Ветер вдруг схватил Рыцаря Бунусия за шлем и понёс, как воздушный шарик на ниточке! 🌬️🎈
— Эй, отпусти! У меня важное дело! — кричал Бунусий, болтая ногами над кронами деревьев.
— Хи-хи! А я не ветер, я Весёлка! — раздался звонкий голосок. — Я вечно путаюсь в волосах у облаков и щекочу носы спящим оленям!
Перед Бунусием закружилась маленькая девочка из ветра и света, с косичками-спиралями и глазами, как капли росы. Она крутилась, сверкала и пела:
— Кто не смеётся — тот не летает! Кто не прыгает — тот не знает!
Бунусий поправил шлем, который теперь сидел задом наперёд.
— Я Рыцарь Бунусий, страж Поля Солнечных Зёрен! Мне нужно найти Последний Лепесток Дружбы, чтобы цветок не завял и лес не перестал разговаривать!
— Оооо! — ахнула Весёлка. — Так ты идёшь к Туманному Озеру? Тогда тебе точно нужна помощь! Без меня там ни шагу — все заблудятся, даже грибы с компасами!
— Но… ты же только что тащила меня за шлем!
— Ну это была проверка! — хихикнула она. — Настоящий рыцарь должен уметь держать равновесие даже вверх ногами! ✨
Они двинулись в путь: Бунусий — по тропинке, осторожно ступая в блестящих сапогах, а Весёлка — то обернётся венчиком вокруг него, то взлетит ввысь, как радужный змей.
— Смотри! — указала она вперёд. — Это Говорящий Мост через Лужу Больших Мыслей!
И правда, перед ними лежала огромная лужа, в которой отражались не лица, а мысли: одни — яркие, как фонарики, другие — пушистые, как одуванчики, третьи — странные, как башни из блинов.
— Привет, мост! — сказал Бунусий вежливо. — Можно пройти?
— Можно, — ответил мост глухо, — но только если ответишь на мой вопрос!
— Какой?
— Что легче всего потерять, но труднее всего найти?
Бунусий почесал затылок под шлемом.
— Сапог? Нет, я его вижу… Перчатку? Нет, она на месте…
— Это улыбку! — выпалила Весёлка. — Когда кто-то грустит, он её теряет. А найти её помогают друзья!
Мост задрожал, засиял и превратился в цепочку светящихся кубиков, ведущих прямо через лужу.
— Проходи, рыцарь, и помни: самое главное оружие — это смех! 😄
— Спасибо! — кивнул Бунусий и аккуратно прошагал по кубикам, стараясь не наступить на чью-то мысль про жареную картошку.
Дальше их ждала Пещера Шепчущих Теней. Там было темно, сыро, и каждый шаг отзывался эхом, которое повторяло всё, но наоборот.
— Здесь опасно, — прошептала Весёлка. — Тени любят запутывать. Они скажут, что ты потерялся, хотя ты рядом со мной!
— Я не боюсь! — гордо заявил Бунусий. — У меня есть сердце, которое светится добром!
— Не боишься! — шепнуло эхо. — А должен бояться!
— Я иду вперёд! — сказал Бунусий.
— Идёшь назад! — ответило эхо.
— Я верю в друзей!
— Друзья предадут! — зашипели тени.
Весёлка вдруг влетела внутрь и начала крутиться, как волчок. От её движения повсюду стали появляться крошечные огоньки — словно тысячи светлячков проснулись.
— Эй, тени! — крикнула она. — Вы когда-нибудь пробовали танцевать?
Тени замерли. Одна из них робко вышла вперёд.
— Мы… мы не умеем. Нас всегда боялись.
— Зато вы отлично поёте! — воскликнул Бунусий. — Ваше эхо — почти песня!
— Правда? — удивились тени.
— Давайте устроим концерт! — предложила Весёлка. — Я — ведущая! Вы — хор! А Бунусий — дирижёр!
И началось!
Тени запели в такт, повторяя слова, но уже не наоборот, а красиво, как эхо в горах. Бунусий махал рукой, как палочкой, а Весёлка добавляла сверканье и звон.
От музыки стены пещеры засветились мягким золотом, и в конце коридора появилась дверь, украшенная узором из лепестков.
— Вот он! — прошептал Бунусий. — Вход к Туманному Озеру!
Но дверь была заперта. На ней висел замок в форме грустного облака.
— Чтобы открыть, нужно вложить в замок то, что согревает сердце, — сказала Весёлка.
Бунусий задумался. Он достал из сумки свой самый ценный предмет — старый башмачок, который ему связала бабушка-лесовичка.
— Этот башмачок всегда греет мне ноги, даже в метель.
Он положил его в замок.
Ничего не произошло.
— Может… не то? — расстроился он.
— Подожди, — сказала Весёлка. — А что ещё у тебя внутри?
Бунусий приложил ладонь к груди.
— Там… моё желание помочь. И радость, что я не один. И… благодарность за вашу помощь.
В этот момент из его груди вырвался тёплый луч света и коснулся замка.
Грустное облако улыбнулось, потянулось и растаяло, как сахар в чае. 🍯
Дверь открылась с тихим «Ах!» и повела в сад, где всё было перевёрнуто: деревья росли вверх корнями, реки текли по воздуху, а цветы пели колыбельные камням.
Посреди сада на камне сидел маленький Ёжик с одной иголкой — самой длинной и блестящей.
— Здравствуйте, — сказал он тихо. — Я — Ёжик Одноиголочек. Я стерегу Последний Лепесток Дружбы. Но я очень одинок. Все боятся моей одной иголки.
— Почему боятся? — удивилась Весёлка. — Она же как флаг! Как маяк! Как сигнальная ракета веселья!
Бунусий опустился на колено.
— Знаешь, настоящая дружба не зависит от количества иголок. У меня, например, один только шлем. Но я готов поделиться им с тобой, если станет холодно.
Ёжик посмотрел на него и вдруг улыбнулся.
— Тогда… будем друзьями?
— Конечно! — хором сказали Бунусий и Весёлка.
Как только они обменялись первым другарским «привет!», из-под камня медленно вырос цветок — огромный, с семью лепестками, каждый другого цвета. Последний лепесток, белый, засиял и стал прозрачным, как хрусталь.
— Теперь Поля Солнечных Зёрен снова будут говорить, петь и смеяться! — прошептал Бунусий.
— А я научу тени танцевать! — заявила Весёлка.
— А я буду рассказывать всем, что одинокая иголка — тоже может быть целым лесом, — добавил Ёжик.
Цветок качнулся, и с его лепестков разлетелись искорки, которые полетели во все стороны, как добрые письма на ветру. 💌
Где-то вдалеке зашелестели листья, заиграли ручьи, и первый гриб сказал второму:
— Привет! Как дела?
А ветер, совсем другой, тёплый и тихий, донёс до Бунусия шёпот:
— Новая дружба — это как первый шаг на новой тропе. Главное — сделать его вместе.
