🍁 Ветер шаловливо хлопнул по уху Рыцаря Бунусия, будто сказал: «Эй, проснись! Что ты стоишь, как пень в тумане?»
— Эй, ветер! — фыркнул Бунусий, поправляя свой рогатый шлем (с ласточкой на козырьке). — Я не сплю! Я думаю!
— Думаешь? — захихикал ветер. — А похоже, будто ты ждёшь, пока осенние листья сами в рюкзак запрыгают!
И правда, вокруг было странно. Лес стоял серым, как старый свитер бабушки-паучихи. Ни золота, ни багрянца, ни оранжевого блеска — только серо-буро-малиновое «ничего». Даже ягоды рябины смотрели грустно, будто забыли, как быть красными.
Рыцарь Бунусий вздохнул так, что его щит чуть не слетел с руки.
— Цвета осени пропали, — прошептал он. — Без них листья не шуршат, птицы не поют, а чай с малиной теряет вкус. Надо всё вернуть!
— Тогда иди к Старой Кленовой Мудреце, — прошелестел ветер. — Она знает, где живут цвета. Но путь нелёгкий: три испытания, три загадки и… один очень капризный белый гусь.
— Гусь?! — вскинул брови Бунусий.
— Он охраняет Мостик из Паутин! — важно добавил ветер. — И если скажешь что-то не то — клюёт по пяткам!
💨 И помчался Бунусий по тропинке, выложенной из опавших желудей. Шаг — хруст! Шаг — хруст! Будто лес хрустит печеньем под ногами.
Первое испытание: Лужа, которая всё знает
На пути возникла огромная лужа. Не просто лужа — зеркальная, с пузырьками и бульканьем.
— Пропусти меня, — сказал Бунусий.
— А ты ответь на вопрос, — раздался голос из глубины. — Что бывает ярче всех, но боится ветра?
Бунусий почесал затылок.
— Огонь?.. Нет, он любит ветер!
— Солнце?.. Нет, оно не боится!
Тут из кармана его наплечника высунулся маленький Светлячок Пых.
— Это же фонарик! — пискнул он. — Он светит ярко-ярко, но если задуй — потухнет!
Лужа заулыбалась рябью.
— Верно! Проходи, Рыцарь! И возьми вот это — капельку моей мудрости.
Из лужи выплыл пузырёк с мерцающей водой. Бунусий аккуратно положил его в сумку.
Второе испытание: Грибной хоровод
Дальше дорогу перегородили грибы. Все — опята, маслята, волнушки — стояли в кругу и тихонько покачивались.
— Мы не пропустим, — заявила большая волнушка. — Пока не станцуешь с нами танец «Падающий Лист»!
— Что?! — ахнул Бунусий. — Я же рыцарь, а не балерина!
— Тем более! — хором закричали грибы. — У вас там в доспехах столько музыки должно быть!
Пых захихикал:
— Давай, Бунусий! Представь, что ты листик!
И Бунусий начал. Он кружился, поднимал руки, как ветки, и внезапно — чпок! — наступил на маслёнка.
— Ой-ой-ой! — завертелся тот. — Меня теперь все будут думать — я настоящий!
Грибы расхохотались. Даже лес чуть порозовел от смеха.
— Проходи! — сказала волнушка. — Ты самый кривой листик, но самый добрый!
И дали ему маленькую шляпку-невидимку — на всякий случай.
Третье испытание: Гусь на Мостике из Паутин
Наконец, Бунусий увидел мостик. Не деревянный, не каменный — сотканный из паутины, блестящей, как утренняя роса. А на нём — белый гусь с серьёзным взглядом и начищенным клювом.
— Стой! — крикнул гусь. — Кто ты и зачем?
— Я Рыцарь Бунусий! Иду к Кленовой Мудреце, чтобы вернуть цвета осени!
— Хм, — прищурился гусь. — А чем ты их потерял?
— Я не терял! Их… украли!
— Неправильно! — гордо выпятил грудь гусь. — Ты *не заметил*, как они исчезли. Люди часто так: бегут, смотрят в землю, забывают смотреть на небо. Вот цвета и ушли — обиделись.
Бунусий замер.
Он вспомнил, как торопился мимо клёнов, не глядя на их кроны. Как не слышал шуршания листвы. Как думал только о делах.
— Ты прав, — тихо сказал он. — Я был невнимателен.
Гусь моргнул. Потом ещё раз. И вдруг — развернулся и ушёл, бормоча:
— Ну ладно… сегодня день добрых признаний. Проходи. Но если упадёшь — не подниму!
Мостик дрожал, как желе. Бунусий шёл медленно, держа равновесие на кончиках пальцев. Пых летел рядом, подсвечивая путь.
Кленовая Мудреца и последняя загадка
За мостиком стояла она — древняя Клён, с корой, похожей на карту звёзд, и листьями, что светились в темноте.
— Зачем пришёл, Рыцарь?
— Чтобы вернуть цвета осени! Они нужны всем: зверям, детям, даже грибам!
— Хорошо, — сказила Мудреца. — Но цвета не прячутся. Они ждут. Ждут, когда кто-то *увидит* их снова. Открой сумку.
Бунусий достал пузырёк с водой из лужи. В нём закружились искры — золотые, красные, багряные.
— Это не вода, — прошептала Клён. — Это капля воспоминания. Капля того, как прекрасна осень, когда на неё смотришь с любовью.
— Что мне делать?
— Просто подними её. И скажи: «Я вижу тебя, осень».
Бунусий поднял пузырёк высоко-высоко.
— Я вижу тебя, осень! 🍂
💥 ПУЩ!
Пузырёк лопнул — и по лесу разлетелись тысячи светящихся точек. Они касались листьев — и те вспыхивали золотом! Касались травы — и она становилась багряной! Касались крыльев птиц — и те радугой сверкали в полёте!
Лес засиял, как праздничный торт!
Даже гусь на мостике повеселел и запел песню (очень фальшивую, но искреннюю).
А потом был чай с малиной
Все собрались у пня — звери, птицы, грибы, даже ветер прилёг отдохнуть в кусты.
— Чай готов! — объявила белка, разливая в кружки душистый напиток.
— Спасибо, что помогли, — сказал Бунусий, глядя на огненные клёны.
— Да мы почти ничего не делали! — засмеялся Пых. — Ты сам всё понял!
— Главное — видеть, — прошептала Клён. — И не торопиться.
🍁 И с тех пор, каждый раз, когда осень начинала тускнеть, кто-нибудь вспоминал про Рыцаря Бунусия и говорил: «Я вижу тебя, осень!»
И мир снова наполнялся цветами.
А Бунусий? Он починил свой шлем, посадил клён у дома и иногда, когда ветер особенно шаловливый, слышит знакомое: «Эй, Рыцарь! Не забудь посмотреть на небо!»
✨
