Гном Афанасий стоял на вершине холма, держа в руках глиняный горшок с треснувшей ручкой и старой дохлой петрушкой внутри. Ветер шевелил его бороду, как будто пытался утащить её в соседнюю долину.
— Надо было взять горшок побольше, — пробормотал он, глядя на луну, которая висела низко-низко, прямо над кустом малины. — Ну вот же она! Как раз по размеру!
— Афанасий! Ты опять за своё?! — закричал сверху голос, похожий на скрип двери в бабушкином погребе.
На ветке старого тополя сидел совёнок Пошлёп, весь взъерошенный, с одним глазом прикрытым, будто он только что проснулся от важного сна.
— Конечно, я за своё! — воскликнул Афанасий, поднимая горшок выше. — Сегодня идеальный вечер! Луна такая круглая, такая жирная… самое время её посадить!
— Посадить?! — Пошлёп фыркнул и чихнул, отчего чуть не свалился с ветки. — Луна — это не картошка, Афанасий! Её нельзя поливать и ждать, пока вырастет урожай!
— Почему нельзя? — обиженно буркнул гном. — Я видел, как цветут одуванчики в полночь. Значит, и Луна может расти в горшке, если её правильно посадить!
— Но… она вон где! — Пошлёп ткнул крылом в небо. — Ты что, собираешься забраться туда по лестнице из грибов?
Афанасий задумчиво почесал кончик носа.
— У меня есть лучше план, — сказал он. — Нужно просто попросить Луну спуститься. Вежливо.
— Ой-ой-ой, — простонал Пошлёp. — Сейчас будет «Здравствуйте, уважаемая Луна, не желаете ли оказаться в моём горшке?»
Афанасий не слушал. Он уже достал из кармана пальто (хотя было лето) маленький рупор из сосновой шишки и начал в него кричать:
— Эй! Луна! Привет! Можно тебя на минутку?!
Тишина. Только стрекоза пролетела мимо, звеня, как колокольчик.
— Может, она тебя не слышит? — предположил Пошлёп. — Или боится, что ты её съешь?
— Луна не глухая! — возмутился Афанасий. — Она просто… занята! Обращается вокруг Земли и всё такое.
Он попробовал снова, но теперь — вежливо:
— Уважаемая Луна! Не могли бы вы спуститься чуть ниже? У меня для вас отличное место! С дренажными отверстиями!
И тут — о чудо! — Луна медленно, очень медленно начала опускаться, как воздушный шарик, из которого потихоньку выпускают воздух.
— Работает! — захлопал в ладоши Афанасий. — Она слушается!
— Или это просто ветер, — проворчал Пошлёп. — Или ты ей надоел.
Луна зависла прямо над горшком, мягко светя серебристым светом. Афанасий задрал голову.
— Готова? — спросил он. — Я аккуратно!
Он осторожно поднёс горшок вверх, словно ловил светлячка. Луна качнулась… и плюх! — мягко, без единого звука, легла внутрь.
Горшок засветился изнутри, как будто кто-то включил в нём ночник.
— Ура! — закричал Афанасий, подпрыгивая. — Получилось! Теперь я могу выращивать лунный свет!
Но тут небо стало темнеть. Очень быстро. Звёзды погасли. На холмах наступила глубокая, почти густая тьма.
— Э-э-э, Афанасий? — прошептал Пошлёп. — А как же мышки? Они ведь боятся темноты. И совы не могут охотиться без контраста. И вообще… а где теперь свет?
Афанасий замер. Он посмотрел на горшок. Потом на небо. Потом обратно.
— Ой, — сказал он. — Я, кажется, перестарался.
Вдруг из кустов выбежала белка Бусинка с фонариком из светлячков.
— Афанасий! Что случилось?! — пискнула она. — Мой запас орехов пропал в темноте! Я уронила их в муравейник!
— Это из-за моего горшка, — признался гном, опустив голову. — Я… посадил Луну.
— Посадил Луну? — Бусинка моргнула. — А она растёт?
— Пока нет, — честно ответил Афанасий. — Но зато светит!
— Да, но… без неё вся долина в темноте, — тихо сказала Бусинка. — Даже ёжики не могут найти дорогу домой.
Афанасий посмотрел на горшок. Внутри Луна мерцала, как будто просила выпустить её.
— Я хотел сделать хорошо, — прошептал он. — Хотел, чтобы у всех был свет. Но, наверное, свет не должен быть в одном месте. Он должен… делиться.
Пошлёп хлопнул крыльями и сел рядом.
— Ты молодец, что понял, — сказал он. — А теперь давай поможем Луне вернуться.
Афанасий кивнул. Он аккуратно поднял горшок над головой.
— Прости, Луна, — сказал он. — Я больше не буду тебя сажать. Ты нужна всем, а не только мне.
Он перевернул горшок.
Из него вырвался поток серебряного света, который взмыл вверх, закружился, как волчок, и снова повис в небе — на своём месте.
Мгновенно всё вокруг засияло: трава, деревья, роса на паутине. Ёжик внизу радостно пискнул — он нашёл свою тропинку.
— Ух ты, — выдохнул Афанасий. — Как красиво…
— А ты знаешь, — сказал Пошлёп, — можно не сажать Луну, а просто… ловить её свет.
— Как? — удивился гном.
— Например, в зеркальце. Или в капле росы. Или в пузырьке с водой. Тогда у тебя будет свой маленький кусочек Луны — и никому не придётся сидеть в темноте.
Афанасий засиял, как сама Луна.
— Гениально! — воскликнул он. — Завтра начну строить лунный фонарик из ракушек и блесток!
Бусинка рассмеялась.
— Только не забудь оставить Луну в небе, — сказала она. — А то мы все станем как слепые кроты!
Гном Афанасий посмотрел на своё отражение в луже — там он был весь в серебре, как настоящий лунный герой.
— Обещаю, — сказал он. — Больше никаких посадок. Только сбор урожая света — аккуратно и по очереди.
И в тот вечер, когда все легли спать, в окне домика Афанасия мерцал маленький фонарик — сделанный из стеклянной банки, капли росы и лучика, пойманного с Луны.
✨🌙🪴🐇🐿️🦉
