Гном Афанасий проснулся от странного хлюпанья. 🌟
Он лежал на своей любимой пеньковой кровати, укрытый одеялом из паутины и мятных листьев, а с потолка свисала фонарик-светлячок, который тихо посапывал во сне.
— Хлюп! — снова раздалось где-то под дверью.
— Это ещё что такое? — пробормотал Афанасий, натягивая шерстяные носки (один красный, другой — в горошек). — Неужели опять кроты затопили?
Он открыл дверь — и замер.
Перед домиком, прямо посреди тропинки из гладких брусничных камней, стояла… лужа. 🌊 Но не простая! Она переливалась всеми цветами радуги, пульсировала, как живая, и в её глубине мерцали крошечные огоньки — будто кто-то высыпал туда звёзды!
— Ого! — воскликнул Афанасий. — Да это же Лужа с Звёздами! Такие бывают только тогда, когда месяц смеётся до слёз!
И тут лужа вдруг всколыхнулась и прошептала:
— Помоги… мне…
Афанасий присел на корточки. Его носочки чуть коснулись края воды.
— Ты… говоришь? — удивился он.
— Говорю, — вздохнула лужа. — Я упала с ночного неба. Млечная тропинка поскальзнулась, я свалилась вниз… и теперь не могу вернуться. Без меня там темно. Одна звезда даже заплакала!
— Эх, — сказал Афанасий, почесав кончик носа. — Надо тебя спасать!
Но как поднять лужу на небо? Она слишком большая для ведра, слишком скользкая для корзины, а если попробовать накрыть крышкой — она сразу начнёт пузыриться и обиженно булькать.
— Эй, ветер! — закричал Афанасий, встав на пенёк. — Ты где? Прилети, помоги!
Из-за деревьев выскочил шаловливый ветерок по имени Пых-Пых. Он всегда носил с собой пуховку одуванчика и любил щекотать гномов за ушами.
— У-у-у! — завыл он, кружа вокруг лужи. — Что тут у нас? Водичка с блёстками?
— Это не водичка, а потерявшаяся часть неба! — объяснил Афанасий. — Нам нужно доставить её обратно. Только аккуратно!
— Легко! — хвастливо заявил Пых-Пых. — Я подниму её одним дуновением!
Он набрал воздуха… и — ФУ-У-У-УХ!
Лужа взлетела… но не вверх, а в сторону! Она приземлилась прямо на муравейник старого Мурашия, самого важного муравья в лесу.
— Эй! — возмутился тот, высунув голову. — Это мой дворец! Вы его… расквасили!
Вся терраса из хвоинок была покрыта сверкающей водой, а главный муравей-барабанщик утонул по колено в звёздной жиже.
— Простите! — замахал руками Афанасий. — Мы сейчас всё исправим!
Он достал свой гномий платок — из сушеной крапивы и паутины — и стал аккуратно собирать лужу. Но чем больше он выжимал, тем больше звёзд выпадало на траву и начинало ползти прочь, как светлячки после дождя.
— Стойте, звёздочки! — закричал Афанасий. — Вам туда, а не в кусты!
Тогда из-под пня выглянул маленький ёжик по имени Колючка. Он был в очках из капель росы и держал в лапке книжку: «Как стать звездочётом за 7 дней».
— Я могу помочь, — сказал он важно. — По пункту 34 моего учебника: «Рассыпанные звёзды собираются с помощью пения и чистого сердца».
— Петь? — удивился Афанасий. — А ты умеешь?
— Ещё нет, — признался Колючка. — Но я учусь.
Он встал на пенёк, надел очки поправил и запел тоненьким голоском:
🎵 *Звёзды, звёзды, не бегите,
Небо без вас — как без света!
Вы — как искры доброты,
Возвращайтесь в высоты!* 🎵
И — о чудо! — все рассыпанные звёздочки замерли, задрожали и один за другим поплыли обратно в лужу. Даже одна особенно упрямая, которая уже добралась до грибной поляны, развернулась и вернулась, как послушный щенок.
— Класс! — сказал Афанасий. — Теперь главное — поднять лужу наверх.
Тут появилась Бабушка-Сова, самая мудрая в лесу. Она сидела на ветке и смотрела сквозь очки из лунного стекла.
— Лужу нельзя поднимать силой, — проговорила она мудро. — Её надо *пригласить*.
— Пригласить? — переспросил Афанасий.
— Да. Лужи любят, когда их ценят. Скажи ей, какая она красивая. Как много света она даёт. Как здорово, что она есть.
Афанасий подошёл к луже и тихо сказал:
— Ты — самая волшебная лужа на свете. Ты светишь, когда темно. Ты плачешь, когда грустишь. И ты прилетела с самого неба. Мы очень рады, что ты здесь… но нам будет грустно, если звёзды наверху останутся без тебя.
Лужа задрожала. Из неё вырвался тихий, счастливый булькающий смех.
— Спасибо, — прошептала она. — Я готова.
Тогда Пых-Пых, Колючка, Афанасий и даже Мураший встали в круг вокруг лужи. Совушка махнула крылом — и начался праздник!
Пых-Пых дул мягко, как колыбельный ветер.
Колючка пел новую песню:
🎵 *Лужа, лужа, ты лети,
К звёздам, что скучают!
Мы тебя не забудем,
Каждый вечер вспоминаем!* 🎵
Афанасий хлопал в ладоши, а Мураший играл на хвоинковом барабане: бум-бум-бум!
И — медленно, как первый снег в декабре — лужа начала подниматься. Она становилась всё легче, всё прозрачнее… и вот уже лишь тонкая ниточка света тянулась к небу.
Вдруг с неба раздался звонкий смех — это месяц улыбался.
— Ура! — закричал Афанасий, прыгая на одной ноге. — Лужа дома!
На следующее утро все заметили: ночное небо стало ярче. Одна звезда особенно сильно мигала — будто подмигивала гному с земли.
А на том самом месте, где стояла лужа, вырос необычный цветок. Его лепестки переливались, как вода под луной, а в середине светилась маленькая звёздочка.
— Это подарок, — сказал Афанасий, кладя рядом крошечный камешек в форме сердца. — За то, что мы вместе смогли.
Цветок слегка качнулся — и запел тихонько, как эхо далёкой песни. 🌼✨
