На краю самого высокого облака, где небо переходит в изумрудную ткань заката, жила-была маленькая звезда по имени Искорка. 🌟 Она не была самой яркой, не самой большой и уж точно не самой громкой — она вообще никогда не смеялась. Ни разу. Даже когда Лунный Ёжик прыгал на луне босиком и падал в кремовый сыр, Искорка только моргала, как будто смотрела на дождь сквозь стекло.
— Почему ты никогда не хихикаешь? — спросил однажды Ветер-шалун, проскользив мимо неё с шуршащим «пффф!» 💨
— А что смешного? — ответила Искорка, задумчиво покачиваясь на облачной вершине.
— Ой-ой-ой! — взвизгнул Ветер. — Это же беда! Без смеха нельзя! Смех — это как сахар для света! Без него звёзды тускнеют!
— Правда? — глазки Искорки слегка потускнели. — А я думала, главное — светить.
— Светить — да! Но ещё лучше — светить и хохотать! Тогда свет становится тёплым, как печка в зимний вечер. А ты… ты как лёд под фонарём — блестишь, но не греешь.
Искорка задрожала. Не от холода (звёзды не мерзнут), а от мысли, что её свет может быть… холодным.
— Я хочу научиться смеяться, — прошептала она. — Но как?
— Нужно отправиться в Долину Хиханья, — важно сказал Ветер, закручиваясь в воронку. — Там живёт Смех-на-Палочке — старый, пушистый, как одуванчик, и знает все самые весёлые шутки на свете. Только путь туда нелёгкий: через Лес Шепчущих Листв, мимо Озера Зевалки и по Мосту из Печенья, который каждый час исчезает!
— Исчезает? — испугалась Искорка.
— Ну да! Потому что его ест Мишка-сладкоежка. Он добрый, но очень, очень голодный. Особенно после обеда. 🍪
— Ой…
— Не бойся! — рассмеялся Ветер. — Я тебя провожу! Только держись крепче!
И вот, взмахнув, как крыльями, своими светящимися углами, Искорка оттолкнулась от облака и полетела следом за Ветром, оставляя за собой серебристый след, как от воздушного змея.
Первым был Лес Шепчущих Листв. 🍃 Каждый листок здесь говорил шёпотом — кто-то считал анекдоты, кто-то напевал глупые песенки, а один особенно болтливый дубовый лист всё повторял: «Ха-ха-ха, опять забыл штаны! Ха-ха-ха!»
— Простите, — робко сказала Искорка, — вы не видели дорогу в Долину Хиханья?
— Видели! — зашептали листья хором. — Но сначала реши загадку! Или мы упадём и укатимся!
— Хорошо… — сглотнула Искорка.
— Что летает без крыльев, прыгает без ног, а смеётся, даже если никто не шутит? 🤔
Искорка задумалась. Летает… Прыгает… Смеётся…
— Это… это… эм…
— Это мысль! — вдруг крикнул Ветер. — Мысль, которая прилетела с весёлой головы! Ха-ха!
— Правильно! — зашумели листья. — Проходи, путник! И помни: самое смешное — это когда понимаешь, что ошибся, но не стыдно!
— Как странно, — пробормотала Искорка. — Я всегда боялась ошибаться…
— А зря! — сказал Ветер. — Ошибки — как брызги из фонтана: они мокрые, но весёлые!
Следующей встретилась Река Пыхтелка. 💦 Она не текла — она булькала, как чайник, и пыхтела, как паровоз, которому срочно нужно в туалет.
— Эй, Река! — крикнул Ветер. — Можно перейти?
— Можно! — прогудела Река. — Но только если вы расскажете мне шутку! А то я засну и замёрзну!
Искорка растерялась. Шутку? Она никогда не рассказывала шуток!
— Ну… эм… Почему звезда не может играть в прятки? — начала она дрожащим голосом.
— Почему? — заинтересованно забулькала Река.
— Потому что… она всегда светится! 🌟
— ХА-ХА-ХА! — закатилась Река. — Ой, смешно! Аж пузыри пошли! Переходите быстрее, пока я не уплыла от смеха!
Искорка ахнула. Она… рассмешила?!
— Ты молодец! — похвалил Ветер. — Почти засмеялась сама!
— Я чувствую… как будто внутри щекотно, — призналась Искорка.
— Это почти смех! Осталось чуть-чуть!
Наконец, они добрались до Озера Зевалки, где всё время хотелось спать. Голуби клевали носами, облака зевали, а камни храпели, как бабушкины валенки.
— Ой… — зевнула Искорка. — Как же хочется… прилечь…
— Держись! — крикнул Ветер. — Не зевай! А то уснёшь и утонешь в сне!
Но Искорка уже широко раскрыла рот…
— Эй, вы! — раздался громкий голос. — Кто разрешил зевать на моём озере?!
Из воды вынырнул огромный, розовый, как закат, Крокодил-бодрячок с бантиком на хвосте. 🐊
— Я слежу за тем, чтобы никто не засыпал! А вы нарушили правило номер один: «Не зевай без разрешения!»
— Простите! — воскликнула Искорка. — Я не хотела!
— Тогда сделайте три прыжка, два хлопка и скажите: «Я — бодрый огонёк!»
— Что?! — ахнул Ветер.
— Выполняйте! Или будете спать стоя!
Искорка, Ветер и даже пара зевающих камней начали прыгать и хлопать.
— Я — бодрый огонёк! — кричала Искорка, запинаясь.
— Я — ветер-невидимка! — завизжал Ветер.
— Я — камень с пробудился! — пробурчал камень.
И вдруг — БУХ! — из-под земли выскочил Мишка-сладкоежка 🐻🍯, держащий в лапах целый торт.
— УРА! — заорал он. — Утренняя зарядка! Кто хочет кусочек тортика «Смех-со-сметаной»?!
Все захлопали. Даже Крокодил-бодрячок улыбнулся и сказал:
— За такую энергию — разрешаю не зевать до вечера!
Пока все ели торт (а он был такой вкусный, что пальцы начинали петь), Мишка прошептал Искорке:
— Мост из печенья? Да он вон там! Но… я его уже начал. Прогрыз одну дырку. Вторую сделаю — и можно бежать! Только быстро!
— А почему он исчезает? — спросила Искорка.
— Потому что я его люблю! А всё, что любишь, надо делиться! Вот я и ем — чтобы другие могли перебежать! 🍪
Через минуту мост был готов — с двумя большими дырами, как в сыре.
— Беги! — крикнул Ветер. — Я встречу тебя в Долине!
Искорка побежала по хрустящему мостику. Под ногами — звон, над головой — радуга из крошек. И вдруг… она почувствовала, как что-то поднимается в груди. Что-то тёплое, пузырящееся…
— Хи-хи… — вырвалось у неё.
— Ха-ха! — добавила вторая волна.
И тут — ХА-ХА-ХА-ХА! — Искорка рассмеялась впервые в жизни! Так громко, что с неба посыпались искры, а внизу, на земле, дети вдруг подняли головы и закричали: «Смотрите! Звезда смеётся!»
Когда она добралась до Долины Хиханья, там уже собрались все: Ветер, Мишка, Крокодил, даже Листья приползли на паутинках.
— А где Смех-на-Палочке? — спросила Искорка.
— Да это ты! — рассмеялся Ветер. — Ты ведь только что его нашла!
— Я?..
— Смех не нужно искать, — сказал Мишка, обнимая её мягкими лапами. — Его нужно просто… позволить.
Искорка посмотрела на своё отражение в озере смеха. Её свет стал мягче, тёплее, золотистее. И каждый лучик теперь был как маленький смешок.
— Знаете что? — сказала она. — Я больше не боюсь ошибаться. И зевать. И даже есть печенье на мосту.
— ХА-ХА-ХА! — закричали все вместе.
И с тех пор, когда ночью вы видите, как одна звёздочка мигает особенно весело — знайте: это Искорка снова смеётся. А рядом, на облаке, Ветер записывает её новые шутки в блокнот из паутины.
