В самый разгар ночи, когда все спали, а на небе зажглись миллионы огоньков, одна звёздочка вдруг чихнула — «Апчхи!» — и слетела с небесной полки прямо в сад к Маленькому Капитану.
Она приземлилась аккурат на его соломенную шляпу, которая висела на крючке под крыльцом. Шляпа тут же заискрилась, как будто в ней завелась мини-гроза.
— Ой! — пискнула звезда, потирая свой уголёк. — Ну и прыжок! Я думала, будет мягче!
— Эй! — воскликнул Маленький Капитан, выскакивая из домика с фонариком. — У меня на шляпе сидит светящаяся картофелина!
— Это не картофелина, это я! Звезда! — обиженно фыркнула она. — Меня зовут Блестюнька. И я не упала — я… сделала мягкую посадку!
— Ага, значит, ты космонавт? — глаза Капитана загорелись, как две лампочки. — Тогда тебе точно нужно ко мне в команду!
— Команду? А что это?
— Это когда двое или больше героев объединяются, чтобы выполнить важную миссию! Например… — он задумался, — найти потерянный смех Лунного Ёжика!
— Ёжик потерял смех? — удивилась Блестюнька. — Как такое вообще возможно?
— Очень просто! — сказал Капитан, доставая из кармана карту, нарисованную углём на оберточной бумаге. — Когда месяц был молодым, он играл в прятки с тучами и так напугался, что хохот выпрыгнул у него из колючек и укатился в Стеклянное Озеро!
— Ого! — ахнула звезда. — А если смех не вернуть, он навсегда станет серьёзным?
— Тогда он перестанет светиться! А без светящихся ёжиков ночи станут слишком тёмными для снов!
— Ну, тогда мы должны помочь! — решительно заявила Блестюнька. — Только… я немного забыла, как летать.
— Не беда! — Капитан надел шляпу (звезда весело сверкнула) и достал свой главный инструмент — руль от детского велосипеда. — Вперёд, капитан Блестюнька! На воздушном корабле «Пусь-пусь»!
— А где этот корабль? — растерялась звезда.
— Да он у нас под ногами! — Капитан топнул ботинком. — Главное — верить! Раз, два, три — взлетаем!
И тут случилось чудо: старый качели в саду вдруг затряслись, заискрились и превратились в настоящий дирижабль из одуванчикового пуха и паутинных верёвочек! На борту красовалась надпись: «Не падай духом!»
— Ура! — закричали они хором, взлетая ввысь.
Но не успели они пролететь и десяти минут, как из-за облака выскочил маленький дождик по имени Плюх.
— Эй, вы куда? — закапал он. — Небо сейчас мой! Нельзя просто так летать без разрешения!
— Мы спешим! — ответил Капитан. — У нас миссия!
— Миссия? — Плюх наморщил капельную бровь. — А какой у вас пароль?
— Пароль? — замялся Капитан. — Эм… «Солнце любит тучку»?
— Неправильно! — зашипел Плюх. — Правильный: «Радуга — это улыбка дождя». Без пароля — ни шагу дальше!
— Подожди, — вмешалась Блестюнька. — А если мы расскажем тебе шутку, ты пропустишь?
— Шутку? — заинтересовался дождик. — Ну, попробуйте…
— Почему звезда не боится темноты? — начала Блестюнька.
— Почему?
— Потому что она сама себе фонарик! 💡
Плюх сначала помолчал, потом задрожал… и вдруг раскатисто засмеялся: «Ха-ха-ха-кап-кап-кап!»
— Отличная шутка! Пропускаю! — и он отступил в сторону, открыв путь через радужный мост.
— Вот видишь, — прошептал Капитан звезде, — смех — лучший пароль на свете.
Дальше их ждала Лесная Гора, где жил Ветер-шалун. Он обожал путать путники и закручивать карты в трубочки.
— Куда вы? — завыл он, хватая карту Капитана. — Я вам покажу дорогу! Только сначала поиграем!
— Мы не можем играть! — закричал Капитан. — Нам надо спасти смех!
— Ах, смех? — хитро прищурился Ветер. — Тогда скажите три слова, которые начинаются на «с», и я отпущу вашу карту!
— Солнце, сказка, суп! — выпалил Капитан.
— Нет-нет, глупыш! — закружил их Ветер. — Эти слова должны быть добрыми!
Блестюнька задумалась и тихо сказала:
— Сердце… сила… спасибо.
Ветер замер. Даже облака перестали плыть.
— …Третье слово — моё любимое, — прошептал он. — Я его давно не слышал.
И он аккуратно вернул карту, а ещё подарил им маленький порыв ветра попутного, чтобы лететь было легче.
Наконец, они достигли Стеклянного Озера — самого тихого места на свете, где даже эхо стесняется громко говорить.
На середине озера, как маленький пузырь, плавал… смех Лунного Ёжика! Он был золотистый, звенел, как колокольчик, и то сжимался, то раскрывался, как цветок.
— Как его достать? — прошептал Капитан. — Если крикнуть — испугается. Если прыгнуть — уплывёт.
— Нужно, чтобы он сам захотел вернуться, — сказала Блестюнька. — Давай споём ему песню!
И они запели, сидя на борту «Пусь-пуся»:
Тук-тук по луне,
Смех, вернись ко мне!
Мы не враги, мы — друзья,
Ждут тебя здесь, не шутя!
Смех замер, потом медленно поплыл к ним. Он коснулся руки Капитана — и вдруг вспыхнул ярким светом!
— Держи! — сказал Капитан, кладя смех в баночку из старой лампочки.
Обратный путь был легче. Ветер помог, Плюх улыбался, а Блестюнька светила так ярко, что даже тучи стали розовыми.
Когда они долетели до Лунного Ёжика, тот сидел грустный, обняв свои колючки.
— Держи, — сказал Капитан, возвращая смех.
Ёжик осторожно вдохнул — и вдруг захохотал: «Хи-хи-хи-хо-хо-хо!»
От его смеха зазвенели звёзды, запели совы, а луна стала вдвое ярче.
— Спасибо, — прошептал Ёжик. — Теперь я буду беречь свой смех. И делиться им чаще.
— А ты, Блестюнька, — сказал Капитан, — теперь знаешь, как летать?
— Конечно! — засияла она. — Нужно просто хотеть помогать другим. Это и есть настоящая ракета!
Она взмыла вверх, оставляя за собой светящийся след в форме сердца.
— До встречи, капитан! — прозвенел её голос из высоты.
А Капитан снял свою шляпу, положил её на траву и прошептал:
— Сегодня мы были настоящими героями. А завтра… завтра может начаться новое приключение.
И где-то далеко, на самом краю неба, звезда подмигнула ему — один раз, тепло и долго. ✨
