Звёздный песок сыпался с неба, как серебряная пыльца, и каждый его крупинке было дело до Луника — маленького мальчика с большими глазами и ещё большими карманами, полными всяких штучек: волшебных камешков, перьев из облаков и одной очень старой пробки от бутылки, которая, по слухам, могла открывать двери в лунные сады.
— Эй! — крикнул Луник, подпрыгивая на цыпочках. — Вы куда? Я же просил не убегать!
— Мы не убегаем, — прошелестел ветер, — мы просто торопимся! Дорога домой закрывается ровно в полночь, а ты опять задержался у озера смотреть, как рыбы играют в прятки!
Луник почесал затылок. Он и правда забыл время. А зря. Потому что теперь дорога домой — та самая, что вела сквозь лес Кружалистых Грибов, мимо болота Тихих Фонариков и прямо к его домику на холме, где мама ждала с чашкой тёплого молока и булочками с маком — начинала меркнуть.
— Ой-ой-ой! — воскликнул он, глядя, как последний лучик звёздного света исчезает между деревьями. — Без звёздного следа я никогда не найду путь!
— Не паникуй, — раздался голос сверху. — Я здесь.
На ветке сидела Совушка Варвара — самая рассудительная сова во всём Звездолесье. На голове у неё был очечник (не очки, а именно очечник — такой, что сидел криво и постоянно сползал на клюв).
— Варвара! — обрадовался Луник. — Скажи, как мне найти дорогу без светящихся следов?
— А ты попробуй вспомнить, — сказала она, поправляя очечник крылом. — Что чувствуешь под ногами?
Луник замер. Прислушался. Посмотрел вниз.
— Ммм… Мох. И один грибочек чуть укусил за пятку…
— А запах?
— Как будто кто-то испёк пирог с ежевикой…
— Вот и иди туда, где пахнет домом, — улыбнулась Совушка. — Путь всегда помнит сердце. А следы — они лишь подсказки для глаз.
— Но если я ошибусь, то окажусь в Пещере Шепчущих Теней! Там живёт Бубулька!
— Бубулька? — фыркнула Варвара. — Да это же всего лишь бабочка с громким голосом! Просто она боится темноты и шепчет себе песни, чтобы не скучать.
Луник смущённо кашлянул. Ну да, он однажды слышал шепот и решил, что это страшное чудище. А потом выяснилось, что это Бубулька укачивает себя колыбельной про капельку росы.
— Ладно, — сказал он, — пойду по запаху пирога. Но что, если он исчезнет?
— Тогда включи свой внутренний компас, — посоветовала Совушка. — Он у всех есть. Только некоторые забывают, что он работает на мечты и добрые дела.
И с этими словами она взмахнула крыльями и улетела, оставив после себя только одно перо — светящееся, как маленькая звезда.
Луник взял перо и прикрепил его к своей шляпе-невидимке (та самая, что делала его почти прозрачным, когда он хотел остаться один).
— Пошли, шляпа, — сказал он. — Нам предстоит путь.
Первая преграда встретилась сразу: Мостик-Весельчак. Он был сделан из корней, но имел свой характер. Каждый, кто шёл по нему, должен был рассмешить его, иначе мостик складывался, как гармошка, и выбрасывал путника в мягкое болото с пузырьками.
— Эй, мост! — крикнул Луник. — Почему книга пошла в лес?
— Почему? — заинтересованно прогудел мост.
— Потому что хотела стать приключением!
Мостик затрясся, засмеялся «ха-ха-ха!» и расправился, став ровным и прочным.
— Проходи, шутник, — сказал он. — У тебя хорошее сердце и отличный вкус в анекдотах.
Дальше — лес Кружалистых Грибов. Здесь все тропинки вели кругами. Грибы были добрые, но очень любили танцы. И каждый, кто проходил мимо, случайно включал их музыку.
— Ой! — Луник наступил на большой красный гриб. — Простите!
— Танцуем! — закричал гриб, и вокруг заиграли невидимые скрипки. Все грибы начали кружиться, и тропинки поплыли, как в карусели.
— Стоп! — закричал Луник. — Мне надо домой!
— А ты станцуй с нами один круг! — предложил гриб. — Без танца путь не откроется!
Луник вздохнул, снял шляпу и начал крутиться. Он топал, прыгал, крутил руками, как ветряк. Грибы аплодировали, смеялись, и вдруг одна тропинка перестала кружиться и стала прямой, как стрела.
— Молодец! — хором закричали грибы. — Теперь можешь идти!
Но тут из-за дерева выглянул маленький ёжик с фонариком в лапке.
— Привет, — сказал он дрожащим голосом. — Я потерялся. Меня зовут Ёжишка. Я искал спелую землянику, а оказался здесь…
Луник посмотрел на часы-пружинки (они показывали, что до полуночи осталось 17 минут и 3 прыжка).
— Я тоже спешу, — сказал он. — Но… может, пойдём вместе? Ты ведь тоже хочешь домой?
— Очень! — кивнул Ёжишка. — Мама ждёт меня с ромашковым чаем.
Они пошли вдвоём. Луник рассказывал про звёздный след, Ёжишка — про свою коллекцию блестящих жучков. А когда подошли к болоту Тихих Фонариков, обнаружилось, что мостики из кувшинок провалились!
— Ой-ой-ой! — зашептал Ёжишка. — Как же мы перейдём?
— Подожди, — сказал Луник. — У меня есть идея!
Он достал из кармана старую пробку и прошептал:
— Пробка-пробочка, открой нам путь по воде, как по паркету!
Пробка вспыхнула и превратилась в длинную светящуюся дорожку из пузырьков. По ней можно было идти, как по ковру.
— Ух ты! — ахнул Ёжишка. — А ты настоящий волшебник!
— Нет, — засмеялся Луник. — Я просто много чего ношу в карманах.
Когда они выбрались на другой берег, Луник вдруг понял: запах пирога стал сильнее. А впереди, на холме, светилось окошко — тёплое, жёлтое, как солнечный зайчик.
— Это мой дом! — прошептал он.
— А мой — за сосной, — сказал Ёжишка. — Спасибо, что помог!
— Да мы помогли друг другу, — улыбнулся Луник. — Ведь путь становится короче, когда идёшь не один.
Ёжишка помахал лапкой и исчез в кустах. Луник побежал вверх по тропинке, и вдруг заметил: на земле снова появился светящийся след. Не из звёздного песка… а из маленьких светлячков, которые выстроились в ряд и горели, как фонарики.
— Это вы? — удивился он.
— Ты помог другу, — пропищал один светлячок. — Мы решили помочь тебе.
Луник вошёл в дом. Мама обняла его крепко-крепко.
— Где ты был, мой звёздный мальчик?
— Искал путь домой, — сказал он, улыбаясь. — А нашёл его, когда помог другому.
За окном зажглась новая звезда. Маленькая, но очень яркая. И казалось, она подмигнула Лунику.
🌟✨💫
