Рыцарь Бунусий шёл по лесу, а его доспехи позвякивали, будто кто-то налил в них монет и тряс бутылкой. 🛡️
— Эх, — вздохнул он, — если бы мой конь Сметанка не ушёл к тётушке по грибы, я бы уже был у Лесной Шкатулки!
Вдруг из кустов выскочил ёжик с очками на носу и в пиджаке, застёгнутом на одну пуговицу.
— Постойте! — пищал он. — Вы ведь Бунусий? Рыцарь, который спас муравьёв от лужи?
— Ну да, это я, — важно кивнул рыцарь. — А ты кто?
— Я — профессор Ежемарк Ежевич! Хранитель Лесных Загадок! — Ёж гордо выпятил грудь. — Вам нужно найти Лесную Шкатулку, верно?
— Откуда ты знаешь?!
— Я знаю всё! Потому что читаю журнал «Лесная Тайна»! Подписка — два ореха в месяц!
Бунусий хмыкнул. 😄
— Так где она, Шкатулка?
— В Глуши, за Туманным Пнём, через Мшистый Ручей, мимо Грустного Пня и под охраной… — Ежемарк понизил голос, — Говорящего Мохнатика!
— Мохнатика? Это кто?
— Никто не знает. Но все боятся. Он шуршит. И задаёт вопросы. Кто не ответит — тот превращается в пень!
— Ой, — сказал Бунусий. — А можно просто обойти?
— Можно, но тогда Шкатулка сама тебя не пустит. Она любит умных и смелых!
— Ну ладно, — вздохнул рыцарь. — Пойдём вместе. Ты же профессор!
— Ой, нельзя! У меня сегодня зубной приём у белки-стоматолога! Но вот карта! — Ёж протянул лист клена с нарисованными стрелками и надписью: «Не наступать на жёлтые листья — они кричат». 🗺️
Бунусий двинулся в путь. Лес стал гуще. Деревья шептались. Ветер играл в прятки и то дунет в затылок, то украдёт шлем.
— Эй! Верни! — закричал Бунусий, гоняясь за шлемом, который катался по земле, как мячик.
— Извини! — прошелестел ветер. — Я просто хотел поиграть!
— Тогда играй честно! — фыркнул рыцарь, надевая шлем обратно. — Я тороплюсь!
— А куда?
— За Лесной Шкатулкой!
— О-о-о! — ветер вдруг замер. — Тогда помогу! Только скажи: ты её забирать хочешь или… понянчить?
— Понянчить?!
— Ну да! Шкатулка — живая! Она помнит всех добрых путников. А плохих — запирает навсегда!
— Я не плохой! Я просто хочу узнать, что внутри!
— А зачем?
— Потому что… потому что мне интересно! И ещё… я слышал, там спрятана песня, которая лечит грусть!
Ветер задумался. 🍃
— Хороший ответ. Ладно, я провожу тебя до Грустного Пня. Но дальше — сам!
Через минуту Бунусий стоял перед огромным пнём, на котором была выбита надпись: «Плачу каждый вторник. Не беспокоить.»
— Привет, — сказал Бунусий. — Почему ты грустишь?
— А ты не видишь? — вздохнул пень. — У меня ни веточек, ни листочков. Я старый. Все ушли. Даже гриб переехал к молодому дубу.
— Но ты же красивый! Как памятник! — сказал Бунусий. — Я бы тебя раскрасил! Вот, например, глаза здесь, рот — тут… и усы!
Он достал мелок (оказывается, носил его на всякий случай) и нарисовал пню улыбающееся лицо.
— Ой! — удивился пень. — А у меня теперь усы! Как у дедушки!
— Теперь ты не Грустный Пень, а Весёлый Пень! 😊
— Спасибо! Проходи! Мохнатик ждёт!
За пнём лежал мох, похожий на пушистый ковёр. И вдруг этот ковёр зашевелился.
— СТОЙ! — раздался голос изнутри. — Кто идёт?
Из мха вылез… маленький, мохнатый, как клубок шерсти, зверёк с большими ушами и одним глазом.
— Я — рыцарь Бунусий! — выпрямился тот. — Иду к Лесной Шкатулке!
— Ага! — пискнул Мохнатик. — Чтобы украсть сокровища?
— Нет! Чтобы узнать, что такое настоящая доброта!
— Фу! Скучно! — фыркнул Мохнатик. — Все так говорят! А потом хотят золото!
— А что, есть тест?
— Есть! Три загадки! Ответишь — пропущу. Не ответишь — станешь пнём! И не спорь — у меня правила!
— Ладно, давай!
— Первая: что летает без крыльев, поёт без голоса и греет, даже когда его нет?
Бунусий почесал шлем.
— Эээ… мысли?
— Нет! Солнце! — крикнул Мохнатик. — Хотя… мысли тоже летают. Ладно, засчитаю!
— Вторая: что может быть в лесу, но не дерево, в реке, но не рыба, у человека, но не в доме?
— Ой, сложно… — Бунусий задумался. — Ага! Тень!
— Ого! Умный! — Мохнатик хлопнул себя по уху. — Последняя: что легче воздуха, но никто не может удержать это дольше минуты?
Рыцарь молчал. Думал. Думал. Даже шлем снял, чтобы голова лучше работала.
— Эээ… дыхание?
— ПРАВИЛЬНО! — закричал Мохнатик и подпрыгнул так, что потерял свой единственный глаз (оказалось, он был на палочке).
— Ой, где глаз?! Где глаз?! — метался он.
— Вот, держи, — Бунусий аккуратно вставил глазик обратно.
— Спасибо! Ты не только умный, но и добрый! Проходи! Шкатулка тебя ждёт!
За поворотом стояла маленькая шкатулка из светлого дерева. На крышке было вырезано: «Только для того, кто умеет слушать». 🎵
Бунусий присел на корточки.
— Привет, — тихо сказал он. — Можно?
Шкатулка тихонько *щёлкнула*.
Крышка открылась. Из неё полился мягкий свет, и раздалась мелодия — как журчание ручья, пение птиц и смех детей в одном.
— О-о-о… — выдохнул Бунусий. — Это и есть песня, которая лечит грусть?
Шкатулка *пиликнула*, как будто сказала: «Да!»
— А можно я послушаю? И… может, возьму немножко с собой?
Шкатулка качнулась. Из неё вылетел маленький светлячок, который сел прямо на кончик шлема.
— Спасибо! — прошептал Бунусий. — Обещаю: я поделюсь этой песней со всеми, кто грустит!
Тут из кустов выскочил Сметанка, весь в опятах.
— Прости, что опоздал! — заржал он. — Тётушка угостила грибным чаем!
— Да ладно, — улыбнулся Бунусий. — Я и сам справился. А теперь — домой! Расскажем всем про Лесную Шкатулку!
И пока они ехали сквозь лес, светлячок пел им на ухо тихую, тёплую песенку, от которой даже тени стали улыбаться. ✨
