-ка… одна, две, три… все на месте! Тогда чьи это?!
В этот момент из-под куста вылезла черепашка по имени Пулька. Она катилась на маленьком деревянном скейте, сделанном из скорлупы ореха и палочек.
— Эй, Фигас! Ты видел? Песок Мечты сегодня утром начал… меняться!
— Меняться? — насторожился тигр, опуская уши. — Он что, решил стать другим цветом? Или, может, захотел уйти в отпуск?
— Хуже! — сказала Пулька, вскакивая на пень. — Сны стали путаться! Вчера мой сон про пиццу превратился в сон про капусту! А у Ёжика Бусика сон про ракету стал сном про стиральную машинку!
Фигас задумался. Его пушистый хвост медленно покачивался, как метроном доброго настроения.
— Значит, кто-то оставляет следы, которые путают мечты… — пробормотал он. — Надо найти этого «следопыта»!
— Я с тобой! — заявила Пулька, поправляя очки из прозрачной капли смолы. — У меня есть навигатор! Ну, почти.
Она достала из раковины маленькую ракушку, которая при свете солнца показывала стрелку, указывающую на «самое странное место поблизости».
— Пошли за стрелкой! — крикнул Фигас, и они помчались по тропинке из светящихся грибов.
Через пять минут они наткнулись на болотце, где вместо лягушек прыгали… миниатюрные облака.
— Ква-ква! — сказало одно облачко и упало в воду с плюхом.
— Это уже не просто следы, — вздохнул Фигас. — Это настоящий хаос!
Пулька показала на песок: там снова был полосатый след, но теперь он шёл зигзагами и заканчивался кругом.
— Смотри! — она ткнула лапкой. — Он повторяет форму… твоего хвоста!
— Что?! — Фигас обернулся, словно пытался увидеть свой хвост. — Да ну! Я бы точно помнил, если бы катался по песку!
— Может, ты ходил во сне? — предположила Пулька.
— Я? Во сне? — Фигас задумался. — Ну… однажды я спал под луной и проснулся вверх ногами. Но чтобы оставлять следы — никогда!
Тут из-за дерева выглянул старый Совёнок по имени Хрустик. Он жевал листик с мятой и смотрел на них одним глазом, второй почему-то закрыл платочком.
— Ага, — сказал он важно. — Вы ищете Полосатого Следа?
— Ты знаешь, кто его оставил? — спросил Фигас.
— Не кто, а что, — ответил Хрустик. — Это не след. Это — Отпечаток Мечты.
— Отпечаток чего? — переспросила Пулька.
— Когда кто-то очень сильно хочет быть кем-то другим, его мечта оставляет след на Песке Мечты. А если мечта — стать тигром… то след будет полосатый.
Фигас замер. Его сердце ёкнуло.
— Кто-то хочет быть… мной?
— Похоже на то, — кивнул Хрустик. — И мечтает так сильно, что уже начинает менять мир вокруг.
— Ой-ой-ой, — прошептала Пулька. — А вдруг он случайно станет… двумя тиграми?!
— Два Фигаса? — тигр представил, как два таких же пушистых, полосатых и любопытных существ гоняются друг за другом по лесу. — У нас кончится весь запас бананового варенья!
— Надо найти того, кто мечтает, — сказала Пулька. — И помочь ему понять, что он уже классный!
Хрустик кивнул:
— След ведёт к Стеклянному Озеру. Там, где отражения говорят правду.
Через полчаса (и один случай с летающим кустом, который думал, что он автобус), они добрались до озера. Оно было прозрачное, как мыльный пузырь, и отражало не только лица, но и чувства.
У берега сидел маленький зверёк — не то котёнок, не то лисёнок, не то что-то совершенно новое. Он смотрел в воду и вздыхал.
— Я никогда не буду таким сильным и красивым, как Фигас… — шептал он.
Фигас осторожно подошёл.
— Эй… это ты оставляешь полосатые следы?
Зверёк вздрогнул и обернулся. Глаза у него были, как два огонька в тумане.
— Простите… я не хотел никому мешать… я просто… хотел быть хоть немного как вы. Вы такой храбрый, весёлый… и у вас такие крутые полоски!
Фигас сел рядом.
— А ты знаешь, что мои полоски — это не просто украшение? Это следы всех моих приключений! Каждая — это история. Вот эта — когда я спасал птенчика от урагана. А эта — когда я научился прыгать через радугу.
Малыш слушал, открыв рот.
— А у тебя есть свои следы, — продолжил Фигас мягко. — Посмотри на песок.
Они повернулись. На песке рядом с полосатым следом проступал другой — маленький, с пятнышками, в виде звёздочек.
— Это твой след, — сказал Фигас. — Он особенный. Потому что ты — особенный.
— Но я боюсь, что я… не такой, как все, — прошептал малыш.
— А разве быть как все — это интересно? — рассмеялся Фигас. — Я вот — тигр, а боюсь пауков! И люблю петь под душем из листочка! Главное — быть собой. Ну, или хотя бы начать пытаться.
Пулька подкатила на скейте:
— А давайте сделаем новый след! Вместе!
И они встали в ряд — Фигас, Пулька и малыш — и пошли по песку, оставляя три разных следа: полосатый, круглый и звёздчатый.
Как только последний след коснулся воды озера — раздался тихий звон, будто кто-то ударил по хрустальной чаше.
Песок Мечты засветился, и все странные следы исчезли. Облачка снова стали лягушками. А сны вернулись на свои места.
— Спасибо, — сказал малыш, улыбаясь. — Я больше не хочу быть тобой. Я хочу быть… собой. Только с чуть более пушистым хвостом.
— Это можно устроить! — хохотнул Фигас. — У меня дома есть волшебная расчёска для мечтателей!
Они отправились домой, болтая, смеясь и оставляя за собой следы — каждый свой, уникальный, как песня, которую никто другой не может спеть.
А на небе зажглась первая звезда. Она мерцала особенно ярко — будто тоже улыбалась.
