На рассвете, когда лёд на озере звенел, как стеклянный колокольчик, тигр Фигас проснулся от странного хруста под лапой.
— Ой! — фыркнул он, поднимая полосатую лапу. — Это что ещё такое?
Под когтем застрял маленький ледяной кристалл, переливающийся всеми цветами северного сияния. Он тихонько жужжал: «З-з-з… Найди след… З-з-з…»
Фигас почесал ухо и огляделся. На гладкой поверхности озера, среди рисунков мороза, проступал странный узор — не птичья лапка, не медвежий след, а что-то вроде волнистой полоски, как будто кто-то провёл по льду раскалённым утюгом… но в обратную сторону!
— Интересно, — пробормотал Фигас, — это же почти как мои полоски! Только… вертикальные.
Он присел на задние лапы, вытянул шею и принюхался. Воздух был чистый, с запахом сосны и далёкого дымка. Но где-то глубоко, подо льдом, пахло… клубникой?!
— Клубника?! Подо льдом?! — удивился Фигас. — Ну это уже не просто странно, это почти волшебство!
Тут из-за камня высунулся Ёжик Топтыжка, весь в инее, как торт с сахарной пудрой.
— Фигас! Ты видел? Лёд светится!
— Вижу, — кивнул тигр. — И даже слышу. Этот кусочек льда мне что-то шепчет.
— Шепчет? — Ёжик приблизился, осторожно тыкая кристалл носом. — Ой! Укусил!
— Не кусается, он просто говорит! — засмеялся Фигас. — Говорит: «Найди след». А я уже нашёл! Вот он, полосатый след на льду!
— Да это же не след, — сказал Топтыжка, — это трещина! Обычная трещина!
— Обычная? — Фигас ткнул лапой в лёд. — А почему она светится? И почему повторяет мой узор? И почему… ой!
Лёд под лапой внезапно стал мягким, как тесто, и Фигас провалился по колено!
— Спасайся! — завизжал Топтыжка. — Лёд тает! Сейчас всё провалится!
Но вместо воды из трещины вырвался тёплый пар, пахнущий мятой и жареным миндалём. Из пара выпрыгнул маленький снежный барсук Бульба, в шапке из моха и с термосом через плечо.
— Эй! Вы тут что, лёд сверлите без разрешения?!
— Мы ничего не сверлили! — возмутился Фигас. — Это лёд сам себя просверлил!
Бульба посмотрел на кристалл в лапе Фигаса и ахнул:
— Да это же Говорящий Лёд! Редкий вид! Его можно найти только тогда, когда кто-то очень нуждается в помощи… или очень хочет шоколадку.
— Я хочу шоколадку, — честно признался Топтыжка.
— А я хочу понять, что за след такой, — добавил Фигас. — Он как будто зовёт меня куда-то.
— Конечно зовёт! — воскликнул Бульба. — Это же Полосатый След на Льду! Он появляется раз в сто лет, когда кто-то теряет свою главную радость. А этот лёд — ключ к её возвращению!
— Главную радость? — задумался Фигас. — У меня есть рыбалка, прогулки, объятия друзей… и банановый снег! Я бы свою радость не потерял ни за что!
— Значит, надо помочь тому, кто потерял, — важно сказал Бульба, доставая из термоса горячий чай с малиновыми льдинками. — Пить будете?
— Будем! — хором ответили Фигас и Топтыжка.
Чай был такой тёплый, что уши у Фигаса закурились, а у Ёжика иней растаял, и он стал похож на пушистого енота.
— Так, — сказал Бульба, — чтобы след не исчез, нужно идти по нему втроём. И петь песню про то, что любишь больше всего.
— А если я не умею петь? — забеспокоился Топтыжка.
— Тогда мы споём за тебя, — улыбнулся Фигас. — Я люблю рыбу, солнце и своих друзей!
И они пошли по мерцающему следу, напевая:
🎶 *Рыба в реке, солнце в глаза,
Друзья — это счастье всегда!* 🎶
С каждым шагом лёд становился ярче, а воздух — теплее. Появились маленькие цветочки сквозь трещины, а над головой закружились светлячки, одетые в снежинки.
Вдруг след обрывался у огромной ледяной глыбы, похожей на замок из мороженого.
— Вот и конец, — вздохнул Топтыжка.
— Не конец, — сказал Бульба, — а начало! Нужно сказать волшебное слово.
— Какое? — спросил Фигас.
— Догадайся. Что делают тигры, когда им весело?
— Рычат! — сказал Фигас.
— Мяукают! — предположил Топтыжка.
— Нет! — рассмеялся Бульба. — Они прыгают!
Фигас вскочил, подпрыгнул и крикнул:
— Прыгскок!
Глыба дрогнула. Изнутри послышалось: «Ух… наконец-то!»
Лёд раскрылся, как книжка-раскраска, и оттуда выбрался… маленький белый тигрёнок с перевёрнутыми полосками (не сверху вниз, а снизу вверх).
— Привет, — прошептал он. — Я потерялся. И моё сердце стало холодным, как лёд. А потом я увидел свой старый след… и попытался его догнать. Но провалился.
— Теперь ты не один! — сказал Фигас, обнимая его одной лапой. — Я — Фигас. А это — Топтыжка и Бульба!
— Я — Полосатик, — улыбнулся тигрёнок. — Я живу за Семью Сопками. А сегодня утром хотел принести маме самый красивый ледяной цветок… и заблудился.
— Так это ты создал след? — спросил Бульба.
— Наверное. Когда я очень волнуюсь, мои полоски начинают светиться… и лёд тает там, где я хожу.
— Значит, ты не потерял радость, — сказал Фигас, — ты просто очень хотел сделать кому-то приятное.
Тигрёнок кивнул, и из его глаз покатились капельки, которые тут же превращались в крошечных ледяных бабочек.
— Давайте подарим маме целый сад! — предложил Фигас.
Они взялись за лапы (и за иголки), закружились на льду и запели снова — теперь все вместе. И где только проходили, там тут же вырастали ледяные цветы: голубые, розовые, золотые.
Когда солнце поднялось высоко, перед ними раскинулся сияющий сад, а в центре — большой цветок с надписью из инея: «Маме от Полосатика».
— Вот это да! — ахнул Полосатик. — Я никогда не видел ничего красивее!
— А знаешь, почему он получился? — спросил Фигас. — Потому что ты не сдавался. И потому что у тебя есть друзья.
— У нас теперь целая команда! — заявил Бульба. — «Полосатые Спасатели Льда»!
— Только тише, — прошептал Фигас. — А то следующий вызов — спасти пингвина от переохлаждения… но он думает, что это модно.
Все рассмеялись, и смех их повис в воздухе, как гирлянда из пузырьков света.
А лёд продолжал светиться — теперь уже не один, а весь, как будто улыбался.
