В самый ясный рассвет, когда солнце только коснулось верхушек Дремучих Холмов, а роса ещё не успела спрятаться в траве, рыцарь Бунусий проснулся от странного звука — будто кто-то играл на струнах из чистого света.
— Ти-ли-ли-лю! — пел ветерок у его шлема. — Вставай, Бунусий! Пора!
Он сел на своём верном мхнатом коне Пузырьке, который вместо гривы имел пушистые облака и чихал радугой при каждой тревоге.
— Что такое, Пузырёк? — спросил Бунусий, поправляя перчатки из листьев папоротника.
— Чих-радуга! — фыркнул конь. — Это значит — срочно! Где-то поют Доспехи!
Доспехи из Песен Птиц — древнее сокровище Старого Леса. Говорили, что если их надеть, ты станешь неуязвим для грусти, страха и даже для самых колючих ежовых шуток.
Но доспехи исчезли сто лет назад, когда последний соловей улетел за горизонт, расстроенный тем, что никто больше не слушает.
А теперь песня вернулась.
— Надо найти доспехи! — сказал Бунусий. — Ведь если они снова пропадут, все птицы замолчат навсегда!
— И мои чихи станут серыми, — вздохнул Пузырёк. — А это ужасно. Я же модник.
Испытание Первое: Мост из Перышек
Через полчаса скачек (и два радужных чиха) они добрались до каньона, где раньше был мост, а теперь — только ветер да смешинки, кружащие в воздухе.
— Эй, мост! — крикнул Бунусий. — Где ты?
— Я не мост, я Мостишка! — раздался тоненький голосок. — И я весь из перышек. Но боюсь шагов!
Из-под камня выглянула маленькая арка из пёрышек — белых, синих, золотых, как закат над болотом.
— Чтобы пройти, нужно спеть мне колыбельную, — прошептал Мостишка. — Только мягкую. И без фальшивых нот. Иначе я развалюсь.
Бунусий задумался. Он умел петь… примерно как лягушка в бочке.
— Не бойся, — сказал Пузырёк. — Я помогу. У меня идеальный слух. Ну, почти.
И они запели:
— Спи, мостишка, спи,
Ты из пёрышек живых,
Сны тебе принесут
Семь весёлых скворцов…
Голоса сплелись — один хрипловатый, другой с оттенком мычания, но с такой добротой, что Мостишка задрожал от удовольствия и стал крепким, как дерево.
— Проходите! — заликовал он. — Вы лучшие певцы с тех пор, как жаворонок учил медведя!
Испытание Второе: Загадка Совушки-на-Камне
На другом конце каньона сидела сова в очках из паутины. На голове — колпак с цифрами, на лапах — часы из желудей.
— Я Совушка-на-Камне, — важно сказала она. — Ответишь на загадку — пропущу. Не ответишь — подумаю, а потом всё равно пропущу, потому что уже поздно и я хочу спать.
— Слушаю! — выпрямился Бунусий.
— Что летит без крыльев, поёт без голоса и делает всех добрее, когда проходит мимо?
Бунусий почесал затылок. Пузырёк чихнул жёлтым — знак, что он тоже не знает.
— Ветер? — предположил рыцарь.
— Почти! — сказала Совушка. — Это мелодия. Она живёт в воздухе, её не видно, но она касается сердца. Как объятие без рук.
— О-о-о! — протянули Бунусий и Пузырёк.
— Проходите, — зевнула Совушка. — И берегите песни. Они — самое хрупкое чудо.
Испытание Третье: Пещера Беззвучия
За горами начиналась пещера, где никогда не было эха. Ни звука. Ни шороха. Ни чиха.
— Здесь грусть застыла, — прошептал Пузырёк. — Она проглотила все звуки.
Внутри было темно и тихо, как будто время остановилось. Бунусий почувствовал, как на плечи легла тяжесть — словно кто-то накинул мокрое одеяло.
— Не сдавайся, — прошептал ветер в кармане его плаща. — Это просто тишина. А ты — рыцарь Песен!
Он достал маленькую флейту, которую подарил ему дятел-музыкант.
— Ту-ру-ру-ли! — заиграл он.
Сначала ничего. Пещера молчала. Но потом — кап!
С потолка упала одна капля. Потом вторая. И третья.
— Кап! Кап! Кап!
И вдруг — пение!
Сначала тихое, как шелест, потом громче — как хор из тысячи птиц. Пещера наполнилась голосами: соловьи, щеглы, ласточки, даже попугай, который пел про бананы.
— Мы здесь! — кричали голоса. — Мы не исчезли! Мы просто ждали, чтобы нас услышали!
И тогда из света и звука появились Доспехи из Песен Птиц.
Доспехи из Песен Птиц
Они были невесомыми, как утренний туман, и переливались всеми цветами, какие только поют птицы — бирюзовым, золотистым, розовым, как закат после дождя.
Каждый элемент был сделан из отдельной песни:
- Шлем — из соловьиной колыбельной;
- Нагрудник — из жаворонкового восхода;
- Перчатки — из щебета воробьёв у кормушки;
- Поножи — из танца ласточек над рекой.
— Надевай, — прошелестели доспехи. — Но помни: они защищают не от ударов, а от равнодушия.
Бунусий осторожно надел их. И сразу почувствовал — сердце стало тёплым, как печка в зимнюю ночь, а в голове заиграли все мелодии мира.
— Теперь я понял, — сказал он. — Главное — не сражаться. Главное — слушать.
— И петь! — добавил Пузырёк, чихнув целой гирляндой из разноцветных искр. 🌈
Возвращение
Когда они вышли из пещеры, все птицы Леса собрались на поляне.
— Спасибо, Бунусий! — пропели они хором. — Ты вернул нам голоса!
— А вы — мне сердце, — ответил он, снимая шлем и кланясь.
С тех пор Доспехи не прятались. Они висели на старом дубе, и каждый, кто приходил туда с добрым сердцем, мог их примерить — на минутку, на час, на всю жизнь.
А Бунусий продолжал путешествовать, но теперь его оружие — не меч, а флейта.
И каждый вечер он играл новую мелодию — ту, которую подсказывал ветер, или Пузырёк, или просто тишина, которая хотела стать песней. 🎶
А в самый тихий момент, когда все засыпают, можно услышать — где-то в лесу звенят Доспехи из Песен Птиц…
— Ти-ли-ли-лю…
