Апельсин Пулька проснулся оттого, что по его оранжевой кожуре кто-то осторожно капал.
— Эй! Кто это там капает? — пискнул он, стряхивая с себя прозрачные капли. — Я не зонт!
— Это я, Листик, — раздался тоненький голос сверху. — Дождь идёт, а у меня нет козырька!
— Но ты же живёшь на дереве! — удивился Пулька, глядя на маленького зелёного листа, свесившегося с ветки прямо над ним. — Тебе положено мокнуть!
— Положено, но не обязательно! — фыркнул Листик. — А ты вообще зачем тут? Вон, все фрукты в корзинке, а ты один на земле!
Пулька вздохнул. Он и правда был не такой, как другие апельсины. Его отправили на землю, потому что он слишком много двигался — прыгал на ветке, трясся от смеха при виде муравьёв в ботинках из скорлупок и однажды случайно сорвался и покатился прямо в ручей. «Слишком шумный», — сказал Старый Лимон, качая головой. И вот теперь Пулька — сам по себе.
— Ну и что? — выпрямился он. — Зато я могу искать Солнечный Зонтик!
— Что-что? — переспросил Листик, чуть не упав от удивления.
— Солнечный Зонтик! — гордо объявил Пулька. — Волшебный зонтик, который держит солнце, когда оно устаёт светить. Без него день может погаснуть, как свеча! А я нашёл след — вот этот блестящий листочек, похожий на каплю света.
Он достал из-под себя крошечный жёлтый лист, переливающийся, будто сделанный из самого солнца.
— Ого! — ахнул Листик. — Так это же частица Зари!
— Вот именно! — кивнул Пулька. — И я должен найти Зонтик, пока солнце не уснуло насовсем!
— Тогда я с тобой! — заявил Листик. — Только подержи меня за черешок, а то я сейчас улечу!
И так началось путешествие: апельсин катился, а листок болтался у него на макушке, как хвостик у воздушного змея.
Первым испытанием стал Муравьиный Мостик — узкая дощечка через лужу. По ней ползла целая колонна муравьёв с крошками хлеба.
— Пропустите! — закричал Пулька. — У нас важное дело!
— Никаких исключений! — ответил Главный Муравей, стуча усиками. — Правило номер один: порядок важнее спешки!
— Но солнце может погаснуть! — взвизгнул Листик.
— Ага, и мы тогда не увидим, куда несём бутерброды! — фыркнул муравей. — Проход только после обеда!
Пулька задумался. Потом хитро улыбнулся.
— А если я стану катящимся лимонадом?
— Что? — опешили муравьи.
Пулька собрался и… покатился прямо по дощечке, как мячик! Муравьи в панике распрыгались, а Листик визжал от восторга:
— Уииии! Мы летим!
— Эй! Нарушение правил! — кричали сзади, но было поздно.
Следующее препятствие — Лужа Грусти. Она не просто мочила ноги, она заставляла всех вокруг чувствовать тоску. Даже камни вокруг выглядели понурыми.
— Ох… — вздохнул Пулька. — Как же здесь грустно…
— Это Лужа эмоций! — прошептал Листик. — Если в неё попадёт радость — она исчезнет. Но если — грусть — станет больше!
Пулька задумался. Потом вспомнил, как однажды муравьи танцевали чечётку на пеньке под дождём.
Он глубоко вдохнул… и запел!
— Апельсинчик, круглый мячик,
Катится быстрее зайчика!
Сок внутри — как солнца свет,
А на вкус — чистый ответ!
Из его кожуры вдруг забили тонкие струйки сока — весёлые, искрящиеся, как шипучка! Они брызнули в лужу — и та заискрилась, захихикала и… испарилась!
— Ура! — закричал Листик. — Ты победил грусть песней!
— А ещё соком! — добавил Пулька, вытирая брызги с лица.
Наконец они добрались до вершины Холма Перемен, где стоял старый, сгорбленный кактус по имени Кактюша.
— Ага, — проскрипел он, не открывая глаз. — Опять кто-то ищет Зонтик. Пришли за теплом, а сами холодны. Пришли за светом, а сами не сияют.
— Но мы нашли след! — показал Пулька жёлтый лист.
Кактюша открыл один глаз, потом другой.
— Хм… Частица Зари. Значит, Зонтик действительно потерялся. Его унёс Ветер-Забывашка. Он всё путает: осень с весной, сон с явью, зонтики с облаками…
— А где его найти? — спросил Пулька.
— Лети туда, где облака смеются, — загадочно сказал Кактюша. — И помни: настоящий зонтик не тот, что держит солнце, а тот, кто делает его ярче.
Пулька почесал кожуру.
— Непонятно…
— Зато красиво! — прошептал Листик.
Тут вдруг с неба свалился белый пушистый комок — это был Ветер-Забывашка в виде облака-подушки.
— Ой! Простите! Я тут зонтик какой-то уронил… кажется, солнечный… или это была чашка?..
— Солнечный Зонтик! — закричал Пулька. — Где он?
— А, точно! Я его повесил сушиться на Сосну-Грустную! Та, что всегда хмурится…
— Но почему?! — ахнул Листик.
— Ну как же! Зонтик мокрый был от утреннего света! Надо просушить!
Пулька покачал головой.
— Ветер, ты гений… по-своему.
Они помчались к Сосне-Грустной. На самой верхушке висел огромный зонт из чистого света, мерцающий, как рассвет.
— Надо достать! — сказал Листик.
— А я попробую закатиться вверх! — решил Пулька.
Он разбежался… и покатился прямо по стволу! Вниз головой, вверх ножками (ну, если бы у апельсина были ножки), кружась, как волчок!
— Вжжжж! — завизжал он. — Я — апельсин-ракета!
Добрался до верхушки, схватил Зонтик за ручку — и скатился вниз, как горка!
— Ура! — закричали Листик, Ветер и даже Сосна-Грустная чуть приподняла веточки, будто улыбнулась.
Пулька поднял Зонтик высоко. Тот вспыхнул, и над холмом разлился тёплый, золотистый свет. Солнце, которое уже клевало носом, вдруг проснулось и засияло вдвое ярче!
— Спасибо, маленький апельсин, — раздался тихий голос с неба. — Ты вернул мне мою опору.
— Не я, — сказал Пулька. — Мы.
Он посмотрел на Листика, на Ветра, на Кактюшу, который еле заметно улыбался, и на муравьёв, что теперь танцевали на мостике.
— Иногда, чтобы зажечь большое солнце, нужно просто быть собой — круглым, сочным и немного сумасшедшим.
☀️🍊🍃✨
