На краю Облачного озера, где волны шепчутся с ветром, а звёзды спускаются плавать по ночам, Лейла нашла перо. Не просто перо — оно светилось мягким жёлтым светом, как закат на ладони, и слегка дрожало, будто мечтало о чём-то важном.
— Ой! — воскликнула Лейла, подхватывая его двумя пальцами. — Ты живое?
— А ты умеешь слушать сны? — раздался тоненький голосок. Перо задрожало ещё сильнее и медленно раскрылось, как цветок утром.
Из него выглянул маленький глаз, потом второй, и появился… ну, не совсем птица, не совсем бабочка. Крылья из перьев, голова как у совёнка, но ротик — прямо как у щенка.
— Я — Мурлыс, хранитель Перья Сновидений! — важно объявил он. — А ты, случайно, не та, кто три раза свистнула в полнолуние над Камнем-Пухляком?
Лейла почесала затылок.
— Ну… я свистела. Но это был не я, а лягушка Булля, она училась сигнализировать при виде цапли.
Мурлыс фыркнул, и из его носика вылетел пузырь, в котором промелькнул сон: девочка летит на радуге, а за ней гоняется торт с ногами.
— Ладно, неважно. Главное — ты тронула перо. Значит, тебе пора!
— Куда? — спросила Лейла, стараясь не уронить перо, которое теперь приятно тёпло в ладони.
— Плети сны! — прошептал Мурлыс. — Это перо может создавать настоящие сны. Но только если сердце чистое, а мысли — добрые. А сейчас…
Он взмахнул своими перьевыми крыльями, и перед ними возникло зеркало из воды, подвешенное между облаков.
В отражении была деревня Лейлы. Только вместо смеха — тишина. Вместо снов — тяжёлые тени над домами. Дети спали с закрытыми глазами, но не видели ничего. Ни принцев, ни драконов, ни конфетных замков.
— Кто-то крадёт сны, — сказал Мурлыс. — И прячет их в Ящике Ночного Шума. Без снов люди забывают мечтать. А без мечтаний — мир становится серым, как день без солнца.
Лейла сжала перо.
— Я помогу! Как?
— Нужно добраться до Ящика. Он на вершине Горы Зевания. Но путь опасен: там живут Скучуны — существа, которые считают, что всё должно быть строго, по порядку, и никаких фантазий!
— Ух ты, — прошептала Лейла. — Они страшные?
— Нет. Просто очень скучные. А это — самое страшное!
🪶✨
Путь начался с Луга Хихиканья, где трава щекотала пятки, а цветы смеялись, когда на них смотрели. Но чем дальше, тем тише становилось.
Вот и первое испытание: Река Немоты. Вода течёт, но не журчит. Рыбы плавают, но не плещутся. Даже камни молчат.
— Как через неё перебраться? — спросила Лейла.
— Нужно рассмешить воду, — сказал Мурлыс. — Только смех может её разморозить.
Лейла задумалась. Потом вспомнила, как однажды её кот Пятнышко надел мамину шляпу и упал в тесто.
— Представьте, — сказала она реке, — что рыба решила стать актрисой! Она выходит на сцену и заявляет: «Я сыграю… треску!»
Из воды послышалось: «Буль-буль-хихи!» — и поверхность заискрилась. Появились пузыри-смешинки, и образовался мост из пены.
— Ура! — вскричала Лейла и помчалась по нему, держа перо высоко.
🐾
Дальше — Лес Серьёзности. Все деревья стоят прямо, листья не шелестят, птицы читают правила дорожного движения.
— Осторожно! — предупредил Мурлыс. — Здесь обитают Скучуны.
И тут из-за дуба вышел один. Высокий, в строгом сером плаще, с часами на носу.
— Стой! — сказал он. — По правилу 47, пункт В: бегать запрещено. Улыбаться — после 17:00. Фантазировать — только по вторникам.
— А почему? — спросила Лейла.
— Потому что… потому что так написано в Книге Обязанностей!
— А кто её написал?
— …Не помню.
Лейла улыбнулась.
— А ты когда последний раз видел сон?
Скучун задумался. Его часы на носу начали тикать вразнобой.
— Я… я не помню. Сны — это беспорядок.
— А если я покажу тебе один?
Она достала перо и провела им по воздуху. Из пера вытек свет, и перед Скучуном появился сон: он катается на воздушном шаре, сделанном из пирожных, а внизу машут все его родственники — даже те, которых он никогда не видел.
— Ой… — прошептал Скучун. — Как вкусно пахнет шоколадом…
И вдруг он хихикнул. Потом засмеялся. А потом начал кружиться, пока его плащ не стал похож на ветряную мельницу.
— Я помню! Я мечтал стать клоуном! — закричал он. — Но мне сказали: «Это несерьёзно!»
— А теперь можно, — сказала Лейла. — Мечты — это серьёзно.
🌳🌈
Наконец они добрались до Горы Зевания. На вершине стоял огромный чёрный ящик — Ящик Ночного Шума. Из него доносилось: «Хнык…», «Зев…», «Ой, как скучно…».
— Вот он, — прошептал Мурлыс. — Внутри — все украденные сны.
— А как открыть?
— Нужно сплести новый сон. Такой добрый и яркий, чтобы Ящик не выдержал и раскрылся от радости.
Лейла закрыла глаза. Вспомнила свою бабушку, которая пекла пироги с вишней. Вспомнила, как соседский мальчик Мишка научил её ловить светлячков в банку. Вспомнила, как однажды весь двор пел песни под дождём.
Она взяла перо и стала водить им в воздухе. С каждым движением вырастал сон: дети бегут по лугу, где цветы поют, облака становятся качелями, а луна — ночным фонарём. И все смеются. Даже деревья.
Перо сияло всё ярче. Сон стал расти, как мыльный пузырь, и накрыл собой Ящик.
— НЕТ! — раздался скрипучий голос. — НЕЛЬЗЯ ТАК МНОГО РАДОСТИ!
Из тени выползла фигура — высокая, угловатая, вся в серых тряпках. Это был Хмурыш, главный Скучун, который боялся веселья, потому что сам давно забыл, как улыбаться.
— Ты не понимаешь! — кричал он. — Если люди будут мечтать, они станут… непослушными! Нестандартными! Они начнут… танцевать без повода!
— А разве это плохо? — спросила Лейла.
— …Я не знаю, — пробормотал Хмурыш. — Мне никто не показывал.
Тут сон, сплетённый Лейлой, коснулся его. И вдруг Хмурыш увидел: он маленький, сидит на плечах у отца, а над ними — миллион звёзд. И отец говорит: «Смотри, сынок, любая звезда — это чья-то мечта. И твоя тоже где-то горит».
По щеке Хмурыша скатилась слеза. Потом другая. А потом он вдруг sneezed — и из носа вылетел целый фонтан разноцветных шариков-снов.
— Ах-чхи! — чихнул он. — Простите… это от чувств.
💥💫
Ящик Ночного Шума дрогнул… и открылся. Оттуда вырвались тысячи снов — как птицы из клетки. Они взмыли в небо и понеслись к земле, к домам, к детским кроваткам.
В ту ночь все дети в мире видели сны. Кто-то летал на дельфине, кто-то пил чай с единорогом, а кто-то просто бежал по бесконечному полю и смеялся.
А Лейла сидела на вершине горы, держа перо.
— Что теперь? — спросила она.
— Теперь ты — Хранительница Снов, — сказал Мурлыс. — Перо будет с тобой. И каждый раз, когда кто-то забудет мечтать — ты поможешь ему вспомнить.
— А ты куда?
— Я полечу проверять, не завелись ли новые Скучуны в библиотеке. Там особенно любят порядок.
Он махнул крыльями и исчез в облаке, оставив после себя лишь один пузырь, в котором крутился смешной кот в очках.
🌙💤
Лейла улыбнулась, положила перо в карман и пошла домой. А в кармане перо тихонько светилось — будто улыбалось вместе с ней.
