Рыцарь Бунусий шёл по каменистой тропе, ведущей к Змеиной Вершине, и очень старался не споткнуться о собственный щит, который он привязал к спине, потому что руки были заняты: в одной — горшочек с малиновым вареньем, в другой — плюшевый дракончик с оторванной лапкой.
— Надо же, — бормотал он, — весь замок перерыл, а нашёл только это! Ну как дракону объяснишь, что я пришёл в мирные цели, если у меня в подарок — игрушка с одним глазом и банка, где на этикетке нарисована корова, которая явно издевается?
Тропа внезапно закончилась. Перед ним выросла гигантская пещера, обрамлённая сталактитами, похожими на засахаренные сосульки. Из глубины доносилось тихое буль-буль, будто кто-то варил суп в огромном котле.
— Эй! — крикнул Бунусий, но голос его дрогнул и превратился в писк. — Я… я Рыцарь Бунусий! Пришёл… в гости!
Из темноты раздалось:
— Гости? У меня? А ты точно не тот, кто три года назад украл мой любимый камень-подушку?
Из пещеры выполз Дракон. Не страшный, не чешуйчатый, а такой, будто его слепили из пластилина после уроков рисования. Он был розовым, с пятнами цвета зелёного горошка, имел четыре ноги, две пары крыльев (одни — для полёта, другие — для загара) и хвост, закрученный, как рожок мороженого.
— Я — Грымзик, — сказал дракон и чихнул. От этого чиха из ноздрей вылетели два маленьких огонька и превратились в бабочек.
— Ой! — воскликнул Бунусий. — Простите! Я не знал, что ваш камень был таким важным!
— Да ладно, — вздохнул Грымзик. — Это был просто камень. Но никто никогда не приходил ко мне просто так. Все либо хотят сокровищ, либо вызывают на поединок, либо просят подогреть воду для чая. А ты зачем пришёл?
Бунусий протянул горшочек:
— Принёс варенье. И… эм… дракончика. Он немного помят, но зато умеет храпеть. Хочу предложить… дружбу.
Грымзik задумался. Его левое крыло задрожало, правое — чихнуло.
— Дружба? — пробормотал он. — А это как?
— Ну… мы можем вместе гулять, играть в прятки, запускать воздушных змеев…
— А можно я буду тебя катать на себе? — глаза дракона загорелись.
— Только если не будешь делать «бочку» над болотом! — засмеялся Бунусий.
Вдруг земля дрогнула. Из-за скалы высунулась голова гигантского Каменного Краба, который раньше служил сторожем у входа в пещеру, но теперь считал себя главным шутником гор.
— Эй, двое смельчаков! — прогудел он. — Чтобы стать друзьями, вы должны пройти Три Испытания Дружбы! Или я украду ваш чайный сервиз!
— У нас нет чайного сервиза! — крикнул Бунусий.
— Тем более! — ответил Краб и исчез, оставив после себя только один клешень, медленно машущий, как веер.
Первое испытание — Мост из Смеха. Перед героями повисла верёвка, натянутая над цветочным оврагом. Под ней росли Цветы-Щекотушки, которые смеялись при виде ног.
— Надо пройти по мосту, не уронив друг друга, — сказал Грымзик. — Но главное — не смеяться!
Они начали идти. Первым — Бунусий, вторым — Грымзик, держащий его за руку.
— Ты… ты идёшь как утка! — хихикнул дракон.
— А ты как будто танцуешь на гладиаторских башмаках! — фыркнул рыцарь.
Цветы захохотали. Щекотка поднялась по ногам, как муравьи на параде. Грымзик потерял равновесие — Бунусий упал на него. Они покатились по траве, смеясь так, что даже Каменный Краб, наблюдавший из-за угла, хмыкнул:
— Ну и падучие!
Но тут мост засиял и превратился в радугу, ведущую прямо к следующему испытанию.
Второе испытание — Пещера Открытых Сердец. Внутри стоял стол, на котором лежали два зеркала. Одно показывало, как ты видишь себя, другое — как тебя видят друзья.
Бунусий увидел в первом зеркале себя — в блестящей броне, с мечом, летящего на драконе. Во втором — он сидел на траве, передавал кому-то варенье и улыбался.
— Ага, — сказал он. — Я и не знал, что выгляжу так… вкусно.
Грымзик же увидел в первом зеркале себя — одинокого, пыхтящего дракона в пустой пещере. А во втором — он играл с рыцарем в догонялки, и у него было четыре хвоста, потому что каждый хвост — это новая шутка.
— Я… я могу быть смешным? — прошептал он.
— Конечно! — сказал Бунусий. — Особенно когда чихаешь бабочками!
Зеркала зазвенели, как колокольчики, и открыли проход.
Третье испытание — Сад Общих Мечт. Здесь росли деревья, на которых вместо плодов висели пузыри. В каждом — видение того, о чём мечтал кто-то из друзей.
Бунусий увидел замок, где вместо рва — река из лимонада, а башни украшены воздушными змеями. Грымзик мечтал о библиотеке, где книги читают тебя, а не наоборот, и где все драконы могут летать без страха быть побеспокоенными.
— А давай сделаем одно общее дерево? — предложил рыцарь.
Они взяли свои пузыри, соединили их, и на ветке вырос огромный фрукт, похожий на арбуз-с-крылышками. Внутри — дом на облаке, где жили они вдвоём, пили чай с вареньем и рассказывали истории Каменному Крабу, который теперь работал почтальоном.
— Победа! — раздался голос. Краб вылез из-под земли, держа в клешне чайный сервиз, которого раньше не было. — Я сам его принёс! Для вас!
— Ты что, волшебник? — удивился Бунусий.
— Нет, — сказал Краб. — Я просто хотел, чтобы у вас получилось. А шутить — моя слабость. Как укус комара: пикнул — и в сторону!
С тех пор Рыцарь Бунусий и Дракон Грымзик стали лучшими друзьями. Они устроили в пещере уголок для гостей, научили Цветы-Щекотушки петь колыбельные, а Каменный Краб каждую пятницу приносил новую шутку (и печенье).
А вечером, когда зажигались звёзды, Грымзик выводил Бунусия на вершину горы и говорил:
— Смотри, какая красивая ночь. А ведь раньше я думал, что звёзды — это просто дырки в небе.
— А теперь? — спрашивал рыцарь.
— А теперь знаю: это глаза тех, кто верит в дружбу. 🌟
И тогда они запускали в небо светлячков в миниатюрных шляпах — в честь нового дня, нового приключения… и новой главы. ✨🐉🛡️
