В самый разгар утреннего тумана, когда сопки ещё спали под шапками из серебристого пуха, а роса играла на паутинках, как маленькие фонарики, дракон Амка проснулся от странного звука — будто кто-то дёрнул за хвост старую балалайку.
— Ты-ды-ды-ды! — тренькнуло в кустах.
Амка вскочил, чешуя на спине мгновенно перелилась от светло-бирюзового до весёлого лимонного. Он не боялся, нет! Просто очень удивился. Кто бы это мог быть? Неужели новая соседка?
— Эй! — крикнул он, вытягивая шею. — Кто там играет на моём любимом звуке «тыдыды»?
— Это не твой звук! — раздался тоненький голосок. — Это мой! Я — Чешуйка!
Из-под камня выползла крошечная ящерка, вся в радужных пятнышках, словно собрала на себя все закаты мира. На голове у неё сидела миниатюрная шляпка из сушеной листвы, а в лапках был… гребешок!
— Гребешок?! — удивился Амка. — Ты что, причесываешься?
— Нет! — фыркнула Чешуйка. — Это не гребешок, это музыкальный инструмент! Его оставил мне дедушка-Ящер, и на нём можно вызывать ветры, будить цветы и… находить старые книги!
— Книги? — Амка задумчиво поскреб чешую за ухом. — У меня дома есть книга. Она лежит под подушкой. Я её не читаю, потому что боюсь, что она испугается.
Чешуйка хихикнула:
— Книги не боятся. А вот люди — иногда да. Но если ты хочешь, я помогу тебе найти настоящую Старую Книгу. Ту, что знает всё про драконов, чешуйки и… секретные пути между облаками!
— О-о-о! — глаза Амки загорелись, как два маленьких солнца. — Тогда вперёд!
Путь к Забытому Утёсу
Они шли по тропинке из светящихся грибов, которые мягко жужжали при каждом шаге. Иногда один из них зевал и выпускал облачко искр.
— Это они просто чихают, — объяснила Чешуйка. — У них аллергия на лунный свет.
— Как интересно! — воскликнул Амка и тут же чихнул сам. — У меня аллергия на… на… эээ… на слишком интересное!
Вдруг тропинка свернула в сторону, и перед ними возник огромный валун, покрытый древними символами. На нём сидел Старый Пень, весь в мху и с бородой из папоротника.
— Стойте! — прогудел он, не открывая глаз. — Чтобы пройти дальше, ответьте: что легче — перышко или мечта?
Амка почесал лапу:
— Перышко! Оно такое лёгонькое!
Чешуйка фыркнула:
— Глупость! Мечта — она ведь невесома! Её можно носить в кармане, в уме, даже в носу!
Пень медленно открыл один глаз:
— Хм… Верно. Оба ответа верны. Потому что всё зависит от того, кто несёт. Проходите.
Тропинка расступилась, как занавес в театре, и показала узкую тропу к утёсу, где среди скал торчал обломок древнего дерева — его называли Коготь Ветра.
Секретная дверь в коре
— Вот он! — прошептала Чешуйка. — Здесь должна быть дверь… но её никто не видел сто лет!
Амка осторожно ткнулся носом в ствол. Ничего. Лизнул. Тоже ничего. Тогда он вздохнул — и вдруг из его ноздрей вылетел маленький огонёк, который завис в воздухе, как светлячок.
— О! — сказал огонёк. — Долго вас ждал!
— Это что, дух книги? — прошептал Амка.
— Нет, это дух страницы 47. Я всегда здесь, когда нужно помочь.
— Открой дверь! — попросила Чешуйка.
— Только если вы скажете пароль. Он состоит из трёх слов: одно — вкусное, второе — звучащее, третье — светящееся.
Амка задумался.
— Малина! — сказал он. — Бубенчик! И… и… светлячок!
Древо задрожало. Из щели в коре выползла лестница из живых виноградных лоз, которая вела внутрь дерева.
Старая Книга
Внутри было тепло и пахло сушёными яблоками и детским смехом. Посреди комнаты на пне лежала Старая Книга — кожаная, потрёпанная, с застёжкой в виде маленького дракончика.
— Ой! — прошептал Амка. — Она такая… серьёзная.
— Не бойся, — сказала Чешуйка. — Книги любят, когда их читают вслух.
Амка осторожно открыл застёжку. Книга тут же зашуршала, как осенний лист, и прошептала:
— Добро пожаловать, Амка. Я знаю тебя с тех пор, как ты был яйцом в пещере под радугой.
— Правда?! — удивился дракон. — А что ты можешь рассказать?
— Что каждый дракон может летать не только крыльями, но и сердцем. Что самые важные тайны прячутся не в замках, а в дружбе. И что… у тебя в правой лапе застрял орешек с прошлого года.
— Ой! — Амка стряхнул лапу. Выпал маленький, но очень упрямый орех.
— А вот это, — сказала Книга, — мой подарок вам двоим.
Из страниц вылетели две искорки: одна — бирюзовая, другая — радужная. Они обвились вокруг Амки и Чешуйки и стали частью их чешуи.
— Теперь вы можете понимать язык ветров, деревьев и даже грибов, — прошептала Книга. — Главное — слушайте.
Домой по светящейся тропе
Когда друзья выбрались наружу, солнце уже играло в реке, как золотая рыбка. По дороге домой грибы светились особенно ярко.
— Спасибо, Чешуйка, — сказал Амка. — Без тебя я бы никогда не нашёл Книгу.
— А я без тебя не смогла бы дотянуться до ствола, — улыбнулась она. — Мы — команда!
— Команда! — хором сказал гриб, чихнув и осыпав их искрами.
На следующий день все животные в долине рассказывали одну и ту же историю: как дракон и ящерка нашли книгу, которая учит не бояться читать, делиться и слушать. А ночью, если прислушаться, можно было услышать тихое: «Ты-ды-ды-ды!» — и звонкий смех, теряющийся в облаках.
