В самый разгар весеннего утра, когда капли росы ещё танцевали на листьях, а солнце только-только научилось щуриться, маленькая девочка по имени Алиса обнаружила в саду тропинку, которой раньше точно не было. Она была вымощена блестящими жёлтыми плитками, словно собранными из смеха и солнечных зайчиков.
— Ой! — воскликнула Алиса, споткнувшись о плитку, которая хихикнула под ногой: — Пи-пи!
— Ты что, живая? — спросила она, присев.
— Конечно! — отозвалась тропинка голосом, как будто кто-то играл на стаканах с водой. — Я же Дорога из Смеха! Только по мне могут пройти те, кто умеет радоваться мелочам. Ну, пойдём?
Алиса оглянулась. Дом был далеко. Кот Василий, её верный спутник, уже сидел на заборе и махал хвостом, как дирижёр пыльным оркестром.
— Иду! — крикнула она и шагнула на первую плитку.
Та заискрилась и запела:
— Ха-ха, держись крепче, будет весело-о-о!
И вдруг вся тропинка приподнялась, как горка в парке, и понеслась вперёд! Алиса визжала от восторга, цепляясь за воздух, а тропинка петляла между деревьев, перепрыгивала через ручейки и даже объезжала старый дуб, который фыркнул: «Опять эти детишки!»
Через несколько минут они оказались у развилки. Там стоял столб с тремя стрелками. На первой было написано: «К башне Ворчания». На второй: «Через Лужу Грусти». А на третьей — «Прямо в Замок Улыбок».
— Надо выбирать, — задумалась Алиса.
— Выбирай сердцем, — прошептала тропинка. — Но будь осторожна: если пойдёшь к Ворчанию, ты услышишь такие нудные речи, что заснёшь прямо на ходу. А Лужа Грусти… она такая глубокая, что может потянуть тебя вниз, если начнёшь грустить.
— Тогда только в Замок Улыбок! — решительно сказала Алиса.
Но тут с дерева свалился комочек, покатился по траве и остановился у её ног. Это был Ёжик Пых, но такой грустный, что даже колючки повисли.
— Что случилось? — спросила Алиса, присев.
— Я… я потерял свой смех, — всхлипнул Ёжик. — Его украла Баба-Бух — хранительница Ворчания. Говорит, смех шумит, мешает ей варить суп из вздохов.
— Как можно украсть смех? — удивилась Алиса.
— В банке! — всхлипнул Ёжик. — У неё целая полка таких банок. Там смех малышей, кашель кошек и даже хихиканье лягушек.
— Это несправедливо! — заявила Алиса. — Без смеха мир становится серым, как дождливый понедельник.
— Тогда помоги мне! — взмолился Ёжик. — Но будь осторожна — Баба-Бух боится всего весёлого. Даже конфеты считает «шумными».
— Мы пойдём к ней! — объявила Алиса. — Дорога, ты нас проводишь?
— Конечно! — отозвалась тропинка. — Но только если ты пообещаешь смеяться каждые пять минут. Иначе я исчезну.
— Обещаю! — кивнула Алиса и хихикнула. — Вот, уже одна порция!
Тропинка радостно заискрилась и свернула к башне, которая была сделана из старых кастрюль, чайников и одного особенно злого утюга.
У входа сидел Кролик-Шлёп, одетый в тапочки и очки с одной линзой.
— Пароль? — пробурчал он, не глядя.
— А разве у вас есть пароль? — удивилась Алиса.
— Конечно! — важно сказал Кролик. — Сегодня это: «Слонёнок в лифте танцевал чечётку».
Алиса представила это и не выдержала — засмеялась так громко, что утюг на крыше взвыл: «Тише! Я отдыхаю!»
— Принято! — кивнул Кролик. — Проходи. Только не смейся у печки — там суп из вздохов закипает.
Внутри башни было темновато и пахло валерьянкой и старыми носками. На полках стояли банки с надписями: «Вздохи после уроков», «Нытьё по пятницам», «Жалобы на погоду».
И одна банка светилась изнутри — на ней было написано: «Смех Ёжика Пыха. Очень заразительный. Хранить в темноте!»
— Вот он! — прошептал Ёжик, заглянув в замочную скважину.
Но как его достать? Банка стояла высоко, а лестницы не было.
Тут Алиса вспомнила обещание.
— Время смеяться! — объявила она и рассказала анекдот, который слышала от кота Василия:
— Почему рыбы никогда не играют в прятки? Потому что их сразу видно — они в воде!
Ёжик хмыкнул. Потом фыркнул. А потом — раздался звонкий, пузырящийся смех!
И в этот момент банка с его смехом начала дрожать. Потом затряслась. И — бах! — крышка слетела, и смех вырвался наружу, как шарик, и обволок Ёжика с головы до ножек.
— Ура! — закричал Ёжик. — Я снова могу смеяться! И даже колючки прыгают!
Но тут дверь распахнулась, и вошла Баба-Бух. Она была высокая, худая, в халате из туч и тапочках, которые хлюпали при каждом шаге.
— Что за шум?! — завопила она. — Кто разрешил веселье в моём царстве ворчания?!
— Это не шум, — спокойно сказала Алиса. — Это смех. Он лечит грусть, как витамины.
— Не нужен мне смех! — фыркнула Баба-Бух. — Он слишком… пузыристый!
— А попробуй сама, — предложила Алиса. — Вот тебе анекдот: почему книга пошла в спортзал?
— Ну? — нахмурилась Баба-Бух.
— Потому что хотела стать более интересной!
Баба-Бух помолчала. Потом губы её дрогнули. Потом — хихикнула. Потом — засмеялась так, что все банки на полках затряслись, а одна даже лопнула от хохота.
— Ой! — воскликнула она. — А ведь правда весело!
— Тогда давай вместе! — предложила Алиса. — Ты можешь быть не только хранительницей ворчания, а… например, Министром Смеха и Серьёзности! Чтобы всё было по честному.
— О-о-о… — задумалась Баба-Бух. — А можно я буду серьёзной по вторникам, а по пятницам — устраивать вечеринки с пирожными и барабанами?
— Конечно! — засмеялась Алиса.
Тропинка за окном радостно заиграла мелодию: Тра-та-та, мы победили грусть!
— А теперь — в Замок Улыбок! — объявила Алиса.
— Ура! — закричали Ёжик и Кролик-Шлёп, который тут же начал танцевать чечётку на кастрюле.
Дорога из Смеха снова приподнялась, как радужная лента, и понесла их сквозь луга, где цветы хохотали, узнавая друг друга, и над рекой, где рыбки плевались брызгами в такт песне.
А в самом конце пути их встречал Замок Улыбок — розовый, с башнями в виде рожков мороженого и флагом, на котором было написано: «Здесь каждый день — праздник!»
— Добро пожаловать! — пропели ворота хором. — Вы прошли испытание смехом, добротой и смелостью. Теперь вы можете войти!
Алиса взяла Ёжика за лапу, Кролик-Шлёп прыгал сзади, а тропинка легла у дверей, как пушистый коврик, и прошептала:
— Спасибо, что не испугалась грусти. Ведь даже в ней можно найти повод для улыбки.
И в тот вечер в Замке Улыбок пели, танцевали и ели пироги с вареньем, которое тоже умело смеяться: Ха-ха-ха-ммм!
А дома, на подоконнике, кот Василий увидел, как по небу проплыла облако в форме Алисы, которая машет рукой и смеётся.
— Ну что, — сказал он, потягиваясь, — завтра снова пойдёт дорога из смеха. Надо будет взять с собой зонт — вдруг дождь из пены для купания пойдёт?
И он закрыл глаза, мурлыча себе под нос:
— Счастье — это когда рядом есть тот, кто готов смеяться с тобой, даже если ты просто споткнулся о невидимую плитку.
🌈✨😊
