На краю самого высокого холма, где ветер любил играть с облаками, как с пуховыми подушками, жил банан по имени Бантик. Он был не простой — жёлтый, гладкий и слегка изогнутый, будто улыбался миру каждый день.
— Эх, — вздыхал Бантик, глядя на небо, — вот бы и мне быть таким лёгким… Парить, кружить, щекотать солнце брюшком!
И тут с неба мягко спустилось облако. Не просто белое пятно, а настоящее Облако-Подушка — пухлое, мягкое, с запахом свежей ваты и капелькой росы на кончике.
— Тук-тук! — сказало Облако, стучась по банановой кожуре. — Кто хочет полететь?
— Я! Я! — закричал Бантик, чуть не подпрыгнув. — Только я не умею летать. Я банан, а не воздушный шарик!
— А ты не банан, — засмеялось Облако, — ты — мечтатель! А мечтатели летают лучше всех. Садись!
Бантик осторожно вскарабкался на мягкую спину Облака. Оно прогнулось, как диван, но не продавилось совсем.
— Держись крепче! — пропело Облако. — Поехали!
Взлетели они так быстро, что у Бантика закрутилось в голове, а кожура зашелестела от восторга. Внизу остался холм, потом деревья стали как игрушки, а речка — как лента.
— Ух ты! — воскликнул Бантик. — Я вижу весь мир! Он такой… круглый и вкусный!
— Это потому что ты — фрукт, — усмехнулось Облако. — Для тебя всё напоминает еду.
Вдруг впереди забрезжил огромный замок — не из камня, а из засахаренных ягод! Черешни-башни, крыши из инжира, а стены — из спелой дыни.
— Это же Замок Фрукточудес! — прошептал Бантик. — Говорят, там живёт Король Лимон, который может исполнять одно желание в год!
— Точно! — кивнуло Облако. — Но попасть туда нелегко. Охраняют его Грейпфрутовые Стражи и Ананасовые Ловушки.
— Ой-ой-ой! — пискнул Бантик. — А если меня примут за десерт?
— Главное — не дрожать, — сказало Облако. — И не пахнуть слишком сладко.
Они приземлились у ворот замка. Перед ними встали два грозных грейпфрута в блестящих коронах-шляпках.
— Стой! — рявкнул один. — Кто такие? Цель визита? Наличие кислотности?
— Мы — послы дружбы! — выпалил Бантик. — Я — Бантик, это — Облако-Подушка. Мы хотим повидать Короля Лимона. У меня есть важное желание!
— Желания принимаются по вторникам, — буркнул второй страж. — А сегодня — понедельник чудес.
— Но завтра уже будет вторник! — закричал Бантик. — Почти!
Стражи переглянулись. Один почесал корку подбородка.
— Ладно, — сказал он. — Пропустим. Но только если вы пройдёте Три Фруктовых Испытания!
— Испытания? — ахнул Бантик. — Какие?
— Первое: Пройди по Арбузному Мосту. Он скользкий, как йогурт в жару!
— Второе: Разреши Загадку Виноградной Грозди — она давным-давно не может решить, кто в ней главный.
— А третье? — дрожащим голосом спросил Бантик.
— Сделай смеховую маску из киви. Без щекотки не получится!
— Лёгкое дело! — сказало Облако. — Главное — не бояться падений. Я рядом!
Первое испытание началось сразу. Арбузный Мост висел над пропастью, где плавали пузыри лимонада. Он был гладкий, блестящий и… очень скользкий!
— Ой-ой-ой! — взвизгнул Бантик, сделав шаг. — Мои ножки… то есть, основание… скользит!
— Не беги! — кричало Облако. — Танцуй! Арбуз любит ритм!
Бантик замер. Закрыл глаза. И начал медленно покачиваться, как будто слышал музыку изнутри.
Топ-топ… шлёк-шлёк…
Мост задрожал. Из него выскочил маленький Арбузёнок с семечками вместо глаз.
— Ура! Кто-то танцует мою песню! — закричал он. — Проходи, друг! Мост теперь твой!
И мост стал твёрдым, как кокос!
Второе испытание ждало в саду, где висела большая гроздь винограда. Все ягоды громко спорили:
— Я самая крупная! — кричала фиолетовая.
— А я самая сладкая! — возражала зелёная.
— А я первая созрела! — пищала маленькая.
— Помоги нам, — взмолилась вся гроздь, — скажи: кто здесь главный?
Бантик задумался. Он обошёл гроздь, заглянул каждой ягодке в глаза.
— Вы все — главные, — сказал он тихо. — Ведь если хоть одна исчезнет, гроздь станет меньше. А счастье — когда все вместе!
Гроздь замолчала. Потом раздался хор:
— Спасибо! Теперь мы знаем! Главный — это мы!
И тропинка перед ними раскрылась, как ладонь.
Третье испытание было самым щекотливым. На столе лежало три киви, ножницы из скорлупы грецкого ореха и баночка «Щекоткина» — специального крема, от которого никто не может не смеяться.
— Сделай маску, которая заставит смеяться даже Лимонного Министра Серьёзности! — потребовал страж.
Бантик взял киви. Очистил. Вырезал глаза — большие, как чайные блюдца. Рот — до самых ушей. Нос — кривой, как червячок.
Потом намазал маску Щекоткином.
— Готово! — объявил он.
Страж надел маску… и тут же затрясся.
— Ха-ха-ха! — захохотал он. — Это… ха-ха… самое… пых-пых… смешное… хи-хи-хи!
Он смеялся так, что упал на спину и закатился под лавку.
— Испытания пройдены! — объявило Облако. — Вперёд, к Королю!
В тронном зале на золотом стуле сидел Король Лимон. Огромный, жёлтый, с бородой из цедры.
— Ну что, банан? — спросил он строго. — Какое твоё желание?
Бантик посмотрел на Облако-Подушку, которое нервно пыхтело у окна.
— Я хотел… полетать, — сказал он. — И я полетал. Я танцевал с арбузом, помог винограду стать дружнее и заставил серьёзного стража смеяться. Я уже получил своё чудо.
— Тогда чего же ты хочешь?
— Я хочу, чтобы Облако-Подушка никогда не грустило. Чтобы оно всегда могло кому-то помочь взлететь!
Король Лимон молчал. Потом медленно улыбнулся. А из его короны вылетел луч света и коснулся Облака.
— Отныне ты — Облако Мечты! — провозгласил король. — Каждый, кто верит в чудо, сможет на тебе прокатиться!
Облако заискрилось, стало ещё пышнее и мягче. Оно радостно закружилось вокруг Бантика.
— Полетим домой? — прошептало оно. — Или… ещё куда-нибудь?
— Домой, — улыбнулся Бантик. — А завтра — снова в путь!
И они улетели, оставляя за собой след из маленьких радужных капель и одного особенно счастливого банана, который понял: самое большое чудо — быть добрым. 🌈✨☁️🍌
