Гном Афанасий проснулся от того, что его борода вибрировала, как струна на гитаре. 🪄
— Эй! Что за шутки? — пробормотал он, пытаясь пригладить седую косичку, которая сама собой завилась в спираль.
Но борода не слушалась. Она тянулась к окну, словно магнит, и тихонько напевала: «Пи-ро-о-ог… пи-ро-о-ог…» 🎵
— Да ладно вам, — фыркнул Афанасий, — я ещё даже чай не попил!
Но тут окно распахнулось само, и в комнату влетел маленький огонёк, похожий на светлячка, только в очках и с рюкзачком из паутинки.
— Афанасий! — закричал огонёк, голосом, будто кто-то тряс колокольчик под подушкой. — Срочно! Пирог из Звёздной Пыли пропал!
— Какой пирог?! Когда?! Почему у тебя рюкзак?!
— Это же Пирог Изумления! Его пекут раз в сто лет из пылинок падающих звёзд! Без него завтрашняя ночь будет… обычной! Люди перестанут загадывать желания! Дети забудут, как мечтать! 😱
Афанасий вскочил так резко, что надел тапок на голову.
— Ой, ну это уже слишком! Без мечтаний мир как без варенья в булке — сухой и невкусный!
— Вот именно! — закивал огонёк. — Я — Флюксик, хранитель Звёздной Пекарни. И я знаю, кто украл пирог… но не знаю, куда он его спрятал!
Испытание первое: Лес Забывашек
Вместе они помчались через долину Грибных Шляп, миновали Ручей Хихикающих Камешков и оказались на краю Леса Забывашек — места, где деревья помнят всё, кроме имён.
— Нужно пройти через лес, — сказал Флюксик, — но будь осторожен: здесь всё путается. Ты можешь забыть, зачем пришёл, или вдруг решить, что ты — жук-носорог.
— Ну, я-то точно не жук, — буркнул Афанасий. — У меня борода длиннее, чем у любого жука!
Они сделали шаг в лес — и сразу услышали:
— Простите, вы не видели мою пятницу? Я её потерял в среду, — прошелестел дуб.
— Моя тень ушла в отпуск! — вздохнул пень.
— Я был кем-то важным… может, чайник? — задумчиво произнёс куст.
Вдруг перед Афанасием выросла тропинка, которая свернула сама в себя, как штопор.
— Эй! Куда ты?! — закричал гном.
— Я не тропинка! Я — облако! — заявило то, что явно было тропинкой.
Афанасий достал свой самый главный инструмент — Карманный Колокольчик Правды. Он звенел один раз, если говоришь правду, и два — если врёшь (или путаешься).
— Я — гном, — позвонил он.
Дзынь!
— Я иду за Пирогом!
Дзынь!
Тропинка тут же выпрямилась и прошептала:
— Тогда иди за мной. Но не забудь, что важно — не пирог, а то, ради чего он нужен.
— Ой, какие загадки! — проворчал Афанасий. — Я за пирогом, а не за философией!
Испытание второе: Горы Перебранки
За лесом встали горы, где камни постоянно спорили друг с другом.
— Я выше! — кричал Острый Скалун.
— А я старше! — ревел Глыбище.
— А я красивее! — визжал маленький валун, блестя, как мыльный пузырь.
Чтобы пройти, нужно было ответить на вопрос каждой горы — и ответ должен был понравиться всем сразу.
— Ну, давайте, гном! — потребовали скалы. — Кто самый лучший?
Афанасий почесал бороду.
— Вы все — лучшие! Один — самый высокий, другой — самый мудрый, третий — самый блестящий! А вместе вы — просто чудо-горы! 🌄
Камни замолчали. Потом зашептались. Потом… засмеялись.
— Ха-ха! А он умный! — прогудел Острый Скалун.
— Разрешаем проход! — объявил Глыбище. — И держи, на дорогу!
Он протянул Афанасию кусочек Солнечного Кварца — он светился, как кусочек утреннего неба.
— На случай, если станет темно… или грустно, — добавил валун.
Испытание третье: Болото Отражений
На краю болота стоял паром, которым управлял Лягушонок по имени Кваквак, в цилиндре и с билетами из лилий.
— Переезд платный! — сказал он. — Цена — одна искренняя улыбка.
— У меня есть! — воскликнул Афанасий и широко улыбнулся, показав все 32 зуба (и одну запасную, на всякий случай).
Кваквак аж подпрыгнул.
— Ого! Такие улыбки лечат даже простуду у жаб! Проходите!
Но на середине болота паром остановился. В воде появились сотни отражений Афанасия — но каждый делал что-то своё.
Один читал книгу, другой играл на гармошке, третий танцевал с метлой.
— Чтобы плыть дальше, — сказал Кваквак, — нужно, чтобы все отражения стали одинаковыми. Только тогда ты найдёшь настоящего себя.
— А зачем мне быть одинаковым с собой? — удивился Афанасий. — Я и так я!
— Но они не слушаются!
Гном задумался. Потом достал Карманный Колокольчик и позвонил:
— Я — Афанасий. Я люблю помогать. Я боюсь пауков. Я обожаю пироги. И я хочу вернуть людям мечты. Это правда.
Дзынь!
И тут все отражения улыбнулись. И начали делать одно и то же — смотреть на звёзды.
— Вот он, настоящий ты, — прошептал Флюксик. — Тот, кто смотрит вверх.
Финальная встреча: Пещера Звёздной Пыли
За болотом лежала пещера, мерцающая, как новогодняя мишура. Внутри сидел… Маленький Метеорчик, совсем юный, с обгоревшими краями.
— Не подходите! — пискнул он. — Я не вор! Я просто… хотел попробовать!
Перед ним на камне лежал Пирог Изумления — огромный, переливающийся всеми цветами заката.
— Я упал с неба, — всхлипнул Метеорчик. — И никто меня не заметил. Ни одна звезда, ни один человек. Я хотел, чтобы хоть кто-то загадал желание… на мой счёт.
Афанасий присел рядом.
— Знаешь, — мягко сказал он, — желания загадывают не на пироги. Они загадывают сердцем. А ты — уже часть неба. Ты — чудо. И ты обязательно кому-нибудь упадёшь прямо в мечту.
Метеорчик вытер слезу (она превратилась в крошечную звезду и улетела вверх).
— А можно… я тоже помогу его испечь в следующий раз?
— Конечно! — засиял Флюксик. — Главное — не есть тесто!
Возвращение и праздник
Пирог был доставлен в Звёздную Пекарню. Полночь наступила, и он взмыл в небо, рассыпаясь тысячами искорок.
Люди на земле задрали головы.
— Ой, падает звезда! — закричали дети. — Быстро загадывай!
И миллионы желаний полетели вверх — про друзей, мам, собак, новые горки и добрые сказки.
Афанасий сидел на крыше своей избушки, ел кусочек пирога (с корицей и мечтами) и смотрел, как небо светится сильнее обычного.
— Знаешь, Флюксик, — сказал он, — оказывается, самый вкусный пирог — тот, который делишь.
— А самый сильный волшебник — тот, кто верит, что мечты сбываются, — добавил огонёк, устраиваясь у него на шляпе.
И где-то высоко-высоко маленький Метеорчик улыбался, направляясь прямиком в сон одного очень доброго мальчика. ✨🌠
