Ветер воровал шляпы, играл с лентами и напевал что-то про тёплые носки — как раз в тот момент, когда рыцарь Бунусий застыл посреди Луга Звенящих Цветов, глядя на свою броню. Она была блестящая, крепкая, с гербом в виде улыбающегося огурца (потому что дедушка Бунусия выращивал лучшие огурцы во всём королевстве), но… она не грела.
— Ох, — вздохнул Бунусий, потирая плечо. — Как же холодно! А я ведь должен быть храбрым, а не чихать как замёрзший ёжик!
Чих!
— Вот именно! — сказал он, достав из кармана латного наплечника платок в горошек. — Надо найти такие доспехи, которые не только защищают, но и… греют сердце. Да и тело тоже!
Тут с ветвей старого каштана спрыгнула белка Пухляшка, держа в лапках маленький свёрток из паутины и перышек.
— Ты про Доспехи Теплоты? — чирикнула она. — Их видел старичок Камешек под мостом у Ручья Шепчущих Камней. Говорят, они светятся, как закат, и пахнут малиновым вареньем!
— Малиновым? — удивился Бунусий. — Но кто бы стал делать доспехи с запахом варенья?
— Ну, может, тот, кто любит печь? — предположила Пухляшка, надев свёрток на голову как шляпу. — Или это просто бонус! Представь: идёшь в бой, а вокруг — аромат домашнего!
Бунусий засмеялся:
— Это будет самое вкусное сражение в истории!
И отправился он в путь, позвякивая своими холодными латами. По дороге он встретил ручей, который вместо воды пропускал через себя пузырьки и смех.
— Эй, Ручей! — крикнул Бунусий. — Как пройти к мостику у Шепчущих Камней?
Ручей фыркнул и выплюнул золотую рыбку, которая трижды облетела Бунусия и исчезла в пене.
— Что это было? — спросил он.
— Это был ответ! — раздался голос из-под камня. — Значит, иди туда, куда тебя понесёт смех!
Из-под камня выполз черепашонок с очками на носу и картой, нарисованной на панцире.
— Я — Крошка Карта, — важно объявил он. — Я знаю все пути, потому что ползу очень медленно и всё замечаю.
— Отлично! — обрадовался Бунусий. — Тогда покажи, как быстрее добраться до мостика!
— Быстрее? — фыркнул черепашонок. — Нельзя торопиться, если хочешь услышать, как поёт мох! Но я могу показать короткий путь… если ты поможешь мне снять этот бантик с панциря. Он мешает читать карту.
Бунусий осторожно развёл ленточку — оказалось, она была завязана узлом «Замок Восьми Хвостов», который учил его дядя-моряк.
— Ура! — воскликнул Крошка Карта. — Теперь я вижу! Идите по тропинке, где растут грибы-фонарики. Они светятся только для добрых сердец!
Тропинка оказалась усыпана маленькими оранжевыми грибами, которые загорались, как свечи, едва Бунусий подходил ближе.
— Ой! — вдруг пискнул гриб под ногой. — Не наступай! Я ещё не проснулся!
— Прости! — Бунусий подпрыгнул, как мячик. — Я не хотел будить тебя насильно!
— Ну ладно, — проворчал гриб, зевая. — Разбудил — теперь расскажи сказку! Или хотя бы посмеши!
Пришлось Бунусию рассказать анекдот про двух улиток, которые поспорили, кто быстрее доползёт до варенья. Гриб так заливался смехом, что чуть не провалился в землю.
— Спасибо! — сказал он. — За это я скажу: следующий поворот — туда, где поёт ветер в бутылках!
И правда, за поворотом стояла стена из старых стеклянных бутылок, и ветер, проходя сквозь них, пел песню про солнечные зайчики и теплые носки.
Под мостом, как и говорила белка, сидел старичок Камешек — весь в мху, с бородой из лишайника и глазами, как две блестящие бусинки.
— А, пришёл, значит, — пробурчал он. — Долго ты, рыцарь, шёл. Я уже успел вырастить грибную поляну и забыть, зачем сюда пришёл.
— Я ищу Доспехи, которые греют сердце! — сказал Бунусий. — Говорят, вы их видели?
— Видел, — кивнул Камешек. — Но они не просто так берутся. Чтобы их получить, нужно пройти Три Испытания Теплоты.
— Слушаю! — выпрямился Бунусий.
— Первое: согрей того, кто дрожит. Второе: поделись тем, чего тебе самого не хватает. Третье: защити того, кто боится, не поднимая меча.
— Это… необычно, — задумался Бунусий. — Но я готов!
Первое испытание случилось сразу: под мостом дрожала маленькая летучая мышка, обмотанная паутиной, как новогодний подарок.
— Мерзну… — пищала она. — Крылышки как лёд…
Бунусий снял свой латный наплечник, положил внутрь сухие листья и укутал мышку.
— Держи. Он холодный, но зато крепкий. И… можно подложить под него горячий камешек!
Мышка чихнула, но улыбнулась:
— Спасибо! Ты первый, кто не сказал: «Ой, мышка!» и не убежал.
В этот момент наплечник слегка засветился — тёплым жёлтым светом.
Второе испытание нашло его на опушке. Там сидел ёжик и плакал: у него украли самый сочный гриб — последний перед зимой.
— Я даже не попрощался с ним… — всхлипывал ёжик.
Бунусий пошарил в сумке. У него был один-единственный бутерброд с сыром — на весь день.
— Держи, — сказал он. — Он не гриб, но тоже съедобный. И с сыром!
Ёжик съел бутерброд одним укусом и вдруг сказал:
— Знаешь, у меня есть подарок. Это не гриб, но тоже тёплое.
Он достал из-под колючек маленький платочек, связанный из паутины и солнечных лучей.
— Его сплела бабочка-вязальщица. Обними им сердце — и станет тепло.
Бунусий повязал платочек поверх доспехов. Сердце действительно стало биться тише… и теплее.
Третье испытание ждало у болота. Там стоял большой, лохматый, дрожащий… тролль.
— Не подходи! — зарычал он. — Я страшный! Все бегут!
— А ты сам от кого бежишь? — спросил Бунусий.
— От одиночества, — прошептал тролль. — Мне никто не говорит «привет». Все кричат и убегают.
Бунусий шагнул ближе.
— Привет, — сказал он. — Меня зовут Бунусий. Я рыцарь. А тебя?
— Меня — Лохматюк, — пробормотал тролль. — Я не злой. Я просто… большой.
— А хочешь, я научу тебя играть в «камешки-попрыгушки»? — предложил Бунусий. — Это весело!
И они целый час пускали камешки по воде. Лохматюк смеялся так, что пугал лягушек, а потом дал Бунусию огромный мохнатый объятие.
— Спасибо, что не испугался, — сказал он. — Ты самый смелый рыцарь на свете.
В этот момент все части доспехов Бунусия вдруг вспыхнули мягким светом, соединились сами собой — и превратились в новые, лёгкие, сияющие, как закат. Они были тёплыми, как объятие, и пахли… малиновым вареньем!
— Это и есть Доспехи, Которые Грели Сердце! — раздался голос старичка Камешка, появившегося из ниоткуда. — Они не из металла. Они из добрых дел.
— Значит, я их… заслужил? — прошептал Бунусий.
— Нет, — улыбнулся Камешек. — Ты их создал. Каждым тёплым словом. Каждым поступком. 💖
А ветер снова подул, подхватил ленту с доспехов и закружил её в воздухе, как флаг победы. 🌈
