Гном Афанасий проснулся от странного постука — будто кто-то аккуратно стучал пальцем по его медной каске.
— Эй! Откройся! У меня срочное дело!
Афанасий приоткрыл глаза. На его носу, прямо под козырьком каски, висела капля дождя. Маленькая, прозрачная, переливающаяся всеми цветами радуги.
— Ты что, живая? — спросил гном, чихнув от прохладной брызги.
— Я не просто живая, — гордо заявила капля, — я — Капля Дождя-Художник! И мне нужна твоя помощь!
Афанасий потёр лоб. Он-то думал, что сегодня будет обычный день: починить крышу у мельницы, проверить запасы орехов и, может быть, слепить снежную фигурку зайца (хотя за окном был июнь).
Но теперь перед ним на носу сидела говорящая капля и требовала помощи.
— Ну ладно, — вздохнул он, осторожно снял каску и поставил её на стол. — Слезай уже. Будешь художником — рисуй на каске, а не на моём лице.
Капля мягко скатилась вниз и, приземлившись на блестящую поверхность, размазалась в яркое пятнышко.
Через секунду на каске появился миниатюрный пейзаж: зелёные холмы, фиолетовые облака и дерево, усыпанное жёлтыми шариками.
— Ого! — воскликнул Афанасий. — Это же Лес Весёлых Грибов! Только… почему грибы жёлтые?
— Потому что они не грибы, — важно поправила Капля. — Это — светлячки, которые решили стать грибами на один день. Очень модная тенденция в мире капель!
Афанасий почесал затылок.
— А зачем ты вообще пришла ко мне?
— Дело в том, что все краски дождя исчезли! — вскричала Капля. Никто больше не может рисовать на листьях, на паутинках, на лужах! Без нас мир становится серым! А виновата… Зевота-Туча!
— Зевота-Туча? — переспросил гном. — Та, что каждый вечер зевает так громко, что даже совы просыпаются?
— Она самая! — закивала Капля (или скорее — покачалась, как желе). Она проглотила все краски! Теперь она не дождит — она только зевает. И всё вокруг сохнет и сереет!
Афанасий посмотрел в окно. И правда: трава стала тусклой, цветы опустили головы, а бабочки летали, как будто забыли, куда им нужно.
— Ладно, — сказал он, надевая каску с новым рисунком. — Пойдём будить тучу по-доброму. Может, она просто выспаться хочет?
Капля взлетела и зависла над его головой, как маленький фонарик.
— За мной! Но будь осторожен — Зевота-Туча очень чувствительна к громким словам!
— Хорошо, — прошептал Афанасий. — Только… как мы доберёмся до тучи?
— На Пуховике! — объявила Капля.
Из-за угла выкатился пушистый белый комок — похожий на одуванчик, но с ручками и глазками.
— Это мой друг! — пояснила Капля. — Он парит на сквозняках и любит рассказывать анекдоты.
— Привет! — сказал Пуховик голосом, как будто кто-то дует в бутылку. — Почему гномы не путаются в верёвках? Потому что у них короткие ноги! Хи-хи!
Афанасий не стал спорить. Он вскочил на спину Пуховика, и тот плавно взмыл в воздух.
Ветер играл с ними, как с осенним листом. То поднимал, то опускал. Афanasий хватался за уши Пуховика и старался не смотреть вниз.
— Мы почти у цели! — крикнула Капля. — Вот она — Зевота-Туча!
В небе висела огромная серая туча с большущим ртом. Раз в минуту она открывала его и издавала:
— ЗЕ-Е-Е-ВО-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-……
— Ух ты, — пробормотал Афанасий. — Это было… зевотно.
— Надо отвлечь её! — прошептала Капля. — Если она зевнёт в третий раз подряд — провалится глубже в небо и потеряет все краски навсегда!
— Тогда я расскажу анекдот! — предложил Пуховик. — Почему облака не играют в прятки?
— Не знаю, — вздохнула туча, готовясь к новому зевку.
— Потому что их всегда видно на фоне синего!
Туча замерла. Потом хихикнула. Потом фыркнула.
— Ха-ха… Ну и глупость… Ой, а смешно!
— Отлично! — шепнул Афанасий. — Теперь, Капля, действуй!
Капля Дождя-Художник собралась в крошечный комочек и прыгнула прямо в рот Зевоты-Тучи.
Через секунду изнутри послышался:
— Эй! Что это за вкус? Кисло-сладко-радужно!
А потом — бах! — туча закрутилась, как юла, и выплюнула целый водопад цветного дождя!
Красный, оранжевый, жёлтый, зелёный, голубой, синий, фиолетовый — капли падали на землю и оставляли за собой узоры: цветущие луга, смеющиеся деревья, радужные лужи.
Цветы тут же раскрылись, птицы запели, а муравьи начали танцевать канкан.
— Ура! — закричал Афанасий, стоя на Пуховике. — Краски вернулись!
— Спасибо тебе, — сказала Капля, выскользнув из тучи и зависнув рядом. Ты самый храбрый гном из всех, кто когда-либо спасал дождь!
Зевота-Туча теперь не зевала. Она мягко улыбалась и даже начала напевать:
— Ла-ла-ла, я больше не скучаю,
Я снова дождиком играть начинаю!
Пуховик сделал кульбит в воздухе.
— А вот ещё анекдот: почему гномы любят дождь? Потому что тогда все лужи — по колено!
Афанасий рассмеялся так громко, что даже Зевота-Туча захохотала — и вместо зева получился настоящий дождик.
Капля Дождя-Художник легонько приземлилась на его нос и прошептала:
— Обещай, что если снова станет серо — ты прибежишь первым?
— Обещаю, — сказал Афанасий, улыбаясь. — Только предупреди заранее. А то я могу быть занят — как раз буду учить зайца играть на балалайке.
И он помахал рукой, пока Пуховик уносил его домой сквозь свежий, пахнущий мокрыми листьями ветер. 🌈🌧️🍄
