На подоконнике у окна, где каждый день сидел Солнечный Зайчик, вдруг пропало его любимое место. Вместо тёплого жёлтого пятнышка — только серая стена и пыльная трещинка.
— Эй! Где ты? — спросил Зайчик у стены, щурясь от вчерашнего дождя. — Я пришёл греться, а тебя нет!
Стена молчала. Только капля с карниза упала прямо на нос Зайчику: «Плакс!»
— Ну вот, теперь я и мокрый, и одинокий, — вздохнул он, поправляя лучики-усы.
Тут из щели высунулся Мышонок Пылин, весь в сером пушке и с усами, как у старого часовщика.
— Ты чего грустишь, Солнце-в-миниатюре?
— Место моё занято! Где мой солнечный след? Он был тут каждое утро! А теперь — ни света, ни тепла, ни даже маленького блика для радости!
— Хм, — пискнул Пылин, водя носом по кирпичу. — След не пропал. Его… украли.
— Кто?! — аж подпрыгнул Зайчик (ну, насколько может подпрыгнуть пятнышко).
— Не кто, а что. Тень-Хвостик. Живёт за шторой. С детства завидует солнцу. Любит всё тёмное, прохладное и… без лучиков.
— Но это же нечестно! — возмутился Зайчик. — Я не враг никому! Я просто светлю и грею!
— Знаю, знаю, — кивнул Мышонок. — Но Тень-Хвостик думает, что если будет больше тени — он станет важнее. Вот и прячет твои следы в щелях.
Зайчик задумался. В голове закрутились идеи, как в волчке.
— Надо вернуть свет! Но как? Я ведь не могу просто так вломиться в тень!
— А ты не ломись, — хитро прищурился Пылин. — Ты… войди в игру.
— В какую ещё игру?
— У Тени-Хвостика есть слабость: он обожает загадки. Если решишь три — он обязан вернуть один след. Пять — два следа. А семь — все до единого!
— И где мне их взять? Эти загадки?
— Я помогу. Но сначала надо найти Ветерка-Безделку. Он знает все секреты стен и потолков.
Они отправились в путь — Зайчик скользил по плинтусам, а Мышонок бежал за ним, шурша лапками.
— Внимание! — вдруг пискнул Пылин. — Ловушка!
Перед ними разверзлась щель — и оттуда выползла длинная, извивающаяся тень в виде змеи. Это был Щелевой Страж.
— Ни шагу дальше! — прошипел он. — Без пароля не пройдёте!
— Какой пароль? — растерялся Зайчик.
— Ответь: что бежит, но не бегает? Течёт, но не плывёт? И всегда впереди, хоть и невидимо?
Зайчик почесал лучик.
— Время? — неуверенно предположил он.
— Правильно! — обрадовался Страж и исчез, как дым.
— Молодец! — шепнул Пылин. — Ты уже решил первую загадку!
Наконец они добрались до самого верха — к люстре, где висел перевёрнутый паук из проволоки и старых ниток. Это и был Ветерок-Бездельник, вечный болтун и мастер внезапных порывов.
— О-о-о! — протянул он, покачиваясь. — Кто там? Светлячок и пылинка?
— Это я, Солнечный Зайчик! Мне нужны загадки для Тени-Хвостика!
— Ага! — хихикнул Ветерок. — Ну тогда держи! Первая: Я красный, как помидор, но не емся. Горячий, как чай, но не пьётся. Что я?
— Огонь? — предложил Зайчик.
— Нет! — рассмеялся Ветерок. — Это стыд! Когда мама говорит: «Ты опять забыл выключить свет?»
— Фу, — поморщился Пылин. — Это не загадка, это воспитание!
— Ладно, ладно! — замахал Ветерок. — Вот настоящая: Что можно сломать, даже не касаясь?
Зайчик задумался. Пылин чесал ухо.
— Обещание? — сказал Зайчик.
— Умница! — хлопнул Ветерок по воздуху, и по комнате пронёсся вихрь, поднявший перья с подушки.
— Ещё одну!
— Чем больше берёшь, тем больше оставляешь. Что это?
— Сладости? — предположил Пылин.
— Нет! — крикнул Ветерок. — Следы! Шаги! Ноги!
— Ой! — ахнул Зайчик. — Какое совпадение!
— Вот тебе три загадки! — сказал Ветерок. — А теперь — быстро к шторе! Пока солнце не скрылось!
Они помчались обратно. У шторы царила тьма. Из-под полы выползла длинная, извилистая тень — Тень-Хвостик. Он был как чернильное облачко с глазами-точками.
— Чего пришли? — проворчал он. — Здесь тень. Здесь прохладно. Здесь никто не светит.
— Мы хотим сыграть! — заявил Зайчик. — Реши три загадки — и вернёшь один след.
— Фу! — фыркнул Хвостик. — Светлячки! Но ладно. Пусть будет игра.
— Первая: что бежит, но не бегает? Течёт, но не плывёт? И всегда впереди?
— Время! — выпалил Хвостик. — Я знаю! Я тоже учился!
— Верно! — кивнул Зайчик. — Вторая: что можно сломать, даже не касаясь?
Тень задумалась. Крутилась, как воронка.
— Обещание? — неуверенно пробормотала она.
— Правильно! — воскликнул Пылин.
— И последняя: чем больше берёшь, тем больше оставляешь?
— Эээ… конфеты?
— Нет! — сказал Зайчик. — Следы! Шаги! Ноги!
— А-а-а! — простонала Тень. — Ну почему я не догадалась?!
Из-под шторы медленно поползло жёлтое пятнышко. Оно дрожало, как будто долго сидело в заточении.
— Это мой след! — обрадовался Зайчик. — Он жив!
— Держи, — вздохнула Тень. — Но я не хочу быть одиноким. Просто… мне казалось, что если станет темнее — меня станут замечать.
Зайчик подумал и мягко сказал:
— А что, если ты не против света? Что, если ты можешь быть частью дня? Тень нужна, чтобы понять, где свет. А свет — чтобы знать, где тень.
Тень задумалась. Потом осторожно выглянула из-под шторы.
— Ой… — прошептала она. — А солнце… оно такое тёплое.
— Хочешь? — предложил Зайчик. — Давай будем по очереди. Я — утром. Ты — когда хочется передохнуть. Или вместе — когда на стене получается картинка!
— Например, заяц из света и тени? — заинтересовалась Тень.
— Или птица! — добавил Пылин.
— Или целый театр! — закружился Ветерок, подхватывая пылинки.
С этого дня на стене появилось не просто пятно света. Там по утрам танцевали силуэты: то заяц прыгал через реку, то птица летела к солнцу, то дракон играл на скрипке.
А в самый ясный день Тень-Хвостик сама нарисовала на стене огромное сердце — из теней деревьев, крыш и облаков. И в центре него — маленькое солнце, сделанное из луча.
— Вот, — сказала она. — Это мой подарок. За то, что меня поняли.
🌞✨🐭🎭💫
