Яблоко Апельсинович, хоть и был круглым, как все яблоки на свете, но внутри чувствовал себя совсем необычным. Он не просто висел на ветке — он мечтал. Мечтал о чём-то большем, чем просто быть съеденным или упасть с дерева и превратиться в компот.
— Я не просто фрукт! — шептал он ветру, когда тот играл его листьями. — Я… я должен что-то найти!
И однажды утром, после особенно сильного дождя, он увидел её — Лужу. Не простую, а такую глубокую, чистую и зеркальную, будто кто-то поставил на траве кусочек неба.
— Ого! — ахнул Апельсинович, перекатываясь ближе. — Это же почти озеро!
Он заглянул в Лужу и замер. В ней отражалось яблоко — красное, гладкое, с одной каплей дождя на «носу». Но что-то было не так.
— Эй! — сказало отражение. — Почему ты повторяешь за мной?
— Да ты сам повторяешь! — фыркнул Апельсинович.
— Ничего подобного! — надуло щёки отражение. — Я первее!
Апельсинович задумался. А вдруг это не отражение? Вдруг это другое яблоко, живущее под землёй? Или… Зеркало?
— Привет, — осторожно сказал он. — Ты кто?
— Я — Яблоко из Лужи, — гордо ответило отражение. — А ты кто?
— Я — Апельсинович! С дерева у Пенька-пирожника!
— Ага, значит, ты обычное яблоко. А я — волшебное. Я могу всё видеть. Даже то, чего нет.
— Например? — заинтересовался Апельсинович.
— Например, тебя… с крыльями! — хихикнуло Зеркало.
И тут Апельсинович действительно увидел: в Луже он парил над лугом, с блестящими жужелиными крыльями за спиной.
— Ух ты! — восхитился он. — А можно мне такие?
— Можно, — важно кивнуло Зеркало. — Но только если выполнишь три моих испытания.
— Каких?
— Первое: принеси мне смех самого старого камня в роще.
— Камень? Смеяться? — опешил Апельсинович. — Да он же твёрдый и молчаливый!
— Вот именно, — хмыкнуло Зеркало. — Если заставишь его рассмеяться — сможешь летать.
Апельсинович покатился в сторону рощи. По дороге его подхватил ветерок — весёлый, как щенок, и любопытный, как котёнок.
— Эй, яблоко! Куда катишься? — закружил он вокруг.
— Ищу старый камень, чтобы рассмешить, — вздохнул Апельсинович.
— Ха-ха! — взвился ветерок. — Я помогу! Я знаю все секреты смеха!
Они нашли Камень у корней древнего дуба. Он был серый, трещиноватый и казался очень уставшим.
— Здравствуйте, уважаемый Камень! — вежливо сказал Апельсинович. — Вы когда-нибудь смеялись?
— Фырк, — пробурчал Камень. — Двести лет назад. Когда муравей упал в каплю смолы и вылез с шапочкой.
— Ой, надо рассмешить! — прошептал ветерок. — Давай я подуву ему в ухо!
— У камня нет ушей! — прошептал в ответ Апельсинович.
— А давай споём? — предложил ветерок. — Я знаю песню про пузатого паука!
И они запели:
Паук Пафнутий
Варил компот,
Туда положил
Свой старый пиджак…
Камень слушал. Сначала хмурился. Потом затрясся. А потом — раздался грохот, как будто кто-то скатил с горы целую гору картошки.
— ХА-ХА-ХА! — рассмеялся Камень. — Пафнутий в пиджаке! Представляю!
Из трещины на его боку даже выкатилась одна маленькая слезинка радости.
— Ура! — закричал Апельсинович. — Первое испытание пройдено!
Они вернулись к Луже.
— Ну что, Зеркало? — выпалил Апельсинович. — Я сделал!
— Хм, — протянуло Зеркало. — Смех камня — редкий звук. Признаю, ты справился. Но второе испытание сложнее.
— Говори!
— Принеси мне слёзу радости упрямой еловой шишки.
— Шишка плачет? От радости? — удивился Апельсинович.
— Только если она поймёт, что готова стать сосной. А пока она считает себя просто украшением для шапки.
— Понятно… — пробормотал Апельсинович. — То есть нужно помочь шишке повзрослеть?
— Именно.
С ветерком они отправились в сосновый бор. Там, высоко на ветке, висела шишка по имени Бусинка.
— Я красивая! — гордо заявила она. — Меня хотят забрать дети на гирлянду!
— А ты хочешь стать сосной? — спросил Апельсинович.
— Фу! — фыркнула Бусинка. — Это же скучно. Стоять и расти? Нет уж, я лучше побуду игрушкой!
— А ты знаешь, что из тебя может вырасти целый лес? — мягко сказал ветерок. — Такой, где будут прятаться белки, петь птицы и играть ветер в иголках?
Бусинка задумалась.
— Целый лес?.. — прошептала она. — А… а я буду мамой для всех сосенок?
— Да! — закричал Апельсинович. — И каждая будет такой же красивой, как ты!
И вдруг по шишке скатилась крошечная прозрачная слезинка. Она упала прямо на Апельсиновича.
— У меня получилось! — обрадовался он. — Слёза радости!
Когда они вернулись к Луже, Зеркало помолчало.
— Два испытания пройдены… — прошептало оно. — Осталось последнее.
— Готов! — выпалил Апельсинович.
— Ты должен… показать мне своё настоящее отражение. Не то, что я показываю, а то, которое видишь ты сам.
— Как? — растерялся яблоко. — Я же не вижу себя со стороны!
— Видишь, — тихо сказало Зеркало. — Когда ты помогаешь другим — ты становишься собой настоящим.
Апельсинович задумался. Он вспомнил, как смеялся Камень. Как плакала Бусинка. Как ветерок пел вместе с ним. Он вспомнил, как тепло стало в его яблочной душе.
— Я… я не хочу крыльев, — вдруг сказал он. — Я хочу быть тем, кто делает других счастливее.
Зеркало засияло. Лужа закружилась, как волчок, и вдруг… исчезла. На её месте осталась маленькая, но яркая радуга, перекинутая через травинку.
— Ты прошёл все испытания, — раздался голос. — Потому что выбрал доброту вместо чуда.
Апельсинович улыбнулся. Он больше не чувствовал, что ему чего-то не хватает. Он был собой. 🍎🌈✨
А вечером, когда солнце коснулось луга, все фрукты на дереве начали светиться мягким, тёплым светом. Будто каждый из них теперь знал: главное чудо — быть собой. 💫
