Дракон Амка проснулся от странного звона, будто кто-то тряс в ухо маленьким колокольчиком. Он чихнул раз, чихнул два — и из ноздрей вырвались искристые фиолетовые хлопушки 🎇.
— Опять мои сны гуляют без разрешения! — проворчал Амка, потирая глаза лапой. — Кто это там звенит? Неужели опять Забывашка-снегирь потерял свой бубенчик?
Но за окном его пещеры, на самой верхушке старого дуба, висел не бубенчик, а настоящий Звонкий Колокольчик — маленький, серебряный, с крылышками из тонкого морозного стекла ✨. И он звенел так, будто пытался рассказать что-то очень важное.
— Тинь-тень! Тинь-тинь-тень! — звенел колокольчик, трясясь на ветру.
— Да говори по-человечьи! — крикнул Амка, высовывая голову наружу. — Я же дракон, а не переводчик для колокольчиков!
Вдруг колокольчик резко спрыгнул с ветки и приземлился прямо на кончик Амкиного носа.
— Ты должен помочь! — прозвенел он голосом, как капельки дождя по жести. — Малыш-драконёнок застрял в Пещере Эха! Его голос затерялся, и он не может позвать на помощь!
Амка вскочил, чуть не свалившись с уступа.
— Драконёнок?! Где?! Когда?! Почему я первый слышу?!
— Он искал волшебный смех, чтобы научиться радоваться, — объяснил колокольчик, кружа вокруг головы Амки. — Но попал в пещеру, где эхо всё повторяет задом наперёд. Теперь каждый его крик звучит как шёпот, а шёпот — как гром. Он боится даже дышать!
— Ну это уже слишком! — воскликнул Амка. — Никто не должен бояться своего голоса! Вперёд, к Пещере Эха!
Он расправил крылья, но колокольчик взвился выше:
— Лететь нельзя! Воздух там хрупкий, как мыльный пузырь. Разбудишь эхо — и оно запутает тебя в словах навеки!
— А как тогда? На цыпочках?
— Точно! Только на самых мягких цыпочках! И я с тобой — я ведь Звонкий Колокольчик, а не просто украшение на ёлку! 🛎️
Они отправились в путь. По дороге встречались странные вещи: кусты шептали анекдоты, камни чихали в такт, а один заяц играл на скрипке из морковки 🥕🎻.
— Простите, — спросил Амка, — вы не видели маленького дракончика?
— Видел! — сказал заяц, чихнув. — Он проскакал мимо и крикнул: «Я не боюсь!», а эхо ответило: «Сбой не я!» — и он убежал в страхе!
— Вот оно что… — вздохнул Амка. — Эхо перепутало слова. Бедняжка теперь думает, что мир говорит наоборот!
Наконец они подошли к Пещере Эха. У входа висела табличка: «Говорить тихо. Иначе услышишь не то, что сказал».
— Отлично, — прошептал Амка. — А если я скажу: «Привет», эхо скажет: «Тевирп»?
— Хуже, — прошелестел колокольчик. — Оно скажет: «Тевирп», а ты подумаешь, что это тебе кто-то сказал. И начнёшь отвечать. И так до бесконечности!
— Ну, тогда я буду молчать. Как мышка. Как мышка в библиотеке. Как мышка в библиотеке, которая боится чихнуть.
Они вошли внутрь. Пещера светилась мягким голубым светом, как будто внутри горели тысячи萤火虫 🔦. И в самом дальнем углу, обхватив лапками голову, сидел малыш-драконёнок. Совсем крошечный, с чешуйками цвета весеннего мятного листа.
— Эй! — хотел крикнуть Амка, но колокольчик тут же звякнул ему по носу.
— Тссс! Пальцем покажи!
Амка осторожно поднял лапу и помахал. Драконёнок вздрогнул. Из глубины пещеры тут же раздалось: «Хар! Хар! Хар!» — будто кто-то засмеялся насмешливо.
— Это не я! — прошептал драконёнок, дрожа. — Я не смеялся!
— Это эхо, — прошептал Амка, показывая на ухо. — Оно просто повторяет. Но задом наперёд. И громче.
— А если я скажу «Мама»? — прошептал драконёнок.
— Тогда эхо скажет «Амам» и напугает тебя ещё больше, — вздохнул Амка. — Давай лучше без слов.
Он сел рядом и положил большую лапу рядом с маленькой. Драконёнок посмотрел на него и чуть-чуть улыбнулся.
Тогда Амка начал делать рожи. Сначала высунул язык, потом закатил глаза, потом надул щёки, как воздушный шар 🎈. Драконёнок прыснул — и тут же испугался: из пещеры раздалось: «Сырп!»
— Это был ты! — прошептал Амка. — Ты смеялся! А эхо просто перевернуло звук!
— Правда? — прошептал драконёнок.
— Правда! — кивнул Амка. — А теперь давай вместе. Тихонько. Скажем: «Я не боюсь».
Они вдвоём прошептали: «Я не боюсь».
Пещера ответила: «Сьюб он я».
— Ну и что это значит? — хмыкнул Амка. — «Сьюб он я»? Да это же почти как «люблю вас»! Только наоборот!
Драконёнок засмеялся — и на этот раз не испугался, когда пещера ответила: «Сырп!»
— А теперь давай громче! — шепнул Амка. — Скажем: «Мы друзья!»
— Мы друзья! — хором прошептали они.
Эхо ответило: «Яенд ым!» — и вдруг… замолчало.
— Что случилось? — прошептал драконёнок.
— А ты не заметил? — улыбнулся Амка. — Эхо стало слабее. Оно не может противостоять настоящей дружбе. Она всегда говорит правду, а не наоборот.
В этот момент Звонкий Колокольчик вспыхнул ярко, как звёздочка, и запел — не звеня, а именно пел, тоненьким голоском:
🎵Когда вы вместе — нету тайн,
Слова летят, как стаи птиц.
И даже эхо, хоть и странный,
Не сможет вашей дружбы стеречь!🎵
С каждым словом свет в пещере становился ярче. Стены задрожали, и с потолка посыпались искры, превращаясь в маленьких светлячков 🌟. Они окружили драконёнка и понесли его к выходу, как на золотых носилках.
На пороге пещеры он обернулся и сказал — уже громко, чётко, по-настоящему:
— Спасибо, Амка!
Эхо пробормотало: «…кибмА ебищапс», но теперь это звучало как песня, а не как угроза.
— Ну что, — сказал Амка, хлопая драконёнка по спине, — теперь ты знаешь главное правило?
— Какое?
— Если эхо говорит наоборот, просто говори от всего сердца. Оно не умеет врать, когда чувства настоящие!
— А можно я буду твоим учеником? — спросил драконёнок, глядя снизу вверх.
— А ты уже им стал, — улыбнулся Амка. — Ведь ты первый, кто посмеялся в Пещере Эха и не испугался!
Звонкий Колокольчик вспорхнул и закружился над ними, звеня, как весенний ветер в листве.
А где-то далеко, в другом лесу, старый пень чихнул — и из него вылетел маленький комочек смеха, который полетел искать нового друга 🤭💫.
