Гном Афанасий проснулся оттого, что на нос ему упала капля воды. Потом ещё одна. И ещё!
— Эй! — пискнул он, вскакивая с кровати из мохового пуха. — Это кто тут устроил дождик в доме?
Он огляделся. Над его креслом-грибочком висел старый зонт. Тот самый — розовый, с оборками и выцветшим рисунком бабочек. Зонт давно не открывали. Он пылился, как забытая мечта.
А теперь… капал.
— Ты чего, Зонт? — спросил Афанасий, тыча в него пальцем. — Решил поиграть в весну?
Зонт молчал. Но капал упрямо, как будто хотел что-то сказать.
— Ладно, — вздохнул гном. — Раз уж ты сам пригласил меня на прогулку, пойдём.
Он надел шляпу-подсолнух, захватил сумку с печеньем (на всякий случай) и, взяв Зонт за ручку, потянул его к двери.
Только нога переступила порог — а Зонт вдруг распрямился! Бах! — и раскрылся сам собой, хоть и с хрипотцой, как будто давно не разминался.
— Ого! — воскликнул Афанасий. — Да ты живой!
— Ну наконец-то дошло! — раздался скрипучий голос. — Я тут три года тебе сигналы подавал: то каплей, то шуршанием. А ты только храпел!
Афанасий заморгал.
— Ты… говоришь?
— А как же! Все зонты говорят. Просто люди перестали слушать. А ты — гном. У тебя ухо чуткое. Как у ёжика после чая с мятой.
Афанасий почесал затылок.
— А зачем ты меня позвал?
— Меня забыли, — прошелестел Зонт. — Я был у одной девочки. Лизы. Она любила меня. Мы вместе ходили под дождём, пели песни, ловили лужи. А потом… она повзрослела. Сказала: «Розовые зонты — для малышей». И спрятала меня в шкаф. А потом — в подвал. А потом… я оказался у тебя. В подарок от соседки по грибной полянке.
У Афанасия сжалось сердце. Он представил маленькую Лизу, которая больше не верит в розовые зонты.
— Так, — сказал он решительно. — Мы её найдём!
— Она теперь в городе, — вздохнул Зонт. — Говорят, там всё серое, быстрое и… без зонтиков.
— Тем более! — воскликнул Афанасий. — Пошли!
И они отправились в путь. Через ручей на лилиях, через лес, где деревья шептались, как бабушки за забором, и через поле, где колокольчики звенели, будто кто-то тряс связкой ключей.
Но как только они вышли к городу — Зонт задрожал.
— Не хочу! — пискнул он. — Там шум! Там машины! Там… нет места для бабочек на зонте!
— Эй, эй, — успокоил его Афанасий, погладив по куполу. — Мы ведь не одни.
Тут из кармана его шляпы высунулся носик.
— Пии! — сказал воробей Клёпа, который жил у Афанасия уже второй месяц и питал слабость к крошкам сыра. — Я с вами! Только не забудьте про перекус.
— Ещё один? — простонал Зонт. — Ну вот, сейчас начнётся…
— Ага! — Клёпа взлетел на край зонта. — Я буду вашим воздушным разведчиком! Пии! Вижу цель: школа №7, детская площадка, скамейка под клёном!
Через час они стояли у школьного забора. Афанасий выглянул из-за куста шиповника.
— Вот она! — прошептал Клёпа. — Девочка с косичками и… серьёзным лицом.
Лиза сидела на скамейке и читала книгу. Очень толстую. Без картинок.
— Эх, — вздохнул Афанасий. — Как же ей объяснить, что зонты — это не глупо?
— Надо показать, — вдруг сказал Зонт. — Не рассказать. Показать.
— Как?
— Дождь! — прошептал Зонт. — Сейчас будет дождь. Я чувствую. Мои бабочки тоже. Они трепещут!
И правда — небо стало серым. Ветер закрутил бумагу у дороги. Люди начали торопиться.
— Отлично! — сказал Афанасий. — Клёпа, отвлекай!
— Пии! Есть отвлечь! — воробей взмыл вверх и начал кружить над головой Лизы, щебеча: — Крошки! Крошки! Крошки! — и делая вид, что уронил невидимый бутерброд.
Лиза подняла глаза. Улыбнулась. А тут… кап! Кап! Кап!
Дождь пошёл быстро. Люди раскрыли зонты — чёрные, серые, строгие, как начальники.
И тут Афанасий сделал шаг вперёд.
— Раз, два, три! — крикнул он. — Волшебство-зонтик, покажи свой фокус!
Зонт вспыхнул! Розовый свет разлился вокруг. А с купола сорвались бумажные бабочки — но не просто так. Они превратились в настоящих! Целое облако! Красных, синих, золотых — они закружились в воздухе, танцуя между каплями.
Дети на площадке завизжали от восторга.
— Смотри! Бабочки из зонта!
— Это волшебство!
А Лиза… Лиза смотрела, широко раскрыв глаза. Потом медленно встала. Подошла ближе.
— Это… мой зонт? — прошептала она.
— Ну наконец-то! — сказал Зонт, дрожа от счастья. — Я скучал.
Лиза протянула руку. Афанасий передал ей ручку.
— Он тебя помнил, — сказал гном. — Даже когда ты его забыла.
Лиза прижала зонт к груди. И вдруг засмеялась — как тогда, когда была маленькой. Звонко, легко, как дождик по крыше.
— Можно… можно я его возьму? — спросила она.
— Он всегда был твоим, — улыбнулся Афанасий.
Клёпа уселся на край зонта.
— Пии! Теперь я могу летать бесплатно!
Афанасий посмотрел, как Лиза идёт домой под розовым зонтом, surrounded by butterflies, смеясь и подставляя лицо дождю.
— Знаешь, Зонт, — сказал он. — Может, и мне завести такой? С жирафами?
— Только не розовый, — ответил Зонт. — Ты же мужчина.
— А синий с жирафами — это нормально?
— Если жирафы в шляпах — тогда да.
И они пошли обратно в лес, где дождь уже кончался, а на небе загоралась радуга — такая яркая, что даже Клёпа решил: сегодня точно нужен зонт. Для красоты. 🌈☂️✨
