Листопадка шевелила корешками от нетерпения, как будто в них застрял целый рой муравьёв-барабанщиков. 🍃
— Ну когда уже? Когда начнём? — шептала она, глядя на старого Дуба, который медленно разминал свои толстенные ветви, словно гимнаст перед выступлением.
— Потерпи, Листопадка, — прогудел Дуб, и его голос звучал, как если бы кто-то провёл пальцем по краю громадного колокола. — Прятки — дело серьёзное. Нужно выбрать водящего… и место… и чтобы никто не спрятался под сараем у Ёжика Скрипуна. В прошлый раз он три часа искал Берёзку!
Все деревья засмеялись: Берёзка фыркнула так, что с неё посыпались серебристые чешуйки, а Ива переплела веточками пальцы и хихикнула: «Ну прости! Я думала, там будет тень!» ☺️
— А давайте выберем водящего, как в прошлый раз! — предложила Рябина. — Кто последний коснётся камня Звенушки — тот и водит!
Камень Звенушка стоял у ручья и был покрыт мхом, но стоило до него дотронуться — изнутри раздавался тонкий, как колокольчик, звон: *динь!* 🛎️
— Раз! — начал Дуб.
— Два! — подхватила Листопадка.
— Три! — закричали все вместе.
И деревья рванули!
Берёзка понеслась, как белая стрела, её корни чуть не запутались в крапиве. Ива скользнула по лугу, как тень на воде. Рябина прыгала через кочки, будто маленькая девочка в красных башмачках. Листопадка же, самая юная, решившая показать всем, что может быть быстрой, поскользнулась на мокром листе и… бах! — упала прямо в лужу.
— Ой-йо-йой! — пискнула она. — У меня теперь корни в болоте!
Но было уже поздно. Дуб дотронулся до Звенушки последним.
— Эх, старость не радость, — вздохнул он. — Придётся водить.
— Ура! — закричала Рябина. — Дуб водит! Дуб водит!
— Не шуми так, а то я тебя первой найду! — проворчал Дуб, но в его голосе слышалась улыбка.
Он повернулся к стволу и начал считать:
— Один… два… три… десять… пятнадцать… семьдесят три… сто! Готовы?
— ГОТОВЫ! — раздалось со всех сторон.
А потом — тишина. Только ветер шуршал листьями, да где-то вдали каркнул Ворона Кар-Карыч, явно намекая: «Я знаю, где спряталась Ива! Но не скажу!» 😏
Дуб медленно обернулся. Его глаза — то есть трещинки на коре — внимательно оглядывали поляну.
— Хм… — пробормотал он. — Берёзка любит свет. Значит, точно не в чаще. Ива — рядом с водой. Рябина — где-то с ягодами. А Листопадка… ну, она могла вообще забыть, зачем пришла.
Он двинулся вперёд. Ветви его слегка покачивались, как антенны.
Вдруг он услышал тихое:
— Шшш… не дыши громко!
Дуб замер. Это был голос Листопадки! Но откуда он?
Он подкрался к кусту орешника… и увидел: Листопадка стоит, прижавшись к стволу молодого клёна, и зажимает себе рот листочком.
— Фыф! — только и смогла она сказать.
— Нашёл! — торжественно объявил Дуб.
— Ой! — пискнула Листопадка. — Я думала, ты меня не заметишь!
— Ты забыла про тень, — усмехнулся Дуб. — У тебя тень была прямо на крапиве. А крапива сразу начала жаловаться: «Кто это топчется?»
— Ой, простите, крапива! — Листопадка поклонилась кусту, который тут же гордо выпрямился и зашелестел: «Ладно, прощаю. Но в следующий раз — аккуратнее!»
Дуб двинулся дальше. Он прошёл мимо ручья, где камешки перешёптывались: «Там, там, за осокой!»
Он заглянул за осоку — и увидел Иву, которая пыталась слиться с отражением в воде.
— Я — вода… я — тень… я — ничто… — бормотала она.
— А почему у «ничто» такие длинные ветви и цветёт розовыми почками? — спросил Дуб.
— Ой! — Ива вспыхнула (ну, насколько может вспыхнуть дерево) и тут же расплылась в улыбке. — Ну ладно, нашёл.
Дальше он услышал тихое:
— Кхе-кхе… я не здесь… кхе-кхе…
Это была Берёзка. Она пряталась за большим валуном, но её белый ствол светился, как луна в тумане.
— Берёзка, ты знаешь, что белое на сером — как снежинка на плюшевом мишке? — сказал Дуб.
— Ну да… но я думала, туман поможет! — вздохнула она.
— Туман помог, а вот чихание — нет, — рассмеялся Дуб. — Кто чихает, тот найден!
Осталась Рябина. Где же она?
Дуб обошёл луг, заглянул в муравейник (муравьи взволнованно бегали: «Она была тут! Но унеслась, как ветер!»), проверил дупло старого пня… пусто.
— Хм… — задумался Дуб. — Рябина любит высокие места. И ягоды. И чтобы было весело.
Он поднял голову… и увидел!
На верхушке самого высокого дерева — им оказался он сам! — сидела Рябина, обхватив ветку корнями и уплетая свои собственные ягоды.
— Привет! — помахала она. — Отличное место! Вид потрясающий!
— Рябина! — воскликнул Дуб. — Ты сидишь на моей макушке!
— Ну а что? Прятки же! — засмеялась она. — Ты же не сказал, что нельзя прятаться на тебе!
— Ну… не сказал, — признал Дуб. — Но ты хотя бы спросила бы!
— А ты бы согласился? — хитро прищурилась Рябина.
— Нет, — честно ответил Дуб. — Я бы сказал: «Не сиди на мне, я старый, мне тяжело!»
— Вот поэтому я и не спросила! — Рябина соскользнула вниз, как лиана. — А теперь я хочу, чтобы все спрятались — и я буду водить!
— Ура! — закричали деревья.
И снова начался шорох, беготня, смех и падения в лужи. Листопадка попробовала спрятаться внутри пня, но пень оказался живым — это был Пень-Пых, который чихнул от щекотки и выдунул её обратно, как пробку из шампанского: «Пых-бах!» 💨
Солнце садилось, окрашивая небо в золото и розовый сироп, а деревья всё играли, смеялись и находили друг друга — не потому что должны, а потому что это было весело, тепло и очень-очень по-дружески.
И в тот вечер каждый листик на каждом дереве знал: главное в прятках — не победа, а то, как ты смеялся, когда тебя нашли. 🌳💛
