Тигр Фигас прыгал по кочкам в болоте, стараясь не замочить свои полосатые лапы. Всё потому что на одной из кочек сидел маленький капитан Пип — ростом с огурец, в фуражке с пером от фламинго и с подзорной трубой из скорлупы грецкого ореха.
— Эй! — кричал он, размахивая руками. — Фигас! Ты должен спасти корабль!
— Какой ещё корабль? Здесь же болото! — удивился Фигас, поскользнувшись и чудом удержав равновесие на трясучей кочке.
— Мой! — гордо выпятил грудь капитан Пип. — Парусник «Маленькая Брызга»! Он пришвартовался у кочки номер семь, но теперь его тянет вниз болотный дух — Лягмус!
Фигас наклонил голову:
— А… это тот, кто хлюпает и пыхтит?
— Именно! — кивнул Пип. — И если мы не спасём «Брызгу», я больше никогда не доберусь до Острова Крендельных Пальм!
— А зачем тебе туда? — спросил Фигас, осторожно ступая ближе.
— Там живёт моя бабушка-морская звезда! Она печёт пироги из медуз и рассказывает истории про плавучие замки! — глаза Пипа заблестели, как две капли росы на паутине.
Фигас улыбнулся. Он любил истории. Особенно с пирогами.
— Ладно, капитан, — сказал он, — веди меня к кораблю. Но только если обещаешь, что я тоже попробую пирог!
— Обещаю! — клятвенно поднял палец Пип. — С начинкой из пузырей и радуги!
Они добрались до кочки номер семь, где действительно стоял крошечный парусник из листа кувшинки, скреплённый паутиной и клеем из желе. На борту развевался флаг — капля мёда на белом фоне.
Вдруг из-под кочки раздалось:
— ХЛЮП-ХЛЮП-ПЫХ-ПЫХ! Никто не уплывает! Все останутся со мной!
Из тины выполз… ну, не совсем вылез, а как бы протек Лягмус — огромная, блестящая, зеленовато-серая масса с двумя добрыми глазками и одним усиком, торчащим, как антенна.
— Это не дух, — прошептал Фигас, — это просто очень грустная лягушка.
— Я не лягушка! — обиженно булькнул Лягмус. — Я — болотный хранитель! И мне одиноко!
— А… — понял Фигас. — Поэтому ты тянешь корабли ко дну?
— Ну да… Хотел, чтобы кто-нибудь остался поболтать… — Лягмус опустил усик. — У всех дела, все куда-то спешат… А я тут, один, с моим хлюпаньем…
Фигас почесал за ухом.
— Знаешь, Лягмус, давай договоримся. Мы не будем убегать. Но и твой дом не должен быть тюрьмой для кораблей. Давай лучше устроим вечеринку!
— Вечеринку? — удивился Лягмус. — А что делать на вечеринке?
— Да всё! — воскликнул капитан Пип. — Играть в шторм-шторм, петь песни про приливы, танцевать на кочках!
— А можно с пирогами? — робко спросил Лягмус.
— Конечно! — сказал Фигас. — Только сначала надо освободить «Маленькую Брызгу».
Они взялись за дело. Фигас аккуратно потянул кораблик за парус, Пип командовал с подзорной трубы:
— Рывок на три кочки вперёд! Не терять равновесия! Готовы? Раз… два… три — ТЯНИ!
— ХЛЮП! — последний раз вздохнул Лягмус, выпуская корабль из тины.
Кораблик плавно всплыл на поверхность и закачался на луже, как будто улыбался.
— Ура! — закричал Пип. — Мы спасены!
— И я не один! — добавил Лягмус, и даже его усик задрожал от радости.
Солнце начало садиться, окрашивая болото в золотисто-розовый цвет. На кочках зажглись светлячки, как маленькие фонарики.
— А теперь, — объявил Фигас, — начинается настоящая вечеринка!
Пип достал из кармана свисток из ракушки и заиграл мелодию, от которой даже тростники начали покачиваться в такт.
Лягмус научил их болотному танцу — «Хлюп-шлёп, пых-тишина». Получалось смешно: Фигас запутался в лапах, Пип упал в лужу, а Лягмус так радостно булькал, что чуть не ушёл под воду.
Потом они устроили конкурс «Кто громче квакнет?». Выиграл, конечно, Лягмус. Но Фигас был вторым — он так старался, что у него даже усы задрожали.
А потом… появился пирог.
— Откуда?! — ахнул Пип.
— Ш-ш-ш, — улыбнулся Фигас. — Я заранее попросил миссис Пузырь, волшебницу из кувшинки. Она испекла его из облаков, мёда и капель дождя.
Пирог был мягким, сладким и немного искрился. Когда кусочек попадал в рот — появлялась крошечная радуга на языке.
— Это лучшее, что я ел! — прошептал Лягмус, облизывая усик.
— А я думал, ты любишь комаров, — усмехнулся Фигас.
— Комары — еда, — сказал Лягмус. — А это — счастье.
В этот момент над болотом раздался голос:
— Эй! Капитан Пип! Ты там?
Над кочками завис воздушный змей в форме медузы, на котором сидела старушка-звезда с очками на щупальцах.
— Бабушка! — закричал Пип, подпрыгивая. — Я спас корабль! И нашёл друзей!
— Вижу, вижу, — улыбнулась бабушка. — А ещё ты помог кому-то почувствовать себя нужным. Это самое важное приключение.
Она протянула руку, и змей-медуза спустился ниже.
— Ну что, полетим ко мне? Пироги только начались!
— Можно взять Лягмуса? — спросил Пип.
— И Фигаса? — добавил тот.
— Чем больше — тем веселее! — рассмеялась бабушка.
Фигас аккуратно взял Лягмуса в лапы (он оказался лёгким, как пена), Пип вскочил на спину тигру, и все вместе они поднялись в воздух на змее-медузе.
Над болотом зазвучала новая песня — про дружбу, про кочки, про пироги из радуги и про то, что никто не должен чувствовать себя одиноким.
🌙✨🦜🌀🌈🐾🌊⛵🎉
