Рыцарь Бунусий стоял на краю Облачного Утёса, и ветер трепал его розовую бороду, как будто пытался расчесать её гигантскими пальцами. Внизу, за краем скалы, клубился туман — не серый и скучный, как утром над болотом, а переливающийся всеми оттенками золота, розового и нежно-голубого.
— Это он, — прошептал Бунусий, сжимая в руке карту, нарисованную на коже старой подушки. — Меч из Утреннего Тумана… Говорят, он появляется только тогда, когда кто-то искренне хочет защитить, а не победить.
— Ну, я точно хочу защитить! — сказал воробей Пик, сидевший у него на плече. — Например, мою горсть проса от жадной белки Муси!
— Пик, это серьёзно! — строго сказал Бунусий, но тут же хихикнул. — Хотя… если меч поможет и белку Мусю не обижать, то почему бы и нет?
Туман вдруг закружился, как чайка над рыбным прилавком, и из него вынырнул маленький облачный пароход, сделанный из лепестков одуванчиков и державшийся на пузырях мыльных мыслей.
— Следующая остановка — Остров Первой Зари! — пропел пароход голосом старого будильника. — Проезд оплачивается одной улыбкой и двумя добрыми словами!
— Ой! — воскликнул Бунусий. — Я принёс целых три улыбки сегодня! Вот первая! — Он широко улыбнулся, и одна из улыбок отделилась, как воздушный шарик, и поплыла к пароходу.
— А второе доброе слово? — спросил пароход.
— Спасибо тебе, что ты есть! — сказал Бунусий.
— И третье слово? — заинтересовался пароход.
— Ты очень красивый! — добавил Пик.
— Ура! Полный билет! — закричал пароход и распахнул дверцу из гибкого света.
На острове было тихо и светло. Трава здесь росла вверх ногами, цветы пели колыбельные, а деревья меняли листья в зависимости от настроения: если им было весело — зелёные, если задумались — фиолетовые.
— Кто ищет Меч из Утреннего Тумана? — раздался голос из-под большого гриба, похожего на зонт бабушки.
Из-под шляпки выглянул старичок-пенёк с бровями из мха и глазами, как две капли росы.
— Я! — сказал Бунусий. — Рыцарь Бунусий, защитник заблудившихся бабочек и спаситель упавших зонтиков!
— Хорошо, — кивнул пень. — Но чтобы получить меч, нужно пройти три испытания. Не страшных, но хитрых. Первое: помоги реке повернуть назад.
— Как?! — удивился Бунусий. — Реки текут только вперёд!
— Эта — может, если попросить вежливо, — ответил пень и исчез, как мыльный пузырь.
Бунусий подошёл к речке, которая бежала, напевая:
— Ля-ля-ля, я спешу к морю, ля-ля-ля, я несу кораблю!
— Прости, речка, — сказал Бунусий, — но мне нужно, чтобы ты немного побежала назад. Только чуть-чуть, до того камня с веснушками.
Речка замолчала. Потом хмыкнула.
— Никто никогда не просил меня вернуться… Обычно все кричат: «Быстрее! Быстрее!»
— Я не кричу, — мягко сказал Бунусий. — Я прошу. И благодарю заранее.
Речка вздохнула, развернулась и поплыла назад, как будто уронила что-то важное. За это Бунусий получил первый знак — светящуюся каплю уважения.
Второе испытание ждало в лесу шепчущих листьев. Там стоял столик, а на нём — два одинаковых пирожка.
— Один — для тебя, другой — для того, кто голоднее, — сказали листья хором.
— А где тот, кто голоднее? — спросил Бунусий.
— Он уже рядом, — прошелестели листья.
Пик запрыгал.
— Я голоден! Я всегда голоден!
— Подожди, — сказал Бунусий. — Давай поищем того, кто голоднее, чем ты.
Они обошли поляну. И вдруг услышали слабое «пи-пи». Под кустом лежал крохотный ежик, весь в паутине и сухих листьях.
— Я… не успел… на осенний пирог… — прошептал он.
Бунусий сразу дал ему пирожок. Ежик съел его и sneezed (чихнул) так сильно, что из носа у него вылетела золотая искорка — второй знак, капля сострадания.
— Чихай ещё раз! — сказал Пик. — У нас дом нуждается в украшении!
Третье испытание было самым странном. Бунусий должен был найти меч, не глядя на него.
— Как это? — удивился он.
— Закрой глаза и скажи, чего ты хочешь больше всего, — ответил ветер, который вдруг научился говорить на языке щекотки.
Бунусий закрыл глаза.
— Хочу… чтобы никто не был одиноким. Чтобы все находили своих друзей. Чтобы даже самые маленькие существа чувствовали себя большими и нужными.
В этот момент воздух вокруг него начал светиться. Из тумана медленно выплыл меч — не стальной, а сотканный из лучей первого солнца, капель росы и тишины перед пробуждением мира.
— Вот он… — прошептал Бунусий.
— Да, — сказал ветер. — Этот меч не рубит. Он открывает. Двери, сердца, понимание.
Бунусий взял его — и ничего не произошло. Ни грома, ни вспышек. Только стало… теплее.
— А как им пользоваться? — спросил Пик.
— Очень просто, — ответил меч своим мягким, как одеяло, голосом. — Направь его туда, где кому-то плохо. И просто будь рядом.
Вдруг из тумана выбежал тот самый ежик, за которым они ухаживали.
— Бунусий! Помоги! На холме Забывашек застрял воздушный змей! Его там оставили, и он плачет!
— Летим! — крикнул Бунусий и вскочил на облачный пароход, который как раз вернулся за дополнительной улыбкой.
На холме действительно висел змей — огромный, с крыльями бабочки и глазами, полными слёз.
— Я не хотел улетать! — всхлипнул он. — Я просто ветер перепутал с игрой!
Бунусий достал Меч из Утреннего Тумана и направил его на змея. Меч тихо зазвенел, как колокольчик, и тонкая нить, державшая змея, рассыпалась в пыль золотых искр.
— Спасибо, — сказал змей и, прежде чем улететь, аккуратно чихнул прямо в ладонь Бунусия. Там осталась маленькая радуга.
— Теперь у тебя есть не только меч, — сказал Пик, — но и карманная радуга!
— А я думаю, — улыбнулся Бунусий, глядя на закат, — что настоящий меч — это не в руке. Он — вот здесь. 💖
И ветер, довольный, подхватил их и понёс домой, напевая песню о том, как хорошо быть добрым. 🌤️
