Гном Афанасий проснулся от странного писка — как будто кто-то тер ледяной палец о стекло. Он приоткрыл один глаз и увидел на краю своей грибной кровати крошечную, сверкающую каплю.
— Эй! Не шевелись! Я балансирую! — визгнула капля, качнувшись на цыпочке (если, конечно, у капли могут быть цыпочки).
— А ты вообще кто? — пробормотал Афанасий, садясь так резко, что его колпак слетел и накрыл кувшин с мёдом.
— Я — Роса-Путешественница! — гордо объявила капля, расправив прозрачные плечики. — Облетела уже три луга, два болота и даже пару облаков! А ты?
— Я? Я тут живу. Под холмом. Рядом с муравейником №7. И каждое утро поливаю свой огородик.
— О-о-о! — фыркнула Роса. — А я видела водопады, которые поют, и реки, которые текут вверх ногами! А ты всё сидишь и… поливаешь?
— Ну а что делать? — пожал плечами Афанасий. — У меня задача: вырастить самый крупный огурец в долине. До сих пор не получается. В прошлом году вырос… но его съел дятел. Сказал, что это был «экзотический гриб».
— Фу! — фыркнула Роса. — Это же приключение ждёт! Давай со мной! Я покажу тебе Зеркальное Озеро, где рыбы рассказывают анекдоты, и Лес Шепчущих Листьев, где деревья спорят, кто красивее!
— Но… мой огурец… — начал было Афанасий.
— Ты можешь взять семечко с собой! — выпалила Роса. — А я помогу его поливать! Я — мастер полива! Я утром покрываю целые поля сверкающей росой! Иногда даже забавные паучки скользят по мне, как по горке!
Афанасий почесал кончик носа. Потом — колпак. Потом — подбородок.
— Ладно, — сказал он. — Только возьму шляпу потеплее. И бутерброд с сыром. На всякий случай.
— Ура! — взвизгнула Роса и прыгнула ему на плечо, оставив за собой лёгкую прохладу, как от первого утреннего ветерка.
Они отправились в путь. Роса весело пела:
— Кап-кап, вперёд, не спать!
Кап-кап, время не терять!
Кап-кап, мир большой и светлый,
И мы — самые смелые в мире детишки-капельки!
— Ты поёшь, как будто в голове вода плещется, — заметил Афанасий.
— Так и есть! — засмеялась она. — Это мой внутренний аквариум!
На опушке леса их встретил Ёжик-Соня, который вместо иголок был весь в маленьких чашечках — для сбора росы.
— Привет! — сказал он, зевая. — Вы не видели мою любимую чашечку? Я её потерял. Она голубая, с цветочками, и в ней всегда остаётся одна капелька — та, что расскажет, во сколько сегодня взойдёт солнце.
— Мы поможем! — выпалила Роса. — Я знаю всех капель на свете! Ну, почти всех.
Они обыскали кусты, заглянули под камни, проверили у муравьёв (те клялись, что не брали — они собирают только крошки). Наконец, Роса заметила блеск под листом крапивы.
— Вот она! — воскликнула она. — Но… она плачет.
— Я не плачу! — фыркнула чашечка. — Я просто… испаряюсь от обиды! Меня оставили одну! А я могла бы предсказать, что сегодня будет отличный день для прогулок!
— Прости, — сказал Ёжик-Соня. — Я просто так крепко спал…
— Ладно, — вздохнула чашечка. — Только пообещай, что завтра не забудешь меня снять до полудня. А то я стану просто… паром.
— Обещаю! — сказал Ёжик. — И спасибо вам!
— Это вы молодцы, — улыбнулась Роса. — А мы дальше — к Зеркальному Озеру!
Но путь туда лежал через Трясину Переменчивых Кочек. Здесь земля хлюпала, всплывали пузыри, и кочки то поднимались, то проваливались.
— Ни в коем случае не наступай на красные! — предупредила Роса. — Они щекотные и могут чихнуть!
— Чихнуть?! — переспросил Афанасий.
— Ага! И выбросить тебя на другую сторону болота. А там живёт Бабушка-Лягушка, которая считает всех гномов гигантскими комарами. И пытается поймать их языком.
— Ой-ой-ой, — пробормотал Афанасий, осторожно ступая по зелёным кочкам.
Вдруг — чих! — красная кочка рядом с ним дёрнулась и чихнула: «ПЫЩ-Х!»
Афанасий взлетел в воздух, закрутился, как карусель, и приземлился прямо на мягкую листву… рядом с огромной лягушкой в очках и с вязаным шарфом.
— Опа! — сказала Бабушка-Лягушка. — Комарик-гномик! Хочешь чаю? У меня мятный, с мухоморными крошками!
— Я не комар! Я гном! — выпалил Афанасий. — И я не ем мухоморы!
— А, ну тогда тем более чай! — хмыкнула лягушка. — За компанию. А ты куда так спешишь?
— К Зеркальному Озеру! — крикнула Роса, догнавшая его, прыгая по кочкам, как мячик.
— О, хорошее место! — кивнула Бабушка-Лягушка. — Только будьте осторожны. Сегодня там будет час Отражений. Всё становится наоборот. Кто-то может увидеть себя… кем-то другим.
— Как это? — нахмурился Афанасий.
— Например, ты — важный, серьёзный гном, а в отражении — глупый, шумный, прыгающий по лужам?
— Фу! — сказал Афанасий. — Я никогда так не прыгаю!
— А я — прыгаю! — радостно объявила Роса. — И это весело!
Через час они стояли у самого озера. Вода была гладкая, как стекло, и в ней отражалось всё — но немного… неправильно.
Афанасий посмотрел в воду. Вместо себя он увидел… Росу. Маленькую, сверкающую, прыгающую с волны на волну.
А Роса увидела в отражении… гнома. Серьёзного, с колпаком, с лейкой в руке, смотрящего на свой огород.
— Я… я такой? — прошептал Афанасий.
— А я — такая? — тихо спросила Роса.
Они переглянулись.
— Знаешь… — сказал Афанасий. — Может, быть чуть-чуть гномом-путешественником — не так уж плохо?
— А быть каплей, которая иногда останавливается… — добавила Роса, — тоже интересно.
И тут из воды высунулась рыбка с усами и сказала:
— Ну что, расскажу анекдот? Почему гном не стал акробатом?
— Почему? — спросил Афанасий.
— Потому что у него колпак всё время сваливался! 😄
Афанасий фыркнул. Роса залилась прозрачным смехом, как дождик по листьям.
— Знаешь, — сказала она, — может, мы не такие уж разные?
— Может, — улыбнулся Афанасий. — А теперь… давай найдём подходящее место для моего огурца. Где-нибудь между путями. Чтобы он видел и дом, и дорогу.
— Отличная идея! — воскликнула Роса. — Я буду его первой росой каждое утро!
И они пошли дальше — один шаг за другим, один смеющийся прыжок, один твёрдый шаг, как будто мир был сделан из света, дружбы и самых маленьких, но самых важных чудес. 🌟💧🍄
