Звёздочка упала с неба прямо в лужу – плюх! И не простую, а самую последнюю после дождя на опушке Леса-на-холме. Вода тут же засветилась изнутри, как будто кто-то включил маленькую лампочку подо дном.
– Ой! – воскликнула Звёздочка, тряся головой (а у неё была настоящая головка, круглая и мягкая, как пуховый шарик). – Я что, упала?!
– Ну да, – раздался голос из глубины лужи. – Прямо на меня. Я как раз собирался выйти на прогулку.
Лужа говорил! Причём говорил он басом, но таким добрым, что даже смешно было слушать.
– Прости! – залилась светом Звёздочка. – Я просто… скользнула по лучу. Он такой гладкий, особенно когда ветер дует!
– Да ладно, ничего страшного, – булькнул Лужа. – Главное – ты цела. А я вот теперь весь в звёздах. Красиво, кстати.
И правда: в его прозрачной воде плавали крошечные огоньки, словно рыбки из света.
– Но проблема в том, – вздохнул Лужа, – что если я не исполню свою магическую задачу до заката, я исчезну. Навсегда.
– Какая задача? – спросила Звёздочка, чувствуя, как сердце у неё дрожит, как свеча на ветру.
– Я должен подарить Радугу тем, кто её больше всего ждёт, – сказал Лужа. – Но чтобы она появилась, мне нужен ключ. А ключ – это Смех Чистого Сердца.
– То есть кто-то должен по-настоящему рассмеяться? От радости?
– Именно! – кивнул Лужа (вода покачнулась). – Но никто вокруг не смеётся. Все заняты: белка считает орехи, ёжик чинит свой зонтик, муравьи строят мост из соломинок… Даже Ветерок, который всегда шутит, сегодня хмурый – у него крылышки продуло.
– Тогда мы должны помочь! – заявила Звёздочка, расправляя свои светящиеся лучики. – Я – звезда, я умею светить, а ты – лужа, умеешь отражать! Давай вместе найдём того, кто рассмеётся!
– Поехали! – булькнул Лужа, и Звёздочка прыгнула ему на спину (то есть на поверхность).
Первым делом они отправились к белке Прынчик.
– Эй, Прынчик! – крикнула Звёздочка. – Посмотри, как Лужа светится! Как будто внутри у него новогодняя гирлянда!
Белка высунулась из дупла:
– Ух ты! Красиво… но у меня 347 орехов, и я должна досчитать до 348. Без смеха.
– А если я станцую? – предложила Звёздочка и начала крутиться, оставляя за собой след из искр.
– Хорошо, – сказала белка, – но только если ты не заденешь мой запас!
Звёздочка закружилась быстрее – и вдруг поскользнулась на влажной траве! Шлёп! Прямо в кучу орехов! Те разлетелись во все стороны, как шарики в лото: трах-тарарах!
– Ой-ой-ой! – закричала белка. – Мои орехи! Они теперь вперемешку с желудями!
Но через секунду она вдруг засмеялась:
– Ха-ха-ха! А ведь так даже веселее! Буду играть в «Найди свой орех»!
Звёздочка тоже захихикала:
– Я хотела тебя развеселить, а получилось… разорить!
– Ха-ха-ха! – захохотала белка. – Разорить ореховую кладовую! Это надо же придумать!
И тут – бум! – из леса выскочил Ветерок. Он услышал смех и сразу полегчал.
– Ах, какой смех! – закружился он. – Такой чистый, как родник! Лови, Лужа!
Он подхватил смех и аккуратно вдул его в Лужу. Та загудела, как струна, и вдруг – брызг! – из неё вырвался столб воды, а в нём закрутились цвета: красный, оранжевый, жёлтый…
– Радуга! – закричала Звёздочка. – Она начинается!
Но радуга получилась кривая, как улитка, и зависла над кустом крапивы.
– Не хватает ещё одного смеха, – прошептал Лужа. – Нужен смех, в котором нет ни капли грусти. Только чистая радость.
– Тогда идём к ёжику Колючке! – предложила Звёздочка.
Колючка сидел у своей норки и пытался пришить пуговицу к зонту иголкой.
– Помогите! – проскрипел он. – Я уже три раза укололся! А зонт всё равно дырявый.
– Дай-ка я! – сказала Звёздочка. – У меня лучики – как иголочки!
Она стала пришивать пуговицу, но лучики были слишком тонкие – и порвали ткань ещё больше.
– Ой! – ахнула она.
– Ха! – вдруг рассмеялся Колючка. – Теперь у меня не зонт, а решето! Можно под дождём мыть голову!
И он засмеялся – звонко, как колокольчик, без единой тучки в голосе.
– Вот он! – прошептал Лужа. – Смех чистого сердца!
Ветерок снова подхватил смех и вдул его в Лужу. Та закипела радугой – и вдруг выстрелила в небо! Цветастая дуга протянулась от опушки до самого верха холма, переливаясь всеми оттенками света.
– Ура! – закричали все: белка, ёжик, Ветерок, Звёздочка.
А Лужа тихо сказал:
– Спасибо тебе, Звёздочка. Ты не просто упала – ты принесла свет и смех.
– А ты научил меня, – ответила она, – что даже самая маленькая лужа может подарить целую радугу, если в ней живёт доброта.
Солнце коснулось горизонта, и Радуга медленно растворилась в воздухе, оставив после себя запах свежести и тепло в сердцах.
– Ну что, – спросил Лужа, – хочешь остаться? У нас тут вечерние блики – просто чудо.
– Нет, – улыбнулась Звёздочка. – Мне пора домой. Но я буду светить тебе каждую ночь. Прямо оттуда, – она показала вверх. – И если вдруг станет грустно – просто посмотри на небо. Я подмигну.
И она взлетела, оставляя за собой светящийся след, как след от воздушного шарика.
А Лужа стал самым счастливым водоёмом в Лесу-на-холме. И каждый вечер, когда солнце садилось, в его глубине вспыхивали крошечные звёзды – будто кто-то там, внизу, улыбался. 😊✨🌈💧
